在中国古代君王如果认为自己治理国家很尽心，取得的功绩很大就会举行封禅仪式，来向上天宣告自己的功绩。而古代帝王又大多在泰山举行封禅仪式，封建统治者的这种行为让泰山在人们心中的神山地位进一步强化，泰山在五岳之中的地位随即飙升成为“五岳独尊”，泰山封禅也成为每代帝王一生必须的大事之一。
其实五岳之尊的称号一开始是属于嵩山的，当年武则天要封禅嵩山，所以就给嵩山封了个五岳之尊。但是就在嵩山被武则天定为“五岳之尊”后不久，唐玄宗就上台了，为了宣布李唐复辟，决定封禅泰山，并且称泰山为“五岳之伯”。而“五岳独尊”，则是赵宋初年山东泰安人石介在他的《泰山》一诗最早提出的。石介“诸山知峻极，五岳独尊严”后，“五岳独尊”的帽子逐渐沉淀在泰山的头上。
不过到了唐朝，泰山封禅的地位开始受到动摇。唐太宗就曾说过：“朕意常以嵩高既是中岳，何谢泰山？” 女皇武则天曾10次登嵩山。 唐武后垂拱四年(公元685年)，武则天登嵩山，改嵩山为神岳，封其为天中王，配有天灵妃。武后天册万岁元年(公元695年)，她在嵩山峻极峰建筑登封坛。次年，又登嵩山峻极峰，加封中岳封天中王为天中皇帝，天灵妃为天中皇后，并在峻极峰的东南边立碑一通，碑文的内容是武则天的自我歌功颂德，名日“大周井中述志碑”。
