地震是我们无法预测，也是很多人都很害怕的一种自然灾害，在中国的历史上，发生了很多影响范围比较大，受灾十分严重的地震。比如说1976年的唐山大地震，2008年的汶川大地震等，都造成了不小的损失。
在中国近百年的历史上，可能没有任何一场地震的波及范围能和海原县地震相提并论了。海原县现在属于宁夏管辖，民国的时候属于甘肃管辖，海原大地震，是目前中国所有地震中，影响最大的一次。这场地震所释放的能量相当于1976年唐山大地震的11倍，约为两亿吨TNT炸药的能量，地震波绕地球两圈。
1920年发生的海原大地震震级为8.5级，后来有国外专家定为九级，但考量地震破坏力的烈度却达到最高的12级，这意味着“毁灭性的破坏”。此次地震在当地形成了长达200公里的断裂带，有的一个湖泊甚至因为地面倾斜而迁移了几公里，后来一位叫董善征的幸存者讲道：“家水的那山合了，两个山合到一起了，羊、人啥都没有了。”
地震发生之后，当时远在北京的鲁迅在日记中记下了这一笔：“夜地震约一分时止。”鲁迅先生绝对不会想到，这场地震是千里之外的宁夏和甘肃交界地带传过来的，在香港，一位叫叫福契特的神父正躺在医院的病床上，他明显感到床在晃动，坐在客轮上的旅客都感觉到感到了强烈的晃动，可见这场地震连香港都波及到了。
距离海原县最近的七个县，死亡人数都在万人以上，200公里外的兰州，房屋倒塌了一半，700多公里外的太原都有房屋倒塌，多人受伤。当时甘肃省的通讯网络比较落后，只有简陋的电线和外界联系，电线被地震毁掉后，花了很长时间才和外界取得联系。
当时主政甘肃的是段祺瑞的心腹张广建，此人没有什么头脑，只懂得大肆敛财，根本不顾当地民众的死活。当时国内的政局处于动荡的局面，根本没有人去用心救灾，发到甘肃的救灾款，有一大半都被当地政府官员贪污了。地震之后，甘肃还下起了大雪，更加加重了当地老百姓的生活负担，不少人在冻饿中死去。
海原大地震造成了当地的老百姓生活陷入绝境，很多人开始拉帮结派成立帮会，还有的成群结伙占山为王，另外还有人建立起了所谓的杂牌军，兵匪之间打个没完没了，搞得当地民不聊生。地震发生之后，有不少的学者来到这里，研究这场灾情。上世纪八十年代，日本，美国，苏联，加拿大等十多个国家的地质专家都来到这里考察。
,
