在祖国的边陲内蒙古、新疆等地，由于深居内陆，距离海洋遥远，降水量减少，导致很多地方发育着天然草场，农业生产方式以牧业为主，人们逐水草而居，面对着青山绿草、蓝天白云，过着风吹草低现牛羊的游牧生活。
我国各地还活跃着一批容易被我们忽视的另一种农业生产方式——养蜂，他们每年也像逐水草而居的牧羊人一样追花夺蜜，他们用自已勤劳的双手，游走在花的世界里，依靠蜜蜂采花，酿造出最甜蜜的生活。
四川油菜花
花期，是每一朵花盛开的时间，因花种不同花期也不一样。昙花，是世界上花期最短的花，每次晚上花开绽放5~10分钟时间，虽没有玫瑰的艳丽，茉莉的芳香，但人们非常珍惜昙花一现的瞬间，如果绽放的时间再长一点，也许会遇到蜜蜂前来投缘。
扶桑花，花期最长，在气温适宜的条件下，全年均可开花， 它的花期长，几乎终年不绝，夏秋最盛。
我国不仅是一个多山的地方，还是一个跨纬度较多的国家，当南国已是春暖花开的初春，北方还是一片白雪皑皑的冰雪世界，从南到北呈现多样的气候。每年鲜花盛开，从南向北次第开放。
“人间四月芳菲尽、山寺桃花始盛开”，大诗人白居易所作《游庐山大林寺》，细腻的笔触描述了山地的气候特点，鲜花从下往上接连不断，朵朵盛开。
陕北的荞麦花
养蜂人每天迎着朝霞，追逐着花期，奔波在祖国的各地。每年春暖花开，2~3月，四川的油菜花，3~4月陕西汉中的山花，5~6月陕西延安的洋槐花，7~8月河北燕山荆条花（笔者的家乡称之为颗子花），8~9月陕北、宁夏的荞麦花，都是养蜂人追逐的花期，这是一条从南往北的花期路，一路花香，一路收获着满满甜蜜。
阳光洒满每一个角落，每一朵花都要绽放，在我国新疆又有一种不同于东部地区的花期，它们分布在高山上、草原里，这里的花期热闹非凡，每年夏季竟相开放，花魁之主竟落在了阿尔泰山脚下的可可托海。
可可托海的位置
上图，可可托海位于富蕴县东部一个小镇，距离乌鲁木齐有1000多里，可以驾车走G216国道或S11省道直达可可托海镇，从自然地理环境来看，可可托海位于阿尔泰山南麓的额尔齐斯河山谷中，这里发育着一条我国著名的河流——额尔齐斯河，也是我国唯一 的一条注入北冰洋的河流，而可可托海就位于额尔齐斯河上游河段的源头位置。
额尔其斯河上游流域
额尔齐斯河上游称之为库依尔特斯河，源头又有非常多的支流汇入，如加勒格孜阿嗄希河、小土尔根河、赛依里肯河、塔亚塔亚河、玉勒肯图尔根河等，可可托河就位于库依尔特斯河岸边，在出山口处又与喀依尔特河交汇，两条河是海子口水库的补给河流，交汇后又称之为胡二茨河，进入准噶尔盆地后改称为额尔齐斯河。这条河流一直走出国门，流经俄罗斯河后汇入鄂毕河。
额尔齐斯河源头可可托海河段，海拔多在1500~2500米左右，大约有1000多米落差，支流呈树枝状水系，发育非常良好。源头小支流众多，河谷纵横，成为额尔齐斯河重要的补给水源。
可可托河位于宽阔的河谷中，众多的支流沟谷，与这里地壳活动非常强烈有关，新构造运动期间，印度板块向下俯冲到欧亚板块下，碰撞挤压，使得阿尔泰山强烈隆起，在与准噶尔盆地交接的边缘处，地壳引发深度断裂形成了可可托海——二台断裂带，导致了非常宽阔的河谷形成。这条断裂带年龄较新，距今1.3万前的全新世，至今地壳活动还依然活跃，曾经在1931年8月11日，距离可可托海南50公里处发生了8级大地震，之后又发生过若干次6~7级地震，小地震时有发生。
上图中红色为断裂带，小圆圈代表发生过一次地震
强烈的地壳活动，也给我们带来的积极因素，这些断裂带岩石破碎，河流下切侵蚀，促进河谷的发育，往往形成一条条河流的支流，最后汇集就形成了一条大河——额尔齐斯河。从上图中可以看出，可可托海附近断裂带非常多，纵横交错。
河流的发育往往形成河谷，每年雨季山洪爆发或春季冰雪融化引发河水暴涨，往往从山间带来的泥沙沉积在河谷的弯曲处，形成浅滩，河流再下切，再淤积形成河流阶地，这些阶地成为了人类进往山区的道路。阿尔泰山山体高大，绵延上千公里，路难行，有了河流的发育，人行路也就会顺河谷延伸，通往可可托海的二条S226省级公路就是沿河谷修建的。
