一个小小的生命，是一个家庭的爱与希望。
几层棉布，千针密线，绣出一个栩栩如生的虎头，更藏着一颗爱你的心。
谁家稚子蹒跚学步？谁家祖母夜里挑灯？
穿在脚上的不仅是一双鞋，更多的是满满的爱。
作为一个90后，我是穿着奶奶做的虎头鞋长大的。奶奶的针脚很好，刺绣也很美，做出来的虎头鞋像是真的一样，威武英气。
妈妈说，小时候，我最喜欢奶奶做的虎头鞋了。然而，我长大了，鞋小了，奶奶走了，我留下了一双虎头鞋，一双奶奶做的虎头鞋。
虎头鞋是汉族民间传统手工艺制作的童鞋，鞋前脸儿和鞋帮上绣制虎或虎头图案。在小孩一周岁的时候，家中长辈开始为其穿上虎头鞋，既让蹒跚学步的孩子可以稳稳地走路，也祝福孩子平安喜乐，还可以驱鬼辟邪，保护孩子没病没灾，饱含了长辈对儿孙浓浓的舐犊之情。
虎头鞋做工复杂，一双好的虎头鞋必须全部用手工缝制：需要打袼褙（gēbèi）、纳鞋底、做鞋帮、绣虎脸、上鞋帮，最后还要扎上虎须，缝上带子。有些富贵人家还会在虎头上使用刺绣、拨花、打籽等多种针法。虎头鞋面的颜色以红、黄为主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，夸张地表现虎的威猛。
打袼褙
袼褙是做虎头鞋必备的一种材料，鞋底和鞋帮都是用它做成的。首先在一个平面上铺一层纸，再把一层层的碎布用面粉做的浆糊粘在一起，碎布要贴得平整，均匀，这样孩子穿上才会舒服。然后再将贴好的碎布晾干，揭下来的一大张厚布就是袼褙。
纳鞋底
首先用鞋底样做模，剪下做鞋底要用的袼褙，一般一只鞋底用3-4层，做一双虎头鞋就要连续剪6-8片袼褙。然后分别把两只鞋底的袼褙叠在一起，用粗麻绳简单的缝一下，这就是鞋底的雏形了。
包边、铺底都是对鞋底的美化处理，包边所用的布条宽度大约有 2厘米，颜色较淡，多为浅色的小方格布料。剪布条时要格外注意，不要顺着布料的纹理剪，而是要与布纹成45度角，斜着剪，否则布条较窄，容易脱线。包边时要顺着鞋底的走向，均匀而平滑的将布条包在鞋底四周，两侧布条所留宽窄一致，才算是功夫到家了。
铺底就是在做底的一面先铺上两层碎布，再铺一层纯色的软布，这样纳出的鞋底饱满有力、美观大方。铺的最后一层软布，应略大于鞋底，缝制时要将布边向里折进去，使它又略小于鞋底，然后再用细小而匀实的针脚将其缝住。
做好了上述准备工作之后，就开始纳鞋底了。别看鞋底被踩在脚下，只有走路抬脚的那一瞬间，才能露一下脸，可这鞋底的线花却大有讲究。选线要选择与鞋底颜色反差明显，但还要搭配协调的彩线，彩线一般是由多股细线拧在一起的粗线。
由于鞋底比较厚，纳鞋底时还时常会用到针锥，针锥扎孔、大针引线，拉线、紧绳一气呵成。线花还可以纳出各种形状、有斜排列、十字花、菱形，以及能够想象出的各种图案。心思精巧的人，总会纳出与众不同、惹人羡慕的线花来。
做鞋帮
鞋帮同样是用袼褙做成的。用鞋帮样儿做模在袼褙上剪出鞋帮的大概形状，一只鞋帮是由这样大小、形状完全相同的两块袼褙缝制而成的，所以我们要剪四块做鞋帮的袼褙。剪下后简单地与样子缝到一起，再进行仔细的裁剪，去掉多余部分。注意鞋帮的后部和前部要多留一些，大约宽于样子0.5厘米，以便最后缝合。
鞋帮面儿多为绸缎，或红或绿，颜色鲜艳；鞋帮里子则选择棉布，柔软舒适，颜色淡雅。将剪好的面儿和里子用浆糊粘到袼褙上，位置要对准，粘得要平整，鞋帮面可以只裁剪后半部分，前半部分可以不贴，因为这部分将来要上虎脸。贴好晾干后将整个鞋帮裁剪整齐。
绣虎脸
虎脸的制作才是真正的艺术活，由祖辈传下来的经验，加以生活小情趣，心灵手巧的女人信手拈来就是一个生动的造型。女人们将剪好的样子放在用来锈制虎脸的黑布上，用笔描出花型，然后便开始手工刺绣。绣虎脸先从虎的五官开始绣，再绣一个大大的王字，最后再用金色丝线勾边，这样这个虎脸的气势就出来了。最后再扎上胡须，真是一个威风凛凛的百兽之王。
剪下绣好的虎脸，剪成与鞋帮前半部分相同的形状，尔后结合包边把虎脸上到鞋帮上。包虎脸所用的布条与包鞋底的要求基本相同，可再窄一些。将虎脸放于鞋帮前部即上虎脸处，而后把包边布条放于虎脸的上方，对齐边沿，将三者缝在一起。缝制时沿着虎脸的走向，顺序将其缝起，包括两只虎耳朵。然后将布条翻下去，再缝一次，这次针不要扎在布条上，而是细小的扎在绣虎脸的黑布上，这样从正面看上去是看不到针脚的，这虎头鞋也才算做得精致、地道。
上好虎脸后还有一道工序就是掩鞋口。掩鞋口其实就是把鞋帮上留作鞋口的地方，也用同样的方法进行包边处理，使鞋看起来整洁、美观、大方。这样整个鞋帮部分就算是准备好了。
上鞋帮
待鞋底和鞋帮全都准备齐全之后，就要把它们缝到一起了，也就是上鞋帮。先把鞋帮前端虎脸处对折，缝合。再把留作虎脸的部分紧帖着缝到鞋帮的前端。
上鞋帮时，先从前端虎脸处开始，针脚扎得要匀，线绳拽得要紧。还可以将鞋帮的底边向里折一小溜，以方便扎孔。上鞋帮需要针锥、麻绳和大针相互配合，针锥扎孔、大针引线，拉线、紧绳一气呵成。在两侧都上到中间时，将鞋帮后部比量合适后缝起来，再继续上完鞋帮。
扎虎须
虎须是用彩色毛线做成的。首先选择与虎头鞋颜色协调的毛线，取大约有六七根的一小绺，在手指上绕几圈，剪断后扎在虎嘴的两侧，并修整成绒球状。刹时，这虎头鞋就又多了些灵气。待孩子穿上这虎头鞋，走起路来，这两个绒球做的虎须上下颤动，十分惹人喜爱。
时光流转，虎头鞋的脸部造型变得丰富多彩，有母子虎、麒麟虎、王字虎、雀虎双喜等等，还在虎脸上加了许多其他的小动物，如蝴蝶、蜻蜓、喜鹊等等，花样繁多。
虎头鞋讲究送双不送单，六双、八双十二双，多多易善，寓意孩子福禄双全。每一双虎头鞋都是一份祝福。几缕彩色的丝线来来回回间就变成了一张栩栩如生的虎脸，雪白的寿桃鼻，黑漆漆的老虎眼，粉嘟嘟的莲花脸，都是最朴实而又真挚的爱。
虎头鞋始于民间生活，变成了民间艺术，继而变成了非物质文化遗产，然而，它本是我们生活的一部分，是每一对祖孙、每一对母子共同的回忆。
