1958年，裘盛戎先生演出的《铡美案》，不巧的是饰演“皇姑”的演员因病不能上场。谁来救场？
“皇姑”上场了，唱腔、作派皆不错。
裘先生纳闷：“这皇姑是谁？”仔细一看，原来是曾经在后边站着的“宫女”宋丹菊。
宋丹菊她当时并没有学过这出戏，而是在场上扮演宫女时看会的。这一救场让宋丹菊一炮而红，从此得了一个外号——“宋大胆儿”。
由于救场之缘，后来裘先生排现代戏《大木匠》时，他演木匠，赵丽秋演木匠妻子，特意安排宋丹菊演木匠的女儿。
宋丹菊是京剧世家出身，父亲是著名京剧表演艺术家宋德珠，擅演刀马旦、武旦，兼演花旦，在20世纪40年代，被誉为“四小名旦”之一，开创了“宋派”这一武戏流派。
“宋派”的美是令人惊喜的，宋德珠将武旦中女性的美与行当特点相结合，创造出了一种新的色彩——美、媚、脆、锐，即静态美、动态媚、力度脆、气势锐。这种脱俗的武旦表演，创造了诸多表演程式。如“风摆柳掏翎”“鱼摆尾下场”“椅子功”，等等，婀娜多姿，摇曳生辉，为当时的武旦艺术注入了一股清流。
宋德珠先生
宋丹菊出生于1942年，小名“美子”，从小浸润在戏苑芬芳中。荀慧生第一次见到宋德珠带着女儿宋丹菊到家里拜访时说：“这孩子条件不错，学戏了没有？”宋德珠说：“丫头家，不学戏。”但荀慧生觉得宋丹菊是学戏苗子。
就这样，12岁的宋丹菊受荀慧生点拨开蒙，学习“荀派”，并向程玉菁学习“王派”，向筱翠花、崔荣英学习“筱派”，向王金璐学习武生等，打下了“文武双全”的坚实基础。
宋丹菊
宋丹菊 1958年参加北京京剧团，经常与马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎、赵燕侠等名角同台演出，在父亲和前辈的悉心指导下，武打跷功和打出手技巧十分精湛，善于将舞蹈造型融于戏曲表演之中，《扈家庄》、《杨排风》、《铁弓缘》、《霸王别姬》、《虹霓关》、《樊江关》、《战金山》、《红鬃烈马》等一批“宋派”擅长的传统武戏，日后都成为了她的拿手剧目。她在舞台上或巾帼英雄，或妙龄少女，或文或武，或静或动，或颦或笑……武旦宋丹菊的艺术塑造总能博得观众连声叫好。
宋丹菊把“宋派”艺术的精气神继承下来，毫无保留地传授给学生，使“宋派”艺术深播广传。1992年，侯丹梅以《坐宫》《活捉三郎》《改容战父》三出戏中深厚的表演功底摘取第十届中国戏剧最高奖——「梅花奖」。她的「铁板桥」、「全场小圆场」、「水袖翻转」、「抢背下桌」均得益于恩师宋丹菊的口传心授。
宋丹菊的爱人是戏曲理论家、教育家朱文相先生（1939年10月20日—2006年11月15日），朱文相先生的父亲——朱海北先生是小生名票。抗战后期，朱海北先生请名小生茹富兰先生到 位于东城根宝珠子胡同的家里教戏，每天上午至少学戏两小时。受家庭影响，耳濡目染,5岁的朱先生就对戏产生了兴趣。因为父亲学小生，所以他喜欢戏是从小生开始的，并且找小嗓毫不费力。
朱文相先生
朱先生在1967年和宋德珠先生之女宋丹菊结婚。他们1965年相识，介绍人是闵兆华。当时北京 京剧团赵燕侠演《白蛇传》，宋丹菊演青蛇，闵兆华演许仙，他们经常配戏，于是闵兆华就把宋丹菊介绍给朱先生。
朱先生从1987年在中国戏曲学院担任了九年的领导职务，先后任副院长、院长。
1997年，宋丹菊离开了舞台，到中国戏曲学院任教，从此便把全部心血都用在了学生身上。多年以来，为了“宋派”艺术的传承，她一直默默地奉献，其门下的徒弟和学生已达1000余人。她向记者表示，相信今后一定会有众多的青年演员有志于学习“宋派”艺术，作为其传人，为这门绝学绵延香火责无旁贷。
宋丹菊在教戏
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