作者：文/星球科普
公元536年的夏天，突如其来的黑云遮蔽了南欧、北非和西亚大部分地区的天空，这便是历史上著名的“尘幕”事件。这次事件使整个世界陷入了长达18个月的寒冷、黑暗岁月之中，正如中世纪历史学家迈克尔·麦考密克（Michael McCormick）所描述的那样：“这即使不是史上最糟糕的一年，那肯定也是最糟糕那年的开始。”然而，令迈克尔·麦考密克意想不到的是，这些黑云也只是刚刚拉开灾难的序幕。
随着黑云面积的不断扩大，温度也下降到了史上的最低点，并开启了过去2300年来最冷的十年，甚至连当时的美索不达米亚平原都下起了罕见的大雪。斯堪的纳维亚半岛遭受温度下降的影响，致使75%的村庄被瑞典人遗弃，挪威人将这一事件描述为“太阳变黑，地球沉入了大海”，可见当时的情况有多么糟糕！剧烈变化的气候影响着全球各地的每一个角落，或许对于当时的多数人来说，人类世界正在走向终结。那么究竟是什么原因造成了如何恶劣的气候环境呢？
据专家分析，所有这些不幸的原因可能是来自于一次巨大的火山爆发，即萨尔瓦多的伊洛庞戈（Ilopango）火山，这次火山爆发所产生的火山灰可以覆盖了地球上的大部分天空。不过也存在另一种说法，那就是这些乌云的产生是源于一颗彗星与地球的擦身而过，它可能会在大气层中留下厚厚的尘埃粒子云。不过，根据研究人员最新收集到的数据表明，这些神秘黑云的来源可能是归结于两次大规模的火山爆发，但目前为止，研究人员对这两座火山的确切身份还尚不清楚。
伯尔尼大学的迈克尔·西格尔（Michael Sigl ）领导的一个科学家小组证实，公元536年黑云的罪魁祸首是相隔4年喷发的两座火山。由于当时大量的硫磺气体以及火山灰喷射到天空中，从而导致大部分太阳光无法照射到地球表面，致使全球变冷，农作物歉收和饥荒的发生。
尽管这两座火山的身份尚不清楚，但据研究人员推测，它们一个起源于阿拉斯加或冰岛，另一个起源于热带某处。这一结论是通过结合两种不同类型的数据得出的：南极洲和格陵兰岛收集的冰芯数据以及来自世界各地干旱/饥荒地区树木的年轮数据。
该项研究分析还强调了这样一个事实，即火山爆发有可能彻底改变人类发展史。不得不说，火山爆发对地球的气候，对物种的生存、对人类健康、经济等都具有极其显著的影响，从另外一个层面来看，人类相对于自然来说实在是太渺小了！
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