作者：我方特邀作者金陵物
顾炎武说：“易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。”那么亡国与亡天下有什么区别呢？五胡十六国时代给你答案。
一、乱世纷扰
从西晋灭吴统一天下（公元280年）开始，到公元439年北魏统一北方，这是一段黑暗而混乱的历史，即使是从李雄、刘渊分别建立成汉、前赵政权（都是304年建国）开始算，也经历了130余年的战乱，整个华夏大地才形成南北对峙的局面，趋于相对稳定的状态。至少对于北方百姓来说，要比五胡十六国稳定些。
公元304年，西晋王朝内斗愈演愈烈，八王之乱正进行得如火如荼的时候，李雄在蜀地打败益州刺史罗尚，称成都王。同年，刘渊在离石称帝，建立前赵政权，从此拉开五胡乱华序幕。
但是此时的前赵也在走下坡路，刘渊的继任者刘聪以及后来的刘粲都是荒淫至极的人，刘粲仅仅在位一个月便被靳准所杀。前赵大将刘曜在关中站稳脚跟，在刘粲死后即公元318年称帝；次年，石勒在先后消灭王弥、王浚、曹嶷以及鲜卑段氏等势力后，建立后赵政权。
从此，北方地区形成前赵、后赵东西对峙的局面。公元328年，北方迎来十年的相对稳定后，石勒俘虏前赵最后一位皇帝刘曜。灭了前赵后，石勒基本统一了北方中原地区，但是继任者石虎是历史上有名的暴君，在他的统治下，后赵迅速走向灭亡。
公元350年，汉人冉闵杀死后赵皇帝石鉴，建立冉魏政权（不在十六国之内），但是冉魏政权仅仅存在两年就被鲜卑慕容氏所灭，长江以北重新陷入混乱。
在乱世中，鲜卑慕容氏异军突起，根据地从大棘城到龙城、蓟城、邺城，一路挺进中原，占领关东地区。同时氐族苻氏在后赵灭亡后，占领关中地区，建立前秦，前秦在苻坚的努力下，迅速扩张，与前燕形成东西对峙形势。
公元370年，苻坚率大军包围前燕国都邺城，前燕皇帝慕容暐投降，前燕灭亡。此后，前秦先后灭掉仇池、前凉、代国等割据势力，统一北方。
直到淝水之战之前，前秦一直是最强大的国家。但是公元383年的淝水之战后，大一统的北方又陷入混乱，姚苌、慕容垂、慕容泓等人趁机崛起，建立起后秦、后燕、西燕等政权。
就在群雄割据的时候，谁也没料到一个年仅16岁的少年——拓跋珪在公元386年即代王位，建立起日后统一北方、结束十六国时代的北魏政权。在这个少年的励精图治之下，北魏逐渐强盛，打败强敌铁弗部、柔然、后燕、后秦，为拓跋焘统一北方打下坚实基础。
公元439年，在灭掉夏国、北燕、北凉之后，拓跋焘统一长江以北地区，与南朝刘裕建立的刘宋政权南北对峙。自此，五胡十六国告一段落，华夏大地进入南北朝时期。
从公元304年起，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五胡逐鹿中原，开始长达一个多世纪之久的五胡十六国时期。十六国中，前赵被石勒所灭，后赵被冉闵所灭，前燕被苻坚所灭，后燕被冯跋所灭，北燕被拓跋焘所灭，南燕被刘裕所灭，成汉被桓温所灭，前秦被姚兴所灭，后秦被刘裕所灭，西秦被赫连定所灭，胡夏被拓跋焘所灭，前凉被苻坚所灭，后凉被姚兴所灭，南凉被乞伏炽磐所灭，西凉被沮渠蒙逊所灭，北凉被拓跋焘所灭。
其他如冉魏、仇池、西燕等政权未被计算在十六国以内。
二、时代特点
朝代更替频仍 一百多年间先后建立起十几个国家，这段历史是十分混乱的，而且朝代更替呈现出食物链的关系。匈奴灭了汉人的西晋，汉人灭了羯人的后赵，羯人灭了匈奴的前赵，同时羯人打不过鲜卑人，鲜卑人打不过氐人，氐人在淝水之战中又打不过汉人。五胡与汉人像走马灯一样一个个登上历史舞台。北方是流水的胡人，南方是铁打的东晋。
个人英雄主义色彩浓重 除了前凉以外，十六国多是由胡人建立，是由马上打下来的天下。当出现一位能力很强的英雄人物如刘渊、石勒、慕容垂时，这个英雄人物可以聚集起族人建立起一个政权，但是当这个英雄人物去世后，他的接班人要么荒淫无度如刘聪、刘粲，要么残酷暴虐如石虎，要么庸碌无为如慕容暐，他们扛不起整个国家，最后导致国家分崩离析，或被敌国直接灭亡，或在争夺皇位、国家衰乱之后被敌国灭亡。
