2018年《延禧攻略》的热播使古代风靡一时的绒花头饰再次走红，这是一种采用黄铜丝与蚕丝为原材料制作的工艺品，一眼望去颇为柔和精致。其实，除了雍容可亲的绒花之外，还有一种极为小众的仿真花卉，那就是通草花。与绒花相类似，通草花因其色彩斑斓、艳丽夺目的特点成为各大古装剧中嫔妃头饰的常客，其精致程度可媲美天然盛放的花卉。不仅如此，通草花在古代也颇受欢迎，曾一度流行于古代女性群体之中，成为当时人们追捧的时尚。那么通草花究竟为何物？为何能讨得古代众多女子的芳心？
其实，通草花并不属于我们常见的天然花卉品种之一，而是一种由手工制成的工艺品，看上去别具风韵，十分逼真。通草花取材于通脱木，这是一种常绿灌木，拥有较大的茎髓与轻软的质地。同时，通脱木的茎髓洁白无瑕，因而被人们俗称为"通草"，其切成的薄片也就是人们所说的"通草纸"，可以作为精制纸花与小工艺品的原料使用，通草花便是其一。通草的分布范围很广，我国闽、台、桂、黔等地都能寻到它们的踪迹。尽管通草花的原料来源十分丰富，但由于技术水平的限制和大众审美的转变，这种质地柔美、色调秀雅的工艺品只有极少一部分人能够制作出来，因此通草花便逐渐走向式微。
谈起通草花的起源，还得追溯到北宋时期。大文豪苏轼曾在《四花相似说》中有过这样的介绍："荼縻花似通草花，桃花似蜡花，海棠花似绢花，罂粟花似纸花"。那时通草花因其美艳逼真的特点被人们广泛用于头饰制作上，并渐渐在宫廷女性群体中流行。后来到了明清时期，通草花空前盛行，不仅依旧倍受宫廷女子追捧，还流行到民间家家户户当中。那时无论宫中的嫔妃佳丽还是平民女子都以佩戴通草花为时尚，人们争相通过佩戴精致的通草花头饰争奇斗艳。后来随着满清的没落，到了民国时期，通草花头饰的流行趋势逐渐下滑。那时的女子不再受制于从前的封建纲常，渐渐摒弃繁杂的装束，开始追求新时期的装扮形式，向英姿飒爽的新时代女性形象靠拢，因此通草花头饰自然被人们抛之脑后。直到改革开放后，通草花才作为一种源远流长的艺术形式被人们重拾发展。
通草花的制作手法极为繁复，首先须采集通草的茎髓，将其成段切割，随后置于无风的场地晾晒。这一过程尤为重要，如果事先没有选好场地，晾晒的过程中不慎刮起风，很容易导致通草变形，这样会影响后面的制作，无法制成逼真的通草花，那么也就前功尽弃了。接下来的步骤是将已经晾晒去除水分的段状通草切割成薄薄的纸片，这些纸片的厚度须严格控制在一定范围内，因此这一步骤对制作者切割技艺的要求较高。
此时切割完毕的通草纸具有很强的可塑性，制作者便可以依据自己的构思进行自由创作。这最后的一步看似简单，实则是最难把握也最为关键的一步，制作者需要十分仔细地将这些通草纸粘连成型，同时为了进一步还原天然花卉的模样，还需耐心为其添色，控制各种颜色的的搭配、渐变等等，耗时很长。
谈起通草花的制作工艺，钱宏才和他的徒弟戴春富是最具发言权的人物。钱宏才是浙江扬州人，16岁那年，他开始向父亲学习基本的制作工艺，这为后来他成为现代通草花工艺家打下了坚实的基础。1956年，钱宏才来到扬州制花厂从事有关通草花的设计与制作，这时他的制作水平日渐长进。一年后，钱宏才的作品入选第一届全国工艺美术艺人代表大会并广受赞誉，被人们冠以 "不谢之花"的名号。后来，构思精巧的他还首创通草菊花盆景，其逼真的形象与精湛的制作手法一时间引起轰动，人们将他创制的盆景与与张永寿的剪菊和吴砚耕的画菊并称为"扬州三菊"，名扬中外。钱宏才于1992逝世，他终其一生兢兢业业于通草花的创制并斩获诸多大赛的奖项，为后人贡献出无数优秀的通草花工艺品。
钱宏才逝世后，他的徒弟戴春富步他的后尘，揽下传承发展通草花制作工艺的重任。戴春富虽不比钱宏才经验丰富，但在通草花的制作过程中也展现了非凡的天赋。2003年，戴春富的作品被法国巴黎中法文化交流工艺美术精品展会收纳，成为偌大的展会中一道别样的风景，吸睛无数。不仅如此，戴春富还因其作品广泛的影响力在2012年被评为"江苏省工艺美术大师"和"江苏省工艺美术名人"，可见老先生的贡献之深远。
如今通草花制作工艺的发展仍然受限重重，面临着即将失传的考验。这门手艺唯一的继承人戴春富已达耄耋之年，通草花工艺后继无人的现状使老人家忧心忡忡。由于通草花的制作过程对细节的拿捏十分重要，许多前来学习的新人都因为难以适应而纷纷转行了。原本有位年轻姑娘对这门手艺十分感兴趣，并坚持学习了四年，然而如此之高的技术水平还是令她望而却步。不仅如此，通草花工艺品的销售也是一大难题。我们知道，通草花的制作成本非常高，其对应的价格也十分昂贵，仅在改革开放初期就能卖到两万到五万美元。如今随着现代科技的进步，工厂流水线生产出的工艺品也愈发精致，这对传统的制作手艺造成了很大冲击。希望通过国家和各界人士的宣传与帮扶，通草花制作手艺能够抵住时代的洪流的冲击并发扬光大。
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