1868年日本推翻前后延续近700年幕府统治，以明治天皇为核心的新政权走上舞台。拉开“明治维新”序幕。日本开启脱亚入欧的国策，在国家发展方面，以及文化方面，全面学习西方资本主义国家。国力日渐强盛，但日本作为一个岛国，国内资源匮乏，市场狭小，国内在社会转型期出现各种矛盾，因此以天皇为首的统治集团急于在对外扩张中寻找出路。早在1868年日本明治天皇即位时，发布《御笔信》写道： “继承列祖列宗的伟业”，“欲开拓万里波涛，布国威于四方。”表明日本政府侵略大陆政策的基调，在明治维新改革仅仅6年后，就开始侵略台湾，彰显对外扩张野心端倪，日本天皇组成的政府极力鼓吹军国主义，推行近代军事教育和训练，积极扩军备战。以实行对外扩张为基本国策。并开始制定详细对外扩张侵略的《大陆政策》
日本明治维新学习西化
1879年至1880年间，日本参谋本部派出管西局局长桂太郎、局员小川又次以及志水直大尉等十几名军官，以及驻华武官和语文研究生等名义到中国搜集军政等各方面情报。他们归国后写成《邻邦兵备略》和《与清国斗争方略》等报告。
1886年日本参谋本部先后派出“大东亚共荣”的始作俑者日本间谍 荒尾精 到中国发展间谍组织，并且派已经升任管西局局长的小川又次再次到中国进行“调查”。1877年（号称“影响日本陆军几十年的战略家”）小川又次归国后就制定了具体阐述采取进攻方略的理由和方法的《清国征讨方略》。提出将中国分割成若干小国，把中国中部的重要地区成为日本版图；清政府回到东三省；明朝后裔在长江以南及长江至黄河之间建立王国；西藏和青海归达赖喇嘛统治；蒙古以酋长为各部之长；旅顺半岛、山东登州府、浙江舟山群岛、澎湖群岛、台湾岛、扬子江沿岸左右十里之地划入日本版图，在最后，他提出了对日本军队影响深远的所谓“磨刀战略”：现在磨刀以待时机，最为重要。
并且制定对中国进行一场“国运相赌”的战争计划，日本日后多次宣扬的所谓的“赌国运”一说就源于此。
到1887年年末，日本军队已经基本完成了早期对中国的侦察任务，并且已经做好了对华的开战准备。此时的日本，只需要一个合适的时机而已。1894年3月，朝鲜爆发的东学党起义。朝鲜政府请求清政府出兵支援。1894年6月4日直隶总督叶志超率领1500名士兵乘坐两艘兵舰赴朝平叛之际，日本内阁就已经下定了决心。先吞下朝鲜，将其作为大后方和跳板图谋中国大陆、时任日本内阁首相的伊藤博文不无兴奋地对时任枢密院议长的山县有朋说道：
“此次清廷出兵朝鲜，真乃是上天赐予的好机会，天皇陛下的宏愿即将可以变成现实了。”
于是，日本根据之前朝鲜国内发生内乱甲申政变后，中日之间签订关于朝鲜的协定，日本在清朝向朝鲜派兵后是有资格也向朝鲜派兵的。直接增兵朝鲜借口保护使馆和侨民。并懒着不走提出希望两国一同改革朝鲜内政的借口试图留下，清朝虽然拒绝了日本提议，但日本却没有就此放弃，反而继续单方面向朝鲜施压，让朝鲜改革内政，甚至放出了让朝鲜在三天之内废除与清政府的一切条约的最后通牒。没得到朝鲜政府回应的日本在期限到达后攻占了朝鲜王宫，扶植了亲日的朝鲜内阁，并控制此内阁向日本请求驱逐在朝鲜的清军。然后日本便在几天后，对清军不宣而战，炮轰停泊在朝鲜的清朝军舰，而中日甲午战争就此爆发。
日本派兵攻占朝鲜
中日甲午战争在大多数人的印象中，可能主要都集中在邓世昌、丁汝昌、 刘步蟾等爱国将领以身殉国的海战，而遗忘了其实甲午战争是一场打了足足半年多的中日海陆大决战！中日甲午战争主要包括五次大战役，分别是丰岛战役、威海卫战役、平壤战役、辽东战役以及黄海战役。
