秦末，君暴政混，群雄揭竿，八荒不济，民苦不堪。
有欲避秦乱者，率妻子邑人，背井寻安居之所于武陵。至山中，得清溪，缘溪而上，忽逢桃花林。复前行，林尽水源,有狭缝，逐入，见豁然之地，平旷绝世，土沃貌蓁。遂垦织相居，不复出焉。与外间隔500余年，不问源外之事，男耕女织，昼作暮息，代代相继，怡然自得。
忽一日，有渔人入。村人见之，乃大惊，问所从来，具言源外之事。便要还家，设酒杀鸡作食。停数日，渔人欲辞。村中人语云：“不足为外人道也。”渔人称喏而去。
村中有年长者谓之众人曰：“此人去，不可尽信矣，恐引众而来，害其绝世之安也”。遂遣二人尾其后，嘱曰：“若留志，可易之，志引于他处”。
二人悄然渔人之后，果见处处留志，遂易之而归。
未几，渔人引人来，不复得路，无功而返，桃源之音讯始绝矣！
