在我国神话传说中，不仅是凡人可以通过修炼得道成仙，就连一些妖怪，通过千年万载修行也是可以脱“妖”成为万众敬仰的神仙的。那么，妖怪真的可以升格成神仙？那么，问题来了，《西游记》中的铁扇公主到底是神仙还是妖怪呢？
一般情况下，妖怪和神仙是对立的两大群体，简单地说就是黑和白的问题。但是这两股势力，在某种程度有存在千丝万缕的联系，甚至可以相互转换的。就先拿《西游记》中的孙悟空来说，出生奇特，被玉帝称为“妖猴”，在如来佛未出现之前，没有人可以制服他。玉帝赐弼马温不成，导致他大闹天空。后来如来以五指山收押孙悟空，直至唐僧的出现，孙悟空在紧箍咒的胁迫下随着唐僧西天取经，最终称为三十五佛中的“斗战胜佛”，看得出如来是一步一步把孙悟空从妖怪演变成仙和佛。
当然除了孙悟空之外，还有妖怪称为神仙的，比如梅山七怪被二郎神收服后，开始行侠仗义成为“梅山七圣”。还有阴曹地府中的黑白双煞本来是勾人魂魄的鬼怪，结果他们在冥界却成了阎罗王里秉公执法的鬼使神差……
按照这种说法，《西游记》中身份不是很明朗的铁扇公主，便成为最有争议的“神仙”了。作为善财童子的母亲，孙悟空结拜兄弟牛魔王的老婆，应该是神仙了。但是她又名“罗刹女”，同其他妖怪一样阻拦唐顺一行西天取经；说她是妖，她又不做伤天害理的恶事。在佛教中，罗刹本是一种食人血的鬼怪，又名“罗叉娑”、“阿落刹娑”等。从铁扇公主的这个称号上来说，至少可以判断，她出身至少是妖。只是后来或同“梅山七圣”一样，有过相似的经历，被哪位神仙感化或收服，从而得道成仙了。总之，铁扇公主可以说是《西游记》中，一位身份特殊的“仙”人。
当然，妖怪如果变成了神仙，除了作者借妖怪之名颂扬正义、反叛之外，也是人们渴望现实生活中善有善报、黑白分明的一种表现。
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