中华民族是礼仪之邦，一向讲究有礼有节，而有礼有节意思是指：注重礼节、言行举止有礼貌。史书上也记载： “礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”意思是“礼”崇尚交际上的有来有往，给对方恩惠，对方不来回报，是失礼的；人家前来施恩，而受恩惠者不知回报，也是失礼的。
而早在几千年前的西汉年代，中国出了一本经书《礼记》，主要是对秦汉以前礼仪著作加以辑录，编纂而成，后代很多学者加以注解，最终成为为士者必读之书。那么礼做为一种社会行为，传承了几千年，经历了不同年代的社会，一直是人们争论的重点，好与坏，功与过，是非对错等我们今天就不讨论了，在历史滚滚而来的车轮下，肯定是有需要才会进化到今天的礼貌！最后让我们怀着一颗简单的心去搜寻一下礼貌的发展史，看看礼是怎么演变来的！
甲骨文“豐”字，字形像是祭祀的礼器里盛满祭品，以表示对天地自然的全心全意忠信与礼敬。同时，也表达礼节、礼貌、和礼德的意思。
因为这一内涵，这个“豐（礼）”字又表示“豐满（丰）”、“丰盛”的意思。
《說文》：“豆（古代酒具）之豐滿者也。”
《易·豐卦疏》：“豐者，多大之名，盈足之義。財多德大，故謂之豐。”
故甲骨文“礼”与“丰”在最初就是同一个字，只是读音不同。到金文时代才有了“丰”字，以示区别。到汉代小篆“禮”字加了“示”旁，表示与祭神之礼有关。
再到后来，“礼”字就衍生出来“礼物”、“送礼”的含义，由此“礼”的本义就变质变味了。以至于到简化“礼”字，右旁就成为一个大鱼钩模样，有了类似“诱饵”的功能。“送礼”和“收礼”也就演变成为有行贿和受贿的意思了！
古人认为礼定贵贱尊卑，义为行动准绳，廉为廉洁方正，耻为有知耻之心。礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范。
在孔子以前已有夏礼、殷礼、周礼。夏、殷、周三代之礼，因革相沿，到周公时代的周礼，已比较完善。
到了战国时期，孟子把仁、义、礼、智作为基本的道德规范，礼为“辞让之心”，成为人的德行之一。
在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断的发生着改变和调整。