1894年6月3日，朝鲜政府请求清政府协助镇压东学党起义，清庭即派兵赴朝，进驻牙山。日本借机也出兵朝鲜，伺机挑起对清朝的战争。1894年7月25日，日本间谍勾结汉奸刘芬获得北洋舰队运兵船情报，于是日本海军联合舰队的吉野、浪速、秋津洲三舰在朝鲜牙山湾口丰岛西南海域不宣而战，袭击北洋水师运送士兵回国的“济远”和“广乙”两艘舰船，由此爆发了丰岛海战。这是日本首先挑起的战役，因此清朝正式对日本宣战，这也就是甲午战争的开端。
甲午战争朝鲜 丰岛战役
丰岛海战，北洋水师损失两艘战舰，损失了700人。牙山的海上补给线被切断。
1894年9月初，日军开始向平壤推进，清政府也开始从各处抽调兵马前往平壤，然除总兵吕本元率马队两营于9月13日抵义州外，余皆迟缓而未入朝鲜国境。9月15日，日军完成部署，随即展开进攻，日军参战部队达到1.6万人，平壤汇集的清军防御部队约为1.3万人，但实际当时清军占据了绝对的优势。首先，平壤三面环江，北面靠山，清军据险应敌，具有地理优势。其次，平壤的物资充沛，足以供应一个月以上，而日军远道来攻，已经出现了物资匮乏、补给困难的问题。第三，朝鲜军民基本都支持清军，他们“箪食壶浆，馈遗不绝”地帮助清军。但遗憾的是，长腿将军叶志超实在贪生怕死，直接放弃了平壤，一直向北逃到了鸭绿江，因此日本抓住机会，攻占平壤，得到了清军留下的大量物资，得以解决补给问题，为进攻中国本土提供了物资条件。
甲午战争朝鲜 平壤战役
在平壤战役之后，日本迅速的占领了朝鲜，清朝失去了朝鲜的控制权，日本则得以据朝鲜为跳板，向中国辽东发动进攻。而这也正是他攻击朝鲜的原因之一，因此中国北洋水师又和日本来了一次激烈的战斗。1894年9月17日，即平壤战役后的第二天。中日双方海军主力在黄海北部海域进行，甲午战争中关键之役——大东沟海战。此役北洋水师失利，损失致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘军舰 ，日本海军虽多艘战舰重创，但未沉一舰。这场海战持续了五个多小时，最终日舰首先退出战场。这一战役,北洋舰队虽然损失较大,但其主力尚存,如能重整旗鼓,仍可与日本海军再战。而李鸿章为了保存自己的实力,借口“保船制敌”,命令舰队全部躲进威海卫的港口内,造成坐守待毙的局面。使黄海制海权落入日本海军之手，对甲午战争的后期战局具有决定性影响。
甲午战争朝鲜 黄海战役
继黄海战役后，北洋水师在旅顺港经过一个多月休整，勉强恢复了战斗力。不过李鸿章实行“避战保船”下令丁汝昌带领北洋军队离开了旅顺港驻守威海卫，远离辽东战场。如此，清朝就将制海权拱手相让，日军可以在渤海自由航行，运输军队、粮食，使得清军更加被动。日本入侵中国的脚步更加激进，
1894年10月22，日军在义州集结完毕，开始将战火推进到中国境内，10月24日，山县有朋率领日本第一军近3万人进犯鸭绿江防线，选择清军的左翼和中路为突破口，发起了辽东战役。辽东战役是中日双方在中国境内爆发的大规模陆战，包括鸭绿江江防之战、金旅之战、辽阳东路之战、辽阳南路与规复海城之战、田庄台大战等，战役历时五个月，一直到1895年3月9日，波及辽东大部分地区。清军防线被日军击破，导致辽东丧于敌手。整个辽东战役充分暴露清朝的虚弱、腐败，清朝陆军除了徐邦道、聂士成等个别将领有坚强的抵御外，其他的基本都是军心涣散，一触即溃，因此旅顺、大连等地接连被占，成千上万的中国人死于日本刺刀之下，其中旅顺大屠杀尤为残忍，妇女孩子无一幸免。
