三台、射洪和中江是四川省中部的百万人口大县。近年来，三县的经济发展在川中丘陵地区表现较为突出。
三台、射洪和中江（1982）
三台、射洪和中江（1997）
现就三县（市）的县域区位、人口优势、经济发展、城市规划、交通建设等方面作对比分析：
三台县隶属绵阳市，幅员面积2659平方公里。县城北距绵阳市57公里，南距遂宁市约100公里，西距成都市约130公里, 成渝环线高速G93（绵遂高速）和成巴高速S2交汇，区位优势较为显著。2018年底，户籍人口141.43万人；全县GDP269.81亿元；规模以上工业企业102户,全年实现工业总产值118.58亿元；县城建成区面积21平方公里,常住约人口29万人；2019年，入选中国西部百强县，位列第83位。
三台县杜甫草堂
射洪市，于2019年8月撤县建市，由四川省直辖，遂宁市代管，幅员面积1496平方公里。县城北距绵阳市约100公里，南距遂宁市约55公里，西距成都市约140公里, 成渝环线高速G93（绵遂高速）贯穿南北。2017年底，户籍人口97.27万人；2018年，全县GDP377.40亿元，规模以上工业企业116户,全年实现工业总产值430.74亿元；县城建成区面积30.9平方公里，常住人口32.1万人；2019年，入选中国西部百强县，位列第46位。
射洪县金华山
中江县隶属德阳市，幅员面积2200平方公里。县城北距德阳市40公里，西距成都市约85公里，东北距绵阳市区约55公里，成巴高速S2、达成铁路和成（都）遂（宁）渝（重庆）高铁贯穿县域。2018年底，户籍人口139.48万人；全县GDP390.09亿元，县级财政收入36.76亿元，规模以上工业企业206户,全年实现工业总产值436.1亿元；县城建成区面积约30平方公里,常住约人口30万人；2019年，入选中国西部百强县，位列第82位。
中江县魁山阁
通过对比，就区位和交通而言，中江县区位最佳，交通最便捷，三台县次之，射洪市最差，交通瓶颈成为射洪市经济社会发展最大的短板；经济发展、城市建设等指标，则是射洪市最佳，中江县次之，三台 县最差。
就人口而言，三县（市）均面临人口净输出的问题：成都市区、德阳和绵阳城区成为主要输入地。以射洪为例，1999年户籍人口为103.6万，达到了最高峰；以后逐年下降，至2005年跌破100万；目前户籍人口97.27万，除去外出务工人员，常住人口远低于70万。射洪如此，三台和中江亦如此。不过，三台和中江的人口总量大，劳动力丰富，经济发展潜力巨大。
当然，三县（市）均面临县域经济发展定位、中小工业企业转型、城镇化发展、乡村振兴等深层次改革的问题，可谓任重道远。
（注，以上经济数据指标均源于官方网站）
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