《水浒传》讲了很多大故事，是一个完整的文本故事。但是，在大故事之间，又以若干小故事衔接过渡，为大故事服务，为主题服务。
书中的小故事很多，难以在一篇文章中全部讲到。因此，我选择施耐庵隐藏在故事中的宗教主题，讲三个小故事。《水浒传》中寄托的宗教主题是“佛道合一”，这三个小故事就是表达这个主题的三个阶段。
那么，这三个小故事讲的是什么呢？又是如何表达《水浒传》宗教主题的呢？
却说郓城县步军都头雷横带着士兵巡夜，在东溪村山上的灵官殿发现了一条大汉。因郓城县出现盗贼，雷横认为这条大汉形迹可疑，便把他当做小贼捉了。
这条大汉是来自潞州的赤发鬼刘唐，不知从哪里得到了生辰纲的消息，便不远千里来到山东郓城县找晁盖，要把这套财富送给晁保正。奇怪的是，看看到了东溪村，刘唐却没有直接去找晁盖，而是睡在了灵官殿。
书中说，刘唐是“醉卧”在了灵官殿。但是，从细节中看，刘唐当时并没有醉酒，应当是有意在灵官殿中睡了一夜。书中写道：天道又热，那汉子把些破衣裳团做一块作枕头，枕在项下，齁齁的沉睡着了在供桌上。
刘唐若是醉得厉害，倒头便睡，哪里知道给自己做个枕头呢？刘唐没有醉酒，但是，他必须在灵官殿睡一夜，才能去见晁盖，报告生辰纲的消息。为什么呢？
同一天夜里，晁盖做了一个七星之梦，梦见北斗七星坠落在他的屋脊之上。北斗斗柄上有一颗小星化作白光飞去。这个梦，预示着劫取生辰纲是一次“7 1”特别行动，也就是七个道家星煞与一个佛家天王联手，为梁山大聚义提取了第一桶金。
此处，我说的是道家星煞提取了生辰纲，而不是智取了这笔财富。这是因为，施耐庵改写了《大宋宣和遗事》的蓝本故事，把蔡京的生日从六月初一改为六月十五。正是因为这一改，刘唐便必定要“醉卧灵官殿”，晁盖也必定要做一个七星之梦了。
六月十五，是道家大护法王灵官的诞辰，十万贯生辰纲难道不就是王灵官的寿诞贺礼吗？书中暗示，刘唐来到东溪村，是王灵官的“召唤”。刘唐是道家的“天异星”，天呈异象，便由他起头，揭开了梁山“妖魔”大聚义序幕，北宋王朝的末路就要来临了。
晁保正的七星之梦也应当是王灵官所托，因为，这个托塔天王是佛家的四大护法天王之一，也就是北方多闻天王。北方多闻天王出自印度佛教的毗沙门天王，在中国也是一尊财神。这尊财神的左手握着一只白色吐财鼠，也就是晁盖与白胜之间的关系。
晁盖与白胜的关系出自《毗沙门天王随军护法仪轨》，毗沙门天王曾经在一只金鼠的配合下，解了大唐安西城之围。道家妖魔要搞大聚义，王灵官把生辰寿礼拿出来襄赞义举。于是，委托佛家护法天王帮助北斗七星。道家要提取“经费”，怎么少得了财神的鼎力支持呢？
生辰纲是佛道联手，一同“替天行道”，为道家星煞大聚义提取的第一桶金。后来，这件大案被破获，官府只缉拿托塔天王一人。于是，道家星煞又发起了救助佛家护法天王的行动。
天魁星宋江冒着生命危险，只身来到东溪村报信。吴用则早就做好了上梁山的准备，保着晁盖顺利上山，做了寨主。这期间，施耐庵又以佛道符码，继续诠释智取生辰纲的行动就是“佛道联手”。
却说济州府观察何涛到郓城县请求派兵捉人，朱仝雷横得知消息后，便在东溪村口集合人马。这两个都头为何要在这里聚集人马呢？原来，书中是这样写的：朱仝、雷横各自乘马先到了东溪村，到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。
观音庵在《水浒传》中出现过多次，尤其是李逵沂岭杀四虎前后，都去过泗州大圣祠（即观音祠）。这难道不又是一次“佛道联手”吗？观音慈航普渡，佛道两家安全上梁山。于是，朱仝、雷横心照不宣地放走了晁盖。
道家大护法请托佛家护法天王，领头劫了生辰纲，观音又帮助道家安全上梁山。这其中，便又有一层深意：佛道联手，佛比道高。这层深意在“朱仝义释宋公明”的故事中体现得最为明显。
宋江杀了阎婆惜，阎婆死死追究。时文彬县令无奈，派了两拨人马前往宋家村捉人。朱仝、雷横是第二队缉捕小组，很明显，这两人肯定不会捉宋江的。不但不会捉人，朱仝还要像义释晁天王那样，通知宋江逃命。
宋江逃回家后，便一直藏在自家的地窨子里，这个秘密只有朱仝这一个外人知道。书中说，朱仝让雷横看管宋太公，自己则进去搜查。朱仝独自一人，来到了宋江家的佛堂，拉响了铃子，宋江便从地窨子里出来了。宋江一见是朱仝，大吃一惊，问他如何找到这里的。朱仝答道：
