烂柯真诀妙通神，一局曾经几度春。
自出洞来无敌手，得饶人处且饶人。
这首诗出自一本名为《自出洞来无敌手》的象棋古谱，最后这句“得饶人处且饶人”我们在平常生活中也经常说，但大多数人也许并没有准确理解“饶”的意思。有些人觉得“饶”就是宽恕、饶恕的意思，朋友做了对不起自己的事，我们宽宏大量，不去追究。这种理解其实不准确，“饶”在这里的意思是“让”，放在整句话里就是说，如果有能让让别人的地方，要尽可能地让着点。
这句话出现在象棋棋谱里，说明象棋里有“饶”的说法。
有一定基础的棋迷朋友们知道，古谱里的“让两先”叫“饶二先”，“让左马”叫“饶左马”。可以看出，在象棋里，“饶”的意思就是“让”。
象棋的“让”是一种专业性术语，分为让先和让子，这是为了补偿两方棋手棋力差距，使高手一方预先损失子力，以实现相对的竞技公平的下棋方式。
我们先来说说让先。下象棋一般是红先黑后，执红棋的一方先走，称为“先手”。正常下棋是分先平下，就是你执先走一局，我再执先走一局，这叫平下。棋力较高的人可以选择让棋力较低的人先走棋，这就是“让先”。如果让对方始终执红棋先走，就叫“让一先”，也叫“让常先”。根据棋力差别，也有让两先、三先甚至五先的。让几先就是让几步，比如让三先，被让的一方就先走三步，之后才是正常的二人交替行棋。在以往的实际战例里，让先的最高尺度也就到五先，不可能让太多。要下好让对方五先的棋必须经过专门的学习和研究，得把各种五先的可能性琢磨透了，还要做很多的专业棋谱练习，才有可能实现效率最大化，走好这种棋。
让先是有规矩的，被让先的几步不能随便走。首先，被让的几步内，棋子不能“过河”，也不能吃子。第二，每个子只能走一步，在让先结束前该子不能再走。比如让你三先时，你不能拿起马来直接跳三次，而是应该走三个不同的棋子。在对弈过程中，让先棋也有讲究。比如第一盘我让你一先，你输了，那么第二盘开局时我就要让两先。
如果第二盘你赢了，那第三盘就改回让一先。这种情况我们会说，这二人的棋力差距是一先半。
可能有人说，有这么精确吗？半先都能算出来，那真成“半仙”了。测得是否公允准确暂且不论，即便真测出来了，两人棋力差半步，看上去也不像是多大的差距，为什么还要计较呢？其实，棋力的差距绝非无稽之谈，是绝对可以量化的，也只有把这个数字量化好，才能在让先、让子棋中决定具体的让法。在特级象棋大师或象棋大师之间的对弈中，执先手的一方必须获胜才有说服力，而执后手的一方只要和棋就可以视同获胜，足见这一步对全局的影响。一般来说，专业棋手和业余棋手之间的棋力差距至少有两到三先。
再来说说让子。在对弈前，根据棋力差距的不同，棋力较高的人预先拿掉一个或多个棋子，从而实现双方在棋力上的相对平衡，以进行势均力敌的对局，这就叫作“让子”。让子的一方称“上手方”，开局后通常由上手方先走。
常见的让子方法有让单车、让单炮、让单马、让双马等，让多子的也有，甚至有让九子的，那是很别开生面的。一盘棋具体如何让子，要根据实际情况，由对弈的双方协商决定。
让子棋有一些特殊的规定，我们称之为“让子补偿”。
图1，出林车、二八线示意
比如，在让马局中，受让方不能打“出林车”，也就是不能打上手方在二路线或八路线的车（图1）。原因也很好理解，是为了双方子力的平衡考虑的。我们来看，拿掉一个马后，旁边的车就是无根的车，没有马在一旁的保护，象棋术语中管这样的车叫作“出林车”。如果“出林车”在底线和对方的车对上了脸，上手方可以吃对方的车，但对方不能吃“出林车”。只有在出林车离开二路线或八路线的位置后，对方才可以吃，所以也有人管这个车叫“铁车”。让马局还有一种形式是让双马。这种让子局中有“铁兵”的说法，也就是上手方最当中的五路兵不能吃。上手方的双马都让出后，五路兵的两侧都没有佑护，所以在让双马的棋局中，只要这个兵不动，对方就不能吃掉它。有人估算过，这个“铁兵”大致能起到两先的作用，这也是对让双马的一种补偿（图2）。
图2，铁兵
相对让马局而言，让炮局要少见一些。这是因为马走得慢，优秀棋手通过精妙的布局和计算，不仅能弥补少一个马带来的子力不均衡，而且还能更快地出车，从而抢回半先左右的优势。但是炮和车一样，出动特别迅速，而且相对车在边侧的位置，炮的出动有时比车还要快，对棋局的影响极大。所以在实际对阵中让炮局的难度非常高，并不十分常见。
最后是让车局，这是让子程度最高的局面了。如果对方给了让车局你都没法下，就说明两个人的棋力差距实在太大，没有对弈的基础，还是找棋力相当的人切磋为好。让车局有个特殊规则叫“三做功”（图3），指的是让出车的一侧，马、炮和边兵（九路兵或一路兵）只要不动，对方就不能吃。比如图3的示意，炮虽然动了，但下面的马并没有车的保护，那么对方的车即使亮出来也不能吃这个马。马只要一走，对方的车就可以上来，这时再压这个马是没问题的。
图3，三做功
这些让子局里的讲究，都是为了让整盘棋子力均衡，达到更有效地进行对弈的目的。如果没有这些规矩，让完子后大家随便走，这棋也就没法下了。凡事都必须有所限制，在有限的范围内尽可能地施展拳脚，这样才能锻炼人的大脑，激发聪明才智。下棋的意义也就在于此。
刚才我们讲，棋力是可以量化的，一般来说，让一马大约等于让三先。让炮大约是让四先，这是因为布局阶段炮行棋的效力要强于马。而让双马大约相当于让五先。让车至少等于让五先，多数情况下能达到让六先的程度。
看到这儿你可能纳闷，让一个马是让三先，让双马不就是让了六先吗，怎么还少了一先呢？这是因为，双马让出后整个盘面更清朗，再加上上文提到的那个“铁兵”，在它的限制之下，上手方的出子速度会更快，一般能抢回一先左右，所以让双马量化后大约是让五先。如果先手拿得好，甚至能抢回一先半，达到让四先半的程度。
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