科技发达的第一帝国亡于一场灾难，后继者开辟第二帝国试图恢复往日荣光，却终究随时间推移成为了独裁的暴君，被人民覆灭。数千年的历史，遗留下的是一片百废待兴的大陆，随处可见的戈壁与沙漠、散落着千年文明的遗迹、三大王国之间的不断冲突、奇形怪状的异兽，整个世界无不充斥着残酷的厮杀。刚来到这个的你，一无所有，也一无所知，甚至比路边的野狗还要弱小。无人会在意你的身份和生死。你并不是主角，也没有任何指引，只有在多次探索尝试之后才能寻找到合适的方法在这个世界中生存下来。这便是《kenshi》，一款废土背景下的开放世界角色扮演游戏。
每当有人问我玩的是什么游戏时，光是这名字都会让人一头雾水。“啃屎”？啥玩意？老八模拟器吗？其实该游戏的作者是个日本文化爱好者，“kenshi”一词源自日语读音，译作“剑士”。首次接触到这个游戏，还是B站up主王老菊制作的系列视频《奴隶阿飞的励志人生》。完结之际，不仅是王老菊讲述的故事，游戏本身的特色也是深深吸引了我，于是不久后入手了这款游戏，开始了自己的kenshi之行。
要问起这游戏主要是干吗的，这我也很难回答，来到这个世界，你即可以做你想做的事，你也可以什么都不做，在我看来这就是《kenshi》最大的魅力——极高的自由度。专注于开放式的沙盒游戏功能而非线性故事，你可以说它有剧情，你也可以说它没有剧情，一切都取决于玩家的选择。
最初进入游戏时，我也很迷茫自己到底要做什么？我不像王老菊那样，可以自己设计一个故事框架并不断完善。到手一款游戏，却不知要从何开始。就像游戏简介一开始说的，你不是主角，在游戏开始时，几乎每个人都比你强大，生存将永远是一场斗争，遇到困难也不要指望游戏会握住你的手或帮助你。不会有任何NPC向你下达任务，玩家需要学着自己给自己整活。
我认为《kenshi》的核心是探索，这不仅仅是一个“游戏”，玩家是在模拟的世界中学着生存和生活。世界地图非常之大，如果只蜗居一角，则很难体验游戏的乐趣。等玩家的队伍壮大后，最有趣的事莫过于满世界奔波，探索这个世界的风貌，三大王国的“风土人情”、奇特的生物种群、历史遗迹等等都值得你去感受。由于游戏的世界观十分庞大，相关历史记载又零落分散在世界各地，玩家探索地图时常常扮演起考古学家，或是从幸存的骨人（第一帝国时期制造的机器人）口中打听些许消息，或是从科技猎人（游戏里的势力之一）的图书馆查找资料、或是根据地理环境等自行推断。即使你探索完整片大陆，搜集了所有的记载，那也只是对游戏背景的管中窥豹，但这也是《kenshi》的魅力之一，当你沉浸于《kenshi》的宏大世界观后，剩下的便是对未知的历史产生无限的遐想。游戏18年发售至今，关于游戏背景的讨论和设定考究依旧是贴吧热门话题。
要说《kenshi》有什么不足之处，我认为游戏在战斗上的玩法略显平庸，角色强度由面板数据决定，进行战斗升级近战、使用弩箭升级射术、进行负重升级力量等等，想要变强就只能花时间去“练级”，过程异常枯燥。对战时，玩家只需指定目标即可进行战斗，若无特殊情况无需再次操作，而且要决定一场战斗的胜负，角色数值才是关键，相比同类型的高自由度游戏《骑马与砍杀》可操作性较低，至少在《骑砍》中玩家可以享受亲自挥刀击杀敌人的快感，更有可能利用自身的技术扭转战局。
此外，《kenshi》虽然地图出奇得大，我也认为《kenshi》的故事背景十分吸引人，可它在这方面的游戏性却不是很好，没能做到千人千面。还记得有粉丝吐槽过，这游戏最好玩的时期，是开局只能捡垃圾的时候，那时捡漏别人的装备，能有蓝色品质（倒二的品质）的衣服就非常高兴了。游戏到了后期属实无聊，不过是换了皮的同一批NPC罢了。所以像是王老菊、魔法师等up主，都选择了以一段故事的结束完结了视频。
《kenshi》的高自由度，也容易给习惯了线性叙事游戏带来不适。游戏给了你一个开局，却从未告诉你何为结局，当所有能打的NPC都干掉了、地图的每一个角落都去过了、仅剩的彩蛋也挖掘得差不多了，其余一切我能想象得到的事都做完了，接下来该做什么呢？甚至玩家遣散掉队伍里的所有人（自杀也行），游戏依然不会退出（笔者亲试），你仍然可控制视野在地图中四处“游荡”。和大多数自由度过高的游戏一样，一旦达到一定程度后会忽然发觉自己已然没了目标，在这个世界里惶惶度日，不知下一步该做什么。
《kenshi》的优点很明显，自由度高，又具备多种元素，你可以征战、跑商、建城、做菜、探索等等都可以。可偏偏作者没能将这些元素打磨到极致，即使《kenshi》总体上很优秀，却总让玩家玩过以后觉得不够尽兴。我个人对《kenshi》给予极高的评价，这和我玩过的绝大多数游戏都不相同，玩法上非常独特，给人耳目一新的感觉。同类型的游戏中，比《kenshi》做得更好的也就只有《骑砍》和少数能和《骑砍》掰手腕的游戏了。更让我惊讶的是，《kenshi》是只有作者一人十几年打磨出来的游戏，这种艺术人的执着，让我有理由相信，其续作能超越《kenshi》，势必在游戏史中留下浓墨重彩的一笔。
