每个大叔级演员都有不同的特质，在“成名要趁早”的娱乐圈里，38岁时才一剧爆红，在这之前则是近乎20年郁郁不得志的龙套生涯。娱乐圈有不少大叔级演员，戏好，人帅。在时光的加持下，越来越有魅力，如陈宝国、陈道明、孙淳、吴秀波，这类演员也有一个共同特征：被大家称作是大器晚成。张嘉译也是魅力大叔中的一个。
张嘉译成为演员纯属偶然，他小时候从没想过做这行。在进大学之前，他做着跟表演丝毫不沾边的事情。曾经的梦想随着时代的灌输变化，解放军、科学家、医生……三百六十行都想过了就是没想过演员，因为骨子里大男人的他认为唱歌跳舞都是女孩干的事。
当年舅舅指着《西安晚报》上面两个指头宽的那么一条“北京电影学院在西安电影制片厂设点招生”的广告，促成了张嘉译日后的演艺之路。抱着凑热闹尝试的心态，以及仅会的摔跤本领，从一千多人到十几人的选拔，张嘉译一路过关，连他的父母都没有想到最终他顺利被北京电影学院录取了，也就从那时开始张嘉译踏入了影视圈。
刚开学就遭到老师的打击，说：你长了一张公务员的脸，戏路太窄了，以后注定演不了主角的，红不起来。这句话其实是很伤人的，张嘉译虽然嘴上说着不在乎，但内心里却告诉自己要珍惜每次的演出机会，自己一定会有所作为的。但理想是一回事儿，现实又是另一回事儿，大学期间张嘉译只接到过一部《魔表》，还是儿童科幻剧，他在里面的戏份也仅仅是客串演出。
1991年，张嘉译从北京电影学院毕业后，回到西安电影制片厂打杂一年，他把大部分时间都用在看碟上。其实1995年的时候，他出演过一部叫做《道北人》的电视剧，但演完之后，导演给他的评价仅仅是一句“还行”，片酬才几百块钱，之后就无戏可拍。2000年，在西安蛰伏九年之后，张嘉译又到北京开始北漂。
张嘉译从来都是戏红人不红——戏可能一集不落，可人就是叫不出名。他让观众从陌生到熟悉，用了20年的时间。从1987年进入北京电影学院算起，张嘉译已经在这个行业里干了20年。而最近几年张嘉译才开始慢慢被更多的观众所熟悉。这20年里当的最多的就是龙套演员。即便是出演主角，也是戏红人不红，大家看着他眼熟但不知道他叫什么名字。
娱乐圈的现实让张嘉译暗自发狠：四十五岁的时候，一定要演出一定名气来，没人，没钱，没背景，仅凭一腔热忱，谁理会你？好不容易等来《国家使命》的角色，但投资方一开始觉得他没什么名气，想把他换掉。好在最后还是导演坚持只有张嘉译能演，但终究没能红起来。
当年随着电视剧《半路夫妻》《生死劫》的全国热播，和参演的王小帅电影《左右》柏林获奖，男主角张嘉译的名字才不断被提起。不过在看到了张嘉译的照片之后，绝大部分人却都有恍然大悟的感觉，原来是他。
演艺圈就是这般残忍，有的人可以一夜成名，有的人却只能从量变慢慢到质变，如果说名气也是种积累，2009年这个冬天，兼具书卷气与江湖气的张嘉译终于爆发了。一部《蜗居》里，那个宋思明一夜成名火遍大江南北，该剧反映在房价飙升的背景下普通人在都市生活中历经的种种波折，涉及“房奴”、“贪官”、“小三”等社会现象引人深思。张嘉译凭借有着社会地位且充满矛盾的备受争议人物“宋思明”红遍大江南北，他成功诠释了宋思明，宋思明这个角色也给予了他最好的回馈，让张嘉译尝到了走红的滋味，这一年他38岁。岁月把这个演员打熬成了一枚惊艳荧幕的优质大叔。这次成名，他等了20年时间，在这期间他演了21部电影，超过1000集电视剧，简直就是戏疯子。
张嘉译给人的荧幕形象就是驼着背，走路一摇三晃，说起这驼背是缘于年轻时候拍打戏的时候不注意，摔出来的毛病，因为不顾一切的拍戏，给他带来的是强直性脊柱炎，大叔的大器晚成与他的勤奋是密不可分的，还好功夫不负有心人。
“男人四十一枝花”，张嘉译的走红印证了这一点。走红后的张嘉译片约不断，口碑飙升已经成为多少人心中的魅力大叔了。与邓超合作《你是我兄弟》扮演谦厚老实的大哥马学武；在谍战剧《借枪》中扮演最窘迫的特工 “熊阔海”，在谍战剧《悬崖》中饰演周乙，与咏梅扮演一对“潜伏”的真实夫妻 ，这部作品可以说是他的巅峰之作，里面的咏梅也是圈粉无数，与吴秀波、海清合作《心术》饰演刘晨曦 。
张嘉译同闫妮、江疏影等主演都市情感剧《一仆二主》， 饰演安分守己的中年大叔“杨树”，该剧的播出就占据了卫视电视剧收视排行榜冠军，创造了2014年最高收视率2.387%，网络播放量20.48亿，踏入20亿俱乐部。……佳作不断，并拿下了白玉兰、飞天奖、金鹰奖、华鼎奖大满贯。
在《我是歌手》中作为实力大叔唱将韩磊的帮唱嘉宾，和胡彦斌三人演绎的《掀起你的盖头来》更是圈粉无数，甚至抢了主角的风头，简直是被张嘉译低沉浑厚的嗓音镇住了~
在电视剧《白鹿原》中扮演白鹿原上的灵魂人物白嘉轩，这白嘉轩刚把秦海璐饰演的仙草扛回家，可惜该剧就被停播了,很是可惜
张嘉译不但事业上成功了，生活上也是幸福满满，和二婚妻子王海燕二人在事业上相互扶持，还有一个可爱的女儿，拍戏之余大叔多数的时间都是陪伴在家人身边，给两个女主人当仆人。
欣赏张嘉译这样的演员，从不被老师看好，到变成万人迷大叔，也印证了不争包子争口气这句话，用行动和结果着实给打脸了老师，其实作为老师是不可以给学生这么毁灭性的定性和打击，这是大叔凭着自己的耐力挺过来的，这期间有看过别人脸色，吃过苦头，踏实低调，却内心坚定。只要你努力了，未来才会有无限可能。
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