近日神舟十四号回归带回的太空水稻引人关注，太空水稻与以往的航天水稻有什么不同？与普通水稻有哪些差别？对水稻育种有哪些意义？太空水稻加工后可以放心吃吗？
航天水稻并不陌生，主要是利用太空复杂的环境诱变育种，搭载的种子旅行回来后在地面培育出优异的育种材料。在水稻生产上有华航48号、华航51号、野香优航1573等含有航天育种材料的水稻品种，在产量、抗性、米质等方面表现优异，还有从月球旅行回来的第二代“太空稻”——“航聚香丝苗”稻种。
这次带回的太空水稻是从出苗到成熟均在太空中完成，经历120天的完整生命周期，与带着种子来回旅行的航天水稻有着明显差异，在太空种植农作物的难度更大。神舟十四号进行的太空种植水稻是国际上首次，此前国际上开展了拟南芥、油菜、豌豆和小麦这几种农作物的培养。
太空水稻与普通水稻有哪些差别？地面上的水稻生长需要适宜的温度、光照、氧气、水分和养分等自然条件，而在太空微重力环境下生长的水稻，除重力不同外，存在强辐射，水稻生长所需的环境条件也有很大差别，所以在太空种水稻有多难。由于生长环境的差异，太空种的水稻株高、株型、开花时间、灌浆时间等特征特性与普通水稻有较大差异：
太空种的水稻因重力微弱，没有地面上的水稻生长那么笔直，呈螺旋状生长，株型更为松散（站不起来），茎叶之间的夹角变大。
太空种的水稻株高也会变化，矮杆水稻变得更矮，高秆水稻没有多大变化。
太空种的水稻开花时间比地面略有提前，但是灌浆时间延长了10多天，而且大部分颖壳不能关闭，同时说明太空种的水稻比地面种出的水稻生育期可能有所延长。
此外，太空种的水稻在剪株20天后就再生了2个稻穗，在太空微重力条件下有可能可以发展再生稻。
太空水稻原生稻和再生稻图片及稻穗与颖壳张开的表型
太空水稻对水稻育种有哪些意义？太空种植水稻主要用于观察和解析微重力条件下水稻生长开花的规律，并对样品进行分子生物学、代谢等相关分析，为未来空间站生产粮食打下理论基础，解决人类长期空间探索的粮食保障问题。此外，从样品中或许还可以培育优异的水稻育种材料，在太空强辐射的条件下会出现各种不同的性状，总有一些适宜水稻育种开发的全新性状。
太空水稻加工后可以放心吃吗？不管是航天育种还是太空水稻，水稻因为太空辐射会引发基因变异，属于自然变异（变异有好有坏，择优培育），与转基因有很大的不同，而且这类农产品上市前会经过严格的检查，可以放心吃。
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