之前我们说过了新疆和田玉和翡翠材质的手串儿，这次我们再来说一种比较贵重材质的手串儿——珊瑚手串儿，确切地说应该是红珊瑚手串儿，为啥这么说呢？仔细看下去就明白了。
珊瑚是一种生长在海底的腔肠动物，我们所能见到的一般就是三种颜色：白珊瑚、红珊瑚和粉红珊瑚。白珊瑚的数量最多，但是使用价值极低，除了整只珊瑚作为陈列观赏以外，就没有别的用处了；粉红珊瑚到底是怎么来的，谁也闹不清楚，但通过对清朝以来流传下来的老珊瑚手串儿的研究来看，绝大多数的粉红珊瑚都是白珊瑚染色而来；只有红珊瑚是珊瑚中重要的宝石级材质，具有很高的市场交易价格，所以玩儿珊瑚玩儿的就是红珊瑚。
红珊瑚按照产地可以分为三种价格档次：最好的是阿卡珊瑚（Aka coral），主要出产于日本，我国台湾省也有少量产出；其次是莫莫珊瑚（Momo coral），主要出产于我国台湾省；最低等的是沙丁珊瑚（Sardine coral），主要出产于地中海和意大利。
三种珊瑚的价格差距可不是一星半点，所以我们才有必要通过以下几个方面对三种珊瑚加以区分：
一是生长纹，阿卡珊瑚的密度最高、比重最大，而生长纹最不清晰；沙丁珊瑚的密度低、比重小，生长纹清晰可辨；莫莫珊瑚的生长纹介于两者之间。
二是白芯，按照一般规律，阿卡珊瑚的白芯较大且明显，形状不规则；沙丁珊瑚的白芯稍小而且不太明显，可以认为没有；莫莫珊瑚的白芯也还算大且清晰。
三是浓度，阿卡珊瑚的色彩浓度最高，不管是正红、朱红、粉红、橘红还是其他红色系的颜色，均能体现出浓烈、饱满的色彩，带有强烈的装饰性，深沉不漂浮；沙丁珊瑚色彩的浓度与阿卡相比最接近，而且凡是阿卡珊瑚有的颜色，沙丁珊瑚都有，这也正是市场上更多地用沙丁珊瑚冒充阿卡的主要原因。而莫莫珊瑚的浓度显得比较弱一些。
现在市面上的红珊瑚真品，基本上都是沙丁级别的，连莫莫都少见，就更别说阿卡了。因为阿卡珊瑚的交易价格相当高昂，即使在日本和我国的台湾省这两个阿卡红珊瑚的出产地，一般经济实力的人都难以承受。就目前国内红珊瑚市场而言，只要买到的是红珊瑚真品而不是染色白珊瑚，或者是染色海竹，即使是沙丁珊瑚也应该满意了，再有经济实力，也不要奢望买到一串阿卡级别的红珊瑚手串儿。
我们收藏手串儿的最高境界，就是收藏到具有百年以上历史的老念珠，而且最好是原套原串。所谓“原套原串”就是指包括绳子、佛头、主珠、隔珠、配珠等在内的各种组成材质都是原始组合，而不是现在的重新组配。
真正有一定年份的珊瑚念珠，其时代特征都非常明显。首先，珠粒的颜色都是浅粉红的“娃娃脸”，娃娃脸粉红珊瑚与染色珊瑚的重要区别有两个：一是染色珊瑚时间长了难免会褪色；二是色彩的饱和度不同，真正的粉红珊瑚尽管颜色浅，但是饱和度却很高，而染色珊瑚的色彩就显得很薄，或称“色根无力”。其次，老的粉红珊瑚念珠有很多都是呈圆柱状的珠粒。第三，有年份的老珊瑚珠粒的穿孔边缘都有自然磨光的痕迹，因为珊瑚的硬度不高，最高不超过摩氏硬度4，所以长时间的穿绳捻磨，会使穿孔边缘出现轻微的自然磨损。
红珊瑚的鉴定有两个方面，一是真红珊瑚的分类定级，级别不对，交易价格相差悬殊；二是真伪鉴定，区别染色珊瑚与树脂材料。树脂材料珊瑚是用白珊瑚粉末加树脂塑形的，这种纯赝品的鉴定点在于，由于有树脂做黏合剂，所以整体的比重较轻；同时，红色过于均匀，缺少细微的变化；最重要的一点是看不见生长纹，白芯的边缘线生硬，缺少色彩的过渡。
所以，购买红珊瑚念珠、手串儿，不管是新是老，都要万分慎重，这里面的坑太多、水太深！
最后，不论是珊瑚手串儿，不是其他的珊瑚材质的佩饰和收藏品，最好是在某种场合中短时间佩戴，戴后一定要用不加任何洗涤剂的温水浸泡清洗，自然干燥后再放到匣中保存。至于年份较深的老珊瑚，最好还是搭板儿供起来吧。
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