初闻苏轼“元轻白俗，郊寒岛瘦”不解其意，只道是诗人的写作风格清奇悲凄，对于这个“寒”字，以为孟郊是个爱吐槽，爱抱怨生活窘迫的人，读了这首《苦寒吟》，却不由感慨：生活的困窘到底能达到一个什么样的地步呢？
天寒色青苍，北风叫枯桑。
厚冰无裂文，短日有冷光。
敲石不得火，壮阴正夺阳。
调苦竟何言，冻吟成此章。
这天实在太冷了，诗人的脸都被冻得的和清黑的天色一样，北风怒吼，呼啸着穿过早已没有枝叶的枯桑，外边的水都结冰了，厚厚的看不见一点裂纹，冬日昼短透着寒光，诗人敲着燧石想要取火却怎么也打不燃，隆冬阴气正盛，逼的阳气潜藏，诗人心情凄苦，在这令人痛苦的环境中已是无言以对，只能忍着寒冷作了这首诗。
这首苦寒吟可以说是非常形象的表现了诗人悲凉的写照，如果不是切身经历怎能写出如此深的感触，纵观全诗，满是阴冷的色调，一副阴冷死寂的画面中，一位孤苦穷愁的失意人正在苦吟，不由的便将人拽入这清冷的意境之中。
有人说“郊寒岛瘦”的“寒”是指的孟郊诗清冷的意境美，也许诗评家们眼中只有诗吧，总是擅长寻找文字带来的意境美，却不甚在意诗人生活窘迫的痛苦，至少这首诗的每一句所呈现的痛苦都是可感的、具体的，实在让人升不起半点美感联想。
孟郊一生穷困，一生苦吟，四十六岁才中得进士，却仕途坎坷，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，”只是人生一刹那的得意，晚年遭遇丧子之痛，最终染疾，病死他乡，死后却无钱埋葬，还是韩愈替其料理的后事。不得不说：东野苦啊。
生活总有那么些不如意，总有那么些小困窘，且看开了，留困窘以自省，留委屈以息争，留毅力以克难。
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