小说《儒林外史》中，作者吴敬梓在描写范进中举的故事时，为他安排了一个十分强大的配角——他的丈人胡屠户，他的戏份，简直和故事的主角范进不相上下了，成为了整部小说中的最佳配角。
以范进中举为拐点，胡屠户对范进的态度前倨后恭前倨后恭
司马迁在《史记》中，记载了苏秦和他嫂子之间的一个小故事。苏秦想用连横的方法来游说秦惠王，结果一败涂地，只好垂头丧气地回到家乡洛阳。他的家人纷纷讥笑他，亲嫂子连饭都不给他做。
后来，苏秦刻苦学习，再次出征，成就了六国合纵抗秦的计划。一次路过家乡，苏秦的家人在面对他的时候，纷纷换上了另一幅面孔：“昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食”，苏秦笑着问他的嫂子：“何前倨而后恭也？”嫂子回答说：“见季子位高金多也。”
只要能够变得“位高金多”，就连最亲近的亲人，对自己的态度也会有180度的转变，对于苏秦来说，这是多么痛的领悟啊：
“嗟乎！贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉！”
范进是一个读书人，他肯定是知道这个故事的，中举之后，他自己还有了切身的体会。
中举之前，范进是丈人胡屠户眼里的“现世宝穷鬼”
范进在二十岁的时候就考取了童生，但从此就困顿在这个节骨眼儿上了，始终没能进学考取秀才，一直等到他五十四岁的时候，遇到了他科场中的贵人——周进，才在他的手里考取了一个案首（第一名），总算是圆了自己一个做秀才的梦想。
这是范进人生中的一大步，但他的丈人胡屠户却不这么认为，秀才的身份固然是不错，但也入不了胡屠户的法眼，他到范进的家里去给他贺喜，但主要的目的，却是要好好地教育教育范进，免得他将来给自己丢人：
“你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。比如我这行业里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎敢在我们面前装大？若是家门口这些种田的、扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，所以这些话我不得不教导你，免得惹人笑话。”
这时候，范进只能是“唯唯连声”地听着，等胡屠户吃饱喝足了走的时候，范进一家人对胡屠户“千恩万谢”的。
范进想要一鼓作气，接着去参加乡试，当他到丈人胡屠户那里去借路费的时候，却被他骂了个狗血喷头。
范进长得比较瘦，这在胡屠户的眼里，就成了“尖嘴猴腮”了，远不如他所“熟知”的那些老爷们“方面大耳”的有福相，而且像范进这样的穷酸相，胡屠户认为他根本没必要用镜子去照，只需要“撒泡尿自己照照”就能看的一清二楚了。
人们都说有痴心妄想的人，是“癞虾蟆想吃天鹅肉”，可是在胡屠户的眼里，范进想要考举人，那简直就是“癞虾蟆想吃起天鹅屁”，天鹅的屁比天鹅的肉更加的难以捉摸，如“水中月、镜中花”，胡屠户这话说的可真是够尖刻、阴损的。
中举之后，范进成了胡屠户的“贤婿老爷”
作者为了增加故事的戏剧性，特意安排了范进中举之后疯了的情节，而要想让范进明白过来，就需要他平日里最怕的一个人来打他一下，大家一致认为：“范老爷怕的，莫过于肉案上胡老爹。”
要是在以前，胡屠户做起这种事儿来可是绝不含糊的，可现如今不同了，虽然胡屠户还是那个胡屠户，可范进已不是原先那个范进了，他现在已经考中了举人，用胡屠户的话来说，已经是“天上的星宿”了，是打不得的。
在众人的哄劝之下，胡屠户喝下两碗酒，为自己壮了壮胆，然后一边打了范进一巴掌，一边狠狠地骂了他一句。结果范进倒是好了，可胡屠户的那只手却早已颤了起来，隐隐地发疼，他抬起手来一看，发现那只手掌已经是弯不过来了，恐惧之余，赶忙向郎中讨了个膏药贴上。
经过胡屠户的“治疗”，范进肯定是彻底明白过来了，因为当他看到胡屠户的时候已经知道害怕了，胡屠户连忙上前解释：“贤婿老爷！方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”
“贤婿老爷”，胡屠户真是一位创造词汇的好手：“贤婿”，是丈人对女婿的敬称，这样可以表明自己与新中举人的亲戚关系，而“老爷”，却是奴才对主子的称呼，充分表现出了胡屠户的奴颜媚骨。这个词汇的创作水平，和《红楼梦》中的贾宝玉见到警幻仙子后，叫的那一声“神仙姐姐”有的一拼，简直是“千古未闻之奇称”。
离开范进家的时候，胡屠户拿着范进送给他的六两银子，千恩万谢地“笑眯眯”地走了。
胡屠户虽然庸俗势利、尖酸刻薄，但也并非一无是处疼爱女婿
胡屠户虽然经常骂范进，但那也只是他的言语粗鲁、尖刻而已，实际上，胡屠户还是很疼爱他的这个女婿的。
范进考中秀才之后，胡屠户拿着一副大肠，一瓶酒来范进家祝贺，据刘禺生在《世载堂杂忆》中记载，这是清朝的一个风俗：
清朝俗例，如已订婚或结婚者，应由岳家赠贺。此童生入学最得意之一幕也。
可见，胡屠户还是一个很讲究的人，虽然礼物不多，但也愿意来女婿家凑个趣，大家一起热闹热闹。
范进瞒着丈人到城里去参加乡试，等他回来的时候，家里已经是饿了两三天了，“被胡屠户知道，又骂了一顿。”
这事儿胡屠户怎么知道的呢？不用说，肯定是范进又去丈人家借钱、借粮去了。
胡屠户对范进说：“历年以来，不知累了我多少”，看来自从女儿嫁给范进以后，胡屠户还真是没少帮衬着女婿家过日子。
勤劳务实
范进中举那天，胡屠户“从五更鼓就往东头集上迎猪”去了，可见他是一个很勤劳的买卖人，只是挣得银子并不多，“一天杀一个猪，还赚不到钱把银子”，所以说，当范进来向他借路费的时候，胡屠户的愤怒也是情有可原的。
而且，胡屠户说的话，细想想也是有一定的道理的。为了考这个秀才，范进足足蹉跎了三十四年之久，现在刚考中了秀才，居然还想着再去考举人，在外人看来，范进能考上的几率恐怕是微乎其微吧，不过是白白地浪费银子罢了。
胡屠户早就给范进想好了主意，“明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子”，就范进当时的境况来说，其实这才是一个比较稳妥的计划，说明胡屠户还是一个比较务实的人。
屠夫这个职业的社会地位，在宋朝时还是不错的，《水浒传》中的郑屠，就不但很有钱，而且还有一个“镇关西”的称号，但是到了元代，屠夫的社会地位就急转直下了，和猎户、铁匠一起成为了下下等人，性命仅仅等价于一根草绳。
到了明、清时期，屠户的社会地位虽然有所改善，但仍然是比较受人歧视的，所以作者就为这个滑稽的人物安排了一个屠夫的身份。不过，胡屠户虽然庸俗势利，言语粗俗，但他却诚实直率，心里有什么就说什么，比起那些心口不一，虚伪做作的人来说，不知要好上多少倍。
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