在我国辽宁、内蒙古、河北、山西河南、山东等省区的山坡、山谷、河坝、灌丛中、岩石缝隙中生长着一种萝藦科攀援性半灌木，人们常叫白首乌，具有重要药用价值，是山东泰山一带的四大名药之一。注意：在中药中白首乌通常包括耳叶牛皮消（C.auriculatum）、隔山消（C.wilfordii）和白首乌（C.bungei）的块根。植物学中的白首乌仅指白首乌这一个植物，今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，白首乌的植物学特点
1，名称和分类地位
白首乌是该植物的正式中名，出自山东的叫法，在《中国植物志》中确定为正式中名；其学名为Cynanchum bungei Decne ，是在1844年正式命名发表的；别名在山东还叫泰山何首乌、何首乌；在河北叫地葫芦、山葫芦、野山药等；因为它的叶片戟形有些地方叫戟叶牛皮消；在植物分类学中属于萝藦科鹅绒藤属攀援性半灌木。
2，分布和生长环境
白首乌在我国主要分布于辽宁、华北、河南、山东、甘肃等省区，基本在北纬34-42°之间；通常生长在海拔1500米以下的山谷、山坡、路旁、河坝的灌丛中或岩石缝隙中。
3，外形特点
一是为攀援半灌木，块根粗壮，藤茎细弱柔韧，表面稍有毛。
二是单叶对生，叶片戟形，有时有变化，先端渐尖，基部心形，两面有粗硬毛，上面毛比较密，侧脉大约6对。
三是伞形聚伞花序，腋生，比叶片短，花萼裂片披针形，花冠白色，副花冠5深裂，裂片披针形，6-7月开花；
蓇葖果单生或双生，披针形，表面无毛 ，长达9公分，种子卵形，种子毛白色绢质，长4公分左右，7-10月结果。
二，白首乌的主要用途
第一，白首乌的块根药用，最早记载于唐元和七年（公元813年）的《何首乌录》，盛行于宋、明代，沿用至今；它的块根肉质多浆，表面栓皮一层一层剥落 ，里面质地坚硬白色；其味甘、苦，性微温，具有补血、补气、抗衰老、降血脂、降胆固醇、促进乌发生长的作用，历来被医学家看作摄生防老珍品；主要含有甾体类化合物、多糖、苯乙醇、多种挥发油等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，白首乌的块根营养丰富，可作保健食品，主要含有淀粉、多种微量元素（如钙、铁、镁、锌等）、糖类（如鼠李糖、阿拉伯糖、木糖、甘露糖、半乳糖、葡萄糖等）、氨基酸等，具有较高食用价值。
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