没有建立起国家政策体系 五胡十六国是一个民族融合的过程，这期间的很多胡人都受过汉文化的熏陶，比如前燕慕容氏之祖慕容廆、久在西晋的刘渊、刘曜等人，他们学习汉人文化，学习汉人制度，但是并没有在他们的国家建立起有效的政治、文化体系。
在文化方面，汉人自汉朝以来便崇尚儒学，讲究仁、义、礼、智、信、忠、孝、悌、友等等这些名教礼数。但是胡人中只有个别几个英明的君主才会重视这些名教礼数，更多的是残暴纵欲、背信弃义的人。比如“单氏（刘渊后妃）年少美色，（刘）聪烝焉”，是为不孝；比如先后两次出卖兄弟的慕容麟，“背父叛兄，奸诈反复”，是为不悌；比如鲜卑人段匹磾虽然忠于晋室，但是杀死结义兄弟刘琨，是为不友；比如卖兄称王的沮渠蒙逊；比如“心昧德义，幼而轻险，假豹姿于羊质，骋枭心于狼性”的石虎以及他那几个奇葩儿子。
在政治方面，胡人没有建立一套有序的政治制度。比如后赵石勒虽然劝课农桑，设立学官；前赵刘曜虽然“立太学于长乐宫东，小学于未央宫西”，都十分重视教育。但是他们想的更多的是如何开疆扩土，而不是修生养息。而王猛任始平县令的时候，“明法峻刑，澄察善恶，禁勒强豪”，主张“宰宁国以礼，治乱邦以法”，可见当时的前秦没有重视法制，至少是没有严格建立起法制制度的。
夹缝中的汉人 在五胡横行的长江以北地区，汉人的生存法则是什么呢？第一类是社会底层的汉人，他们要么被奴役，要么拖家带口参加乞活军、李矩、邵续等人的军事力量。但是随着战乱愈演愈烈，乞活军在冉闵败亡之后便不复强大，李矩、邵续等人则被胡人打败。第二类是南渡的流民，这些人命运好些，至少在东晋政权的护翼下不至于成为待宰的羔羊。第三类是中级社会的人，如樊雅、郗鉴等人有能力结坞成堡，以求自保。第四类是世家大族，“值中原丧乱，范阳卢谌与清河崔悦，颍川荀绰，河东裴宪，北地傅畅，并沦陷非所，虽俱显于石氏（石勒政权），恒以为辱”，一方面胡人需要这些世族笼络人心，另一方面世族为保全族人，不得不屈服于胡人，或在朝为官，或在地方做官，仕于胡人。
另外，这一时期还出现了两个特殊的汉人——张宾、王猛。张宾是石勒的谋士，“机不虚发，算无遗策，成勒之基业，皆宾之勋也”；王猛是苻坚的大臣，苻坚说过“王景略固是夷吾、子产之俦也”。两人都是乱世投机者，都是那种生于乱世，择一明主而辅之、建不世之勋的人，这个明主可以是汉人也可以是胡人。而恰恰是在张宾辅佐石勒、王猛辅佐苻坚的那几年，中原地区稍稍安定些。
残暴的胡人 翻阅十六国史籍的时候，屠城、坑杀、荒淫、腰斩等词语的出现率是非常高的。石勒打败曹嶷的时候“坑其众三万”；石虎“船夫十七万人为水所没、猛兽所害，三分而一”，石宣“峻制严刑，文武战栗，士卒饥冻而死者万有余人”；赫连勃勃“群臣忤视者毁其目，笑者决其唇，谏者谓之诽谤，先截其舌而后斩之”。
三、偏安一隅的东晋
从公元318年司马睿称帝到公元420年刘裕称帝，东晋王朝在江南偏安了一百多年。在这一百多年中，有过祖逖、桓温、谢玄等人的北伐，但是东晋真的不是胡人铁骑的对手。就是最强大的北府军的北伐也被慕容垂打败，骁勇善战的刘牢之差点战死在北伐的路上。
东晋之所以能够苟延残喘百年时间，除了北方胡人逐鹿中原，无暇挥军南下以外，其实东晋王朝也出现了几位能人，比如枭雄王敦、桓温，良相王导、谢安，以及气吞万里如虎的刘裕和北府军。在这些人的努力下，东晋北伐不足、自保有余。
总之，五胡十六国是一个混乱的时代。在这个时代里，汉人的生命财产、文化礼教都受到了极为严重的打击，穷兵黩武、荒淫残暴的统治笼罩中原大地。
若说改朝换代是亡国，那么无仁义可言、甚至“略（掠）人而食之”、率兽食人的五胡十六国就是真正的亡天下了。
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