镖局
镖局，是明代兴起的行业，在清代发展到鼎盛阶段。因为那个时代交通不便，盗匪猖獗，单身上路、商人运送货物都要委托镖局保护，走马上任或衣锦还乡的官老爷也得请镖客保护，连地方官运饷银和各种款项也要镖局随行。镖局又相当于现在的保安公司，晚清大臣李鸿章的家宅，就是由北京八大镖局之一会友镖局派人保护的。
明正德年间民间出现“打行”，在市肆挂牌营业，专为行旅客商和富豪人家提供保镖服务，这是镖局的雏形。真正镖师的鼻祖，传说是山西人神拳张黑五，为山西票号护送财物。明末清初顾炎武、傅山等为反清复明以保护商人运送现银，正式初现了镖局。
镖局的组织结构包括镖局主人、总镖头、镖头、镖师、大掌柜、伙计、杂役。要想进镖局做镖师，先得拜师父。拜师后先练拳术和大枪、单刀等兵器，再练水上功夫，使分水揽、雁月刺、峨嵋刺、梅花笔等短家伙。然后学使暗器，飞镖、紧背花装弩、飞蝗石子。
清代习武之人
还得练飞檐走壁、蹿房越脊。攀着房椽子头往上翻，上了墙，要往下了望，看看院子里有没有沟、井、翻板，有没有狗，听听有没有大人说话孩子哭。要投石问路，没有动静才能翻身跳下。还要练马上功夫。
镖局走镖，先签镖单，再带上官府开的通行证，由总镖头或是经验老道独当一面的镖头押镖，带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚俐落的伙计，银货锁在榆木疙瘩做成的镖箱里，镖车上插一面镖旗，伙计嘴里吆喝着镖号，浩浩荡荡骑马拉车上路。
走到傍晚太阳尚未落山，就要找店房住下。住店有三戒，戒住新开店房，戒住易主之店，戒住娼妇之店。进了店房，派人守夜，以免夜间有闪失。第二天天还不亮抓紧赶路。
明清以来，遍地是贼，有些贼人在道路当中放些荆棘，拦住人马的去路，这叫“恶虎拦路”，这些荆棘条子不能自己挑开。劫道的很快露面，当头儿的吩咐手下兄弟们作好准备，看住镖车，自己放下武器紧走几步，向前和贼人答话。
镖局老建筑
当头儿的先靠春点拉交情，把“保镖”叫“唱戏的”，“镖旗”叫“眼”，“钱搭链”为“蛇腰”，“晴天”叫“天高”，“天黑”叫“明路”，“庄稼把式”叫“上等土风子”，“贼”叫“芒古”，“心眼多”叫“全海”，“洋枪”叫“黑驴”，“有钱”叫“海拉”，“无钱”叫“念拉”……
两下里拉一阵黑话，若平安无事，贼人替保镖的挑开荆棘条子，表示他同意“借路”。遇见贼人不听这一套，宣称：“车过压路，马过踩草。看在咱们江湖一家份儿上，我们也不能不给你们留点面子，放你们过去。但你们必须要赢得了我手中的家伙，否则就对不住了。”这就是硬要和你比武较量，那只好抄家伙“亮青子挡风”。
真打起来，镖师要是不卖力气，让同行的别人看着就显着“没种”。做贼的固然是亡命，保镖的也是亡命，要是豁不出去，不跟贼人较量较量，丢了镖，得陪帐不说，往后谁还找你？真动手的情形，一百次未必有一次，可干镖行的死在贼人手里的不在少数，被劫了镖车的，那叫“失镖”，也不少见。
电影《天下第一镖局》
一个保镖的每月挣四、五两银子，吃住都在柜上，好吃好喝，生活还是挺舒服的。护送大官上任，遇见官儿高兴，送到了以后，赏个十两二十两的也很正常，不用上交镖局。到了年终，柜上赚了钱，大家可以分点红。
镖局子长年跑江湖，时间长了，和贼很容易成为朋友，这样才能互相照应。贼进城来买东西，镖局子要好酒好饭款待，还要保护贼不被官面缉拿。官面上也会让镖局一头，因为镖局有后台，比如会友镖局，后台靠山就是李鸿章。
贼进城的这几天，镖局子必须特别小心，决不能让他出事。要是贼住在镖局里出了事，让官面上给逮去了，那镖局子就算栽了，再保镖，路上遇见贼人的同伙，必和你作对，镖就不能走了。
那个时代练家子多，也有找到镖局上门挑衅的。对武林中落魄的朋友，镖局留下吃顿饭，送些银两衣物；对武林中的高手，先把他稳住，一旦确认是正道中人，就直言请他帮忙走几趟镖，如果合适，也就留下来入伙一道干了。
镖局博物馆
大清朝有名的镖师很多，名头流传至今的，有神枪王正卿、神拳无敌张黑五、三皇炮捶门宋彦超、长眉老道张德茂、铁腿左二把左昌德、心意拳宗师戴二闾、山西平遥神枪面王王正清、大刀王五王子斌、公议拳传人安晋元、单刀李李存义。
镖局还有一项买卖，就是看家护院。当时的大宅门、大商号都有看家护院的。后来外国人到中国办洋行、银行，也请镖局子的人去保护，如华俄道胜银行就是由会友镖局保护的。宝局、青楼也要请镖局派人保护。
大清第一镖局——会友镖局位于北京前门，传承了三百年，师徒好几辈。当初前门外珠宝市、大栅栏都有商团，都归会友镖局保护。街道两头有铁栅栏，有事时把铁栅栏关上，由镖局把守。民国元年曹锟的北洋兵闹事哄抢市面，但珠宝市、大栅栏两条大街却因有镖局子保护，没受损失。1917年张勋复辟，段祺瑞起兵，珠宝市、大栅栏也因为会友镖局的保护，得以安然过关。（文：何玉新）
清代习武之人
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