强烈的地壳运动，还会促使地层深处的岩浆沿着断裂带向上侵入，在此过程中岩浆中的矿物在高温高压下向上迁移，出露地表时冷凝，多次侵入，形成一系列罕见的稀有矿物，如世界上仅存一枚额尔齐斯石，就是在可可托海发现的，还发现了很多矿物珍品，如钽铌单晶矿。
可可托海因矿而生，采矿业的发展促使人口聚集，为此可可托海成为了人类重要的活动场所，交通便利也带动了畜牧业的快速发展，以可可托海为中心，向四周辐射，形成了阿尔泰山农业重要活动区。
新疆普遍干旱少雨，而阿尔泰山却是一个多雨区，这与阿尔泰山所处的位置和地形有关，上图可以看出，阿尔泰山西北方向是一望无际的西西伯利亚平原，与北冰洋相望。每年夏季，来自于大西洋和北冰洋的气旋活动，沿着阿尔泰山南麓伸入准噶尔盆地，加之额尔齐斯河谷地敞开，使得太西洋、北冰洋水汽可以畅通无阻的伸入阿尔泰山区，形成降水。
可可托海所在宽阔的河谷中，恰与水汽通道直交，水汽在沟谷中穿行，冷暖气团交汇，容易发生激烈的对流，出现雷暴天气，产生很多降水。冬季，这里是寒潮南下的地区，往往会带来暴雪天气，容易出现雪灾，所以阿尔泰山一年四季降水机会较多。可可托海又是一个水汽容易滞留的地方，充足的降水，又背靠阿尔泰山，植被茂盛，这里成为了绿色的海洋，形成了水草肥美的天然牧场。可可托海，哈萨克语的意思为“绿色的丛林”，蒙古语，意为“蓝色的河湾”。
可可托海海拔并不高，河谷区多在1500米上下，山顶最高处也就是3000米左右，远远低于高大的天山、昆仑山等山脉。从纬度位置来看，大致在47度左右，比哈尔滨偏北一些，从积温条件来看，这里每年从6月份开始进入雨季，热量资源蓄积到一定程度，就进入了草木繁盛时期，10初开始出现霜冻，一年之中大约有5个月左右的农牧期。
较低的海拔，充足的降水，纵横交错的河谷，为这里营造了一片绿色世界，非常适合牧业发展。清泉溪水，鲜花朵朵，这里更适合养蜂酿蜜。
养蜂是人工饲养蜜蜂，通过蜜蜂的劳动获得其产品，包括蜂蜜、蜂王浆、蜂胶、花粉、蜂蜡、蜂蛹及蜂毒等，对于场地有两方面要求，一是有较好的蜜源，二是有洁净的水源。有常年流水不断的小溪，更为理想，可供蜜蜂采水。地势高燥，不积水，小气候适宜。
从建蜂场要求来看，可可托海，天地造化，接近水源和蜜源，具备良好的养蜂条件。
》蜜源：可可托海的蜜源主要为荆芥、牛至、老鹳草、大蓟，辅助花源为松、杉、柏、桦及农作物。受山地气候影响，6月份开始在低谷地区养蜂采蜜，7~8月开始往山上转移，具有垂直性地带特征。
山区养蜂酿蜜，相比东部地区空间移动距离小，四川油菜花2~3月就可以盛开，而到时了青海却在开在了7~8月，花期与海拔高度有很大关系。可可托海花期也会呈现垂直地带性，对于可可托海这么大的一个山场，水平距离移动不大，空间转场不小，反映了山地养蜂的特点。
》山地环境：河谷本身就是小气候环境，可可托海的河谷自然与风向垂直，成了天然的避风港，风力太大会过度消耗蜜蜂的体力，不利于蜜蜂活动，采蜜效率低下。
●河谷地势开阔，阳光充足，场地中间有稀疏的小树，可以遮荫，夏日里免遭烈日暴晒。
●额尔齐斯河源头支流众多，溪流清泉，沟谷到处是水源，可以减少蜜蜂长距离飞行。
●养蜂场地周围2.5千米半径范围内，水库较少，没有大河、湖泊，蜜蜂活动范围有限，长距离跨越江河湖海体力消耗过多，容易溺水死亡。
●额尔齐斯河源头沟谷多，山场开阔，不仅有充足的蜜源，还会减少蜜蜂疾病的传播。
可可托海虽然有极佳的养蜂酿蜜条件，环境好，空气清新，水质也不错，但也有一些不足，一年花期较短，寒冷期较长，有一些寒湿气候特征。对于养蜂来说，也有必要像放牧一样进行长距离转场，可以在春季转暖期去伊犁、那拉提采蜜，8~9月份来可可托海，此时才是花期正旺的季节，还会见到一直在毡房等待的、想你的牧羊人：
心上人我在可可托海等你，他们说你嫁到了伊犁。
是不是因为那里有美丽的那拉提，还是那里的杏花。
才能酿出你要的甜蜜，毡房外又有驼铃声声响起。
我知道那一定不是你，再没人能唱出像你那样动人的歌曲……
结束语：因痴迷《可可托海的牧羊人》的这首歌，写过一篇《可可托海的牧羊人中的那拉提是怎样的一个美》。这是第二篇，欢迎交流，提出宝贵意见。
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