美国将军巴顿曾经说过，如果一个人的功劳太大，那他一定是一把双刃剑。这句话用在诸葛亮身上非常契合。因为诸葛亮身上的闪光点实在太多，许多人很难带上滤镜，过滤他的亮度，看见他耀眼光芒周边的些许黑点。刘备去世后，诸葛亮功德盖世，这四个字和当年用在关羽身上的威震华夏一个量级。然而，当个人在国家的影响力达到了功德盖世的地步，我们既可以说诸葛亮千古一人，也可以说蜀汉无人。蜀中无大将，廖化作先锋，这事从来不是诸葛亮去世后才发生的，实际上，从一开始，蜀汉就非常缺乏人才。正是因为诸葛亮的性格和影响力，才让他在生前挑选继承者的时候，看中了蒋琬。
《三国志·蒋琬传》中记载说，诸葛亮每言：“蒋琬托志忠雅，当与吾共赞王业者也。”密表后主曰：臣若不幸，后事宜以付蒋琬。诸葛亮的意思是，蒋琬是真心协助我恢复中原之人，我百年之后，可以把后事托付给他。从史料记载看，蒋琬的确是被诸葛亮亲自看中了，不存在很多人所谓的蒋琬阴谋论。如果深入了解蒋琬性格，就会发现，诸葛亮选择他有一定的必然性。虽然诸葛亮是法家，在处理国家大事之时，用心以平为上，但毕竟诸葛亮是人，不可能没有情感因素参与进来。他对蒋琬的格外厚爱，与二人性格相似相合关系很大。不仅蒋琬，蒋琬之后的费祎甚至姜维，都是如此。
蒋琬被刘备发现的过程，颇像庞统。二位都是命世之才，却都被当作百里之才使用，心有不服。庞统不理事物，不见宾客，遇有诉讼，概不裁决，成天只是烂醉如泥，浑浑噩噩。被刘备发现后，周围人晓以道理，刘备才愿意接纳庞统。蒋琬也是如此，他众事不理，时又沈醉，惹得刘备大怒，经过诸葛亮晓以道理，刘备才接纳了蒋琬。从这件事情，可以看出蒋琬与诸葛亮类似的第一个特点：有一定权谋。与后世对诸葛亮的认识有很大不同的是，诸葛亮从来不仅仅是许多人以为的那种兢兢业业，勤勤恳恳的人，他当然鞠躬尽瘁，但他更多的是聪慧和权谋。这一点他甚至超过刘备，只是他没有刘备的雄才，所以才会甘心辅佐刘备。
同样，这一方面，蒋琬也是如此。蒋琬对自己的认知和定位非常精准，他知道自己是社稷之器，就绝不会在百里之才的位置上浪费时间。他也知道仅仅心里不满意是不足以让刘备发现自己的，于是他就刺激刘备，让刘备自投罗网。诸葛亮晚年北伐的时候曾经说，蒋琬能够在不知不觉中影响人心，这种能力，正是他的权谋之处，也是他施加对刘备的影响时所用的办法。由此可见，诸葛亮对蒋琬身上这个特点的把握是很到位的。这个特点，对于一位国之脊梁，非常重要。如果蒋琬仅仅在诸葛亮的羽翼之下，则并不需要这种权谋之才，但要成为国家的羽翼，就必须具备这种本事。
蒋琬与诸葛亮相似的第二个特点，是他具备深刻的洞察力。诸葛亮曾经评价蒋琬的治理能力时说，蒋琬为政以安民为本，不以修饰为先，愿主重加察之。意思明白，蒋琬一眼就能看透治国理政的精髓，在于让老百姓真正安定，不在于任何面子工程。蒋琬能看透这一点，说明他在百里之才的位置上，就能洞察到治国之本，所以诸葛亮钦佩他的洞察力，让刘备重视他。洞察力不仅对于治国理政尤为重要，对于外交和军事同样如此。外交方面，如果没有这种强大的洞察力，就很难逼近其它对手的真实想法，容易被敌人操控。军事方面也不例外，如果没有很好的洞察力，就不可能知己知彼，百战不殆。
蒋琬与诸葛亮相似的第三点，就是他们都具备深刻而彻底的法家性格和法家思想。法家性格，从出身社会中产这一点上就基本能够决定，蒋琬的性格不可能是贵族式的，这一点诸葛亮也是如此。诸葛亮将法家思想彻底贯彻到了蜀汉，蒋琬又拥有法家性格，自然而然继承了诸葛亮的衣钵。陈寿评价诸葛亮时说他用心平，劝诫明，这就是法家精神的最佳体现。一切讲求公平、正义。诸葛亮去世后，史料记载蒋琬既无戚色，又无喜色，神守举止，有如平日。这种不断正心，使心体不断纠偏，返回未发之中的状态的能力，就是和法家精神与法家性格一脉相承，紧密相连的。
诸葛亮离世后，蒋琬继任蜀汉丞相，从任何角度来看，蒋琬能够坐上丞相之位，都是必然事件。诸葛亮让法家精神贯彻在蜀国，他必定要起用一位在精神上继承自己衣钵，在能力上担当得起国家的栋梁之才，因此，蒋琬是不二人选。
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