长白山是中国十大名山之一,与五岳齐名,并被誉为“关东第一山”。长白山是一座火山,根据史料记载,长白山自16世纪以来一共喷发了三次,而在喷发过程结束后,火山口因喷发熔岩而盆状,水不断汇集到盆状的火山口中,便形成了火山口湖。湖面海拔高度达到2150米,所以被为天池。长白山天池气势恢弘,是松花江之源,这一切都让长白山天池享誉海内外,但是,接连不断的天池怪兽目击事件,给这一处人间仙境蒙上了一层神秘的面纱。
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早在清朝光绪年间,人们就对长白山天池中的神秘生物有了初步认识,光绪二十九年(1903年)《长白山志》对长白山天池怪兽做了最早的明确记录,称天池怪兽“大如水牛”“吼声震耳”光绪三十四年(1908年)《长白山江岗志略》对天池怪兽进行了更为详尽的描述:“自天池中有怪物浮出水面,金黄色,头大如盆,方顶有角,长项多须,猎人以为是龙。”一个这样的不明生物对当时人的震撼程度可想而知,所以,即便是目睹了天池怪兽出没的人也不敢上前看个仔细,所以古代对天池怪兽的记录只是提供了时间参考。
到了近现代,有更多的人目睹了天池怪兽而这些目击者对天池怪兽的描述也更直观更形象。1976年9月26日,延吉县苗圃工人和解放军在天文峰上看到一个高几米、像牛一样的怪兽在天池岸边休息。
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1980年8月23日，吉林省气象局的工作人员在距离天池30米的地方看到了头大如牛,体形如狗嘴状如鸭的动物。
1981年9月2日《新观察》杂志社记者李晓斌拍到了当时唯一的一张“天池怪兽”的照片:一只在湖面上飞翔的乌鸦和怪兽一同被摄进了镜头，这也成为了长白山天池怪兽存在的最直接证据。
以上仅仅是目击事件中的一小部分,而根据目击者的描述,科学家还无法确认长白山天池怪兽的外形特征。而在不同目击者的眼中长白山天池怪兽的外形也是多种多样的,似龙,似牛，似犴.似恐龙,似人鱼,似浮游等等,难以统一。
不断的目击事件和扑朔迷离的真相让长白山天池怪兽在世界范围内的影响力不亚于百慕大三角、不明飞行物和尼斯湖水怪。所以有很多国外的自然探秘爱好者来到长白山,就为了查明天池水怪的真相。
1981年7月21日,朝鲜的科学考察团在长白山天池中发现了一只怪兽考察人员整理影像资料后,判断长白山天池怪兽是一只黑熊。但是黑熊的形态与以往目击者看到的天池怪兽的外形特征完全不一样,而且黑熊不会潜水,这也就无法解释天池水怪为什么可以在水中自由往来。
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英国路透社根据目击者的描述画出了长白山天池水怪的构想图,这个水怪头部很小,而且脖子很长,而权威人士认为,水怪确实存在,而且很有可能是在亿万年前曾经出现过的动物--蛇颈龙。但是远古生物为什么能逃过生物大灭绝的灾难,在长白山天池中存活下来呢?
还有很多人认为，所谓的天池怪兽只是一些擅长游泳的小动物而已,它们擅长游泳，为了觅食而来到天池中，而远处的人们在看到这些动物的时候，光线受到湖面上的温度和湿度的影响而发生了折射，所以人们就看到了被放大了的,甚至是被扭曲了的动物影像，这也就是传说中的天池怪兽。
当然，也有人认为长白山天池怪兽根本就是不存在的,人们看到的只不过是天池中若隐若现的礁石罢了。这些礁石是火山喷发出的大块浮石，在风的吹动下漂动起来，远远看去，就好像是形状不明的怪兽在水面游动一样。
会不会是目击者产生了错觉才会认为有天池怪兽存在呢?如果天池怪兽真的存在,其数量有多少,而怪兽在“定居”长白山天池之前究竟经历了什么?天池怪兽究竟远古动物，还是某种变异的动物藏身在了长白山天池之中?一个又一个谜团，让那个“高高在上”的天池充满了无限的神秘色彩。
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