甲午中日战争 辽东战役
威海卫战役是中日甲午战争中的一次重要战役。也是甲午战争中的最后一战。1894年年底，为了能在将来的谈判中对清政府进行更大的勒索，日本决定发动新一轮的军事进攻，
1895年1月，日军两万人在山东荣成湾登陆，偷袭威海卫炮台，并以军舰封锁东、西港口。由于李鸿章避战求和，陆上防备亦未加强，威海卫最后失守。北洋海军困守刘公岛之后，广大士兵仍然积极抵抗。一些贪生怕死的将领胁逼海军提督丁汝昌投降。丁汝昌宁死不降，决心以身殉国。与刘公岛北洋护军统领张文宣、镇远管带杨用霖等大批北洋水师将士先后自杀殉国 。威海卫水陆营务处候选道牛昶晒等人投降，刘公岛沦陷。丁汝昌自尽前下令终舰自沉，避免被日军俘获，然而却受到抵制，一群贪生怕死之辈怕此举激怒日军，竟将军需，器械等完整留给了日军。 北洋水师的镇远、济远、平远、广丙、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边等10艘舰船全部作为日军战利品。清政府苦心经营多年的北洋水师在此战中全军覆没。
甲午战争 威海卫战役
京畿地区顿时门户大开，清军全线溃败。清廷只得乞降，派遣李鸿章全权处理，前往日本和谈。1895年4月17日，李鸿章按日本侵略者要求，代表清政府签订了割让台湾给日本等丧权辱国的《中日马关条约》。中日甲午战争正式结束。
从众多记载中日甲午战争史料中我们不难发现：两国战争的爆发看似偶然，其实日本方面已经是蓄谋已久，只缺一个可资利用的时机而已。在上世纪之所以敢对中国发动侵略，其底气很大程度都来源于甲午战争的胜利。当时满清不仅一败涂地，大量的赔款和割地，还让日本的实力和野心均得到极大膨胀。
《中日马关条约》
事实上，早在鸦片战争之后，西方列强都已经意识到满清的衰退。只不过由于满清此前过分强大，西方列强虽然名义上支持日本侵略朝鲜打中国，其实并不太看好日本，全然将日本当成了一块测试满清实力的试练石。即便那会儿日本有实力和野心，对于甲午战争，日本方面仍旧没有绝对自信。日本不仅动用了举国之力，甚至还做好了战败的准备。
清朝军队之所以一溃千里，屡战屡败，主要有两大原因。首先，清政府高层腐败无能，慈禧作为中国最高统治者直接挪用军费修建颐和园，来作为自己六十大寿的举办地，常年克扣军队费用，导致清朝军队装备落后、缺乏训练、组织涣散。反观日本在明冶天皇带头下全国上下都开始捐款捐物，购买了西方先进舰船为发动战争进⾏了精⼼准备，其次清朝高层以李鸿章为首高级将领分属不同派系蛇鼠两端，总想保全实力，不肯放手一搏，做出多次错误判断，导致官兵大多怯战，在战场出现稍微不利就放弃，甚至溃逃。
清政府高层腐败无能
日本发动甲午战争侵略朝鲜和中国的行为一定程度上得到了西方列强的认可与支持。正是战后西方列强看到满清连日本都能欺负后，他们才笃定满清是真的日薄西山了，于是随后八国联军就跟着打了过来，掀起了瓜分中国的狂潮。而在这场战争中,日军收获了大量的资金。 这场战争使日本快速成为了亚洲第一个资本主义近代化国家，并且取得了与英国联盟制约俄国的机会,实现了他们资本化的理想,并且为日后的日俄之战埋下了伏笔,同时增加了日本侵略全球的野心。
日本侵略成性
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