说起美苏两国之间的冷战，大家并不陌生。自二战爆发后，因为共同的敌人，美、英、苏在二战中成为盟友，两个不同意识形态不同大国为了一致对敌，在国家利益上彼此还能够相互体谅。但随着二战结束，彼此间利益的冲突凸显，都想在世界范围内构建自己的势力，摩擦也不断升温。当然这些都是不公开的秘密，直到1946年3月5日，英国首相丘吉尔在美国发表演说，用“铁幕”一词说明当时的苏联和东欧社会主义国家“用铁幕笼罩起来”，公开指责苏联和以他为首的华约组织。
那么为什么丘吉尔要这么做呢？原来二战后的英国，随着国家实力的衰弱，已经从强大的日不落帝国沦为一个二流国家，在二战中，英国紧紧拥抱美国的大腿，赢得了许多利益。老谋深算的丘吉尔自然希望在二战结束，依然和美国保持紧密的关系，他看到美苏之间大国暗暗较劲，愈演愈烈，只有反对美国的敌人，才能保持和美国亲密关系。于是公开发表“铁幕演说”反对苏联，反对美国的对手就是支持美国。一是作为一个衰败成二流国家的英国可以和美国一起继续称霸世界，以此提高自己的国际地位；二是挑起两个大国之间公开的争斗，英国可以获得更多的美国支持，包括经济、军事的援助；三是借助美国之力，虽没有能力在世界称霸，但在欧洲还是要有他的话语权和主导地位。可以说，丘吉尔的“铁幕演说”既是针对苏联的“挑战书”，又是向美国示好的“决心书”。
那么以美国为首的西方世界，对新生的社会主义阵营，自然有源自意识形态的反感和不满。二战期间，两个大国就已经开始“暗战”，二战结束后更是你来我往的，争得不可开交。可是暗暗较劲，争得不爽，没有公开的来的有劲，但是作为敌对的双方，直接去指责对方，有理也显得无理。这个时候丘吉尔站出来，将苏联的野心一一揭露，即可以公开的遏制苏联的紧逼，又站到了“正义”的一面，可以说是正中美国下怀。
第二次世界大战后，美国经济、军事实力急剧膨胀，成为世界头号资本主义强国。与此同时，苏联力量也逐渐强大，国际地位大大提高，达到了能与美国抗衡的地步。尤其是在欧洲极力扩张自己的势力，美苏之间的矛盾日益加深。面对西方国家的公开叫板，一边抗议美国借他人之口发表的“冷战”宣言，是发动“冷战”的前奏曲，同时苏联也不示弱，加快了在欧洲的控制影响力，甚至走向面对面对抗的地步。
丘吉尔的铁幕演说是二战后西方对苏联进行的最公开、最大胆的指责。有不少专家认为，铁幕演说揭开了长达40多年冷战的序幕。由此，一场以美国为首的资本主义国家和以苏联为首的社会主义国家之间的“冷战”开始了。
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