一日酒中，兄长曾说道：“我家佛座底下有 个地窨子，上面放着三世佛，佛堂内有片地板盖着，上面设着供床。你有些紧急之事，可来这里躲避”。
朱仝这番话，说的就是“佛比道高”。宋江是道家的天魁星，是梁山大聚义的总召集人，也就代表了三十六天罡七十二地煞。天魁星被压在了地窨子里，岂不就是妖魔被镇锁在伏魔之殿的地窖之中吗？
伏魔之殿地窖上压着的是玄武，而宋江家的地窨子上却是三世佛。三世佛在道家天魁星之上，庇佑着梁山大聚义的总负责人，难道不就是佛比道高吗？三世佛代表着过去、现在、未来，也就是说，一百单八将的“妖魔”、“好汉”、“星煞”这三世都受佛的保佑。
武二郎血溅都监府，杀了一十五条人命，逃到了十字坡。这是武松第二次来到这里，前一次是因为杀了潘金莲、西门庆，发配孟州途中经过这里。
第一次进十字坡，武松躲过了蒙汗药酒，反倒把母夜叉孙二娘制服了。孟州道上的张青、孙二娘其实就是“接引”、“度化”佛道的“黑道”夫妻，梁山三大身兼佛道两家的星煞，有两个是从这里被“度化”的。另一个白日鼠白胜，则是托塔天王一手救上梁山的。孟州道上，张青负责鲁智深，孙二娘则专管武松。
张青的绰号是菜园子，鲁智深则是管菜园子的，按照现在的话来讲，是下级安全转移了上级。所以，孙二娘麻翻了花和尚，正准备卸下四肢时，张青及时赶到了。孙二娘则先麻杀了一个神秘头陀，以他的一身装束把武松装扮成了行者，武松于是便成了身兼佛道两家的星煞。
其实，被孙二娘麻杀的神秘头陀就是武松本人，武松没有喝下“孟婆汤”，因而没有忘记前世。重回十字坡时，武松便回归了本尊。
《水浒传》中的武松，出自《宋江三十六人画赞》：汝优婆塞，五戒在身。酒色财气，便要杀人。原来，武松从小就是个行者。施耐庵没有原文照搬龚开的《画赞》，先不让武松做行者，否则，就难以进入道家的伏魔之殿了。
所以，《水浒传》中把武松一分为二，明写了一个道家的星煞，暗藏了一个行者武松。这两个武松在十字坡合二为一，意味着《水浒传》佛道的最高境界——佛道合一。
那么，为何说被孙二娘麻杀的神秘头陀就是武松的本尊呢？
这个问题的答案，还在《宋江三十六人画赞》那首赞“行者武松”的四句赞词中。这两个武松有一个共同点，都是“酒色财气，便要杀人”。武松自不必说，每一次杀人都与“酒色财气”有关。而“行者武松”则以被孙二娘的蒙汉药酒麻翻，雪花镔铁戒刀上的冤气，以及一身颇有价值的装束，暗藏了“酒色财气”四个字。
尤其是这个神秘头陀有两件神秘的随身物品：度牒、一百单八颗人顶骨串成的念珠。度牒是要详细记录出家人的年甲状貌、何处挂搭等信息的，但是，施耐庵始终只字不提。这是一种留白暗示，写明了就没意思了。
那串念珠则几乎是明写了，梁山就是一百单八将，是道家的三十六天罡七十二地煞。原本，这个神秘头陀就是武松的本尊。武松为避祸而改扮成行者，其实，他原本就是个行者。
武松回归本尊，意味着“佛道合一”。这是施耐庵的宗教主张，也是北宋走向灭亡的暗示符码。宋徽宗在宣和元年（1119年）疯狂革佛，这段历史隐藏在“鲁智深大闹五台山”的故事中。因为革佛，“那时有僧人鲁智深反叛，也来投奔宋江”——《大宋宣和遗事》。
《水浒传》中，还有非常多的佛、道符码，比如，李逵沂岭杀四虎之前，爬到岭上，拔掉了泗州大圣祠门前的石香炉。杀了四只老虎，为老娘报仇之后，又来到这里，借宿了一宿。
泗州大圣，就是观音菩萨，与朱仝、雷横捉拿晁盖时集合队伍的地点是同一个菩萨的道场。所以，朱仝误失小衙内就与雷横、李逵有关了。
误失小衙内的时间背景是“盂兰盆大斋之日的前半个月”，也就是七月初一，再过十五天（又是十五），就是佛道两家的节日：盂兰盆节、中元节。这两个节日的寓意十分接近，盂兰盆节出自目连救母，中元节则是为逝去的先人祈福，以解除其地狱之苦。
除此之外，还有林冲风雪山神庙，武松打虎前在山神庙前看榜文。梁山好汉劫法场白龙庙小聚义，曾头市的法华寺、大名府的龙华寺、吴用赚金铃吊挂、张青孙二娘在大名府铜佛寺前放火……等等，实在是太多了。
这条宗教线索，同样讲的是“替天行道，保境安民”的大故事、大主题。而在这些佛道合一的故事中，隐藏最深的则是书中的两大托塔天王——晁盖、李成的最终合一。
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