余江县是江西省鹰潭市下辖的一个县，位于信江中下游。这里风景秀美，河流湖泊纵横交错，水路通达，一座座桥梁点缀在山水之间，别有一番韵味。当地随处可见的大大小小的桥梁中，有木桥、石桥，有平板桥、拱形桥，每座桥都有其独特的身姿。
彰公桥“身长”140余米
是余江规模最大的石拱桥
余江县有许多桥，载入《鹰潭市志》和《余江县志》的古桥就有30多座，它们都有百年甚至数百年的历史，彰公桥便是其中一座，因为发音相近，当地人称之为张公桥。记者从余江县旅游局了解到，彰公桥位于邓埠镇南偏东2公里处，横跨在当地的白塔河上，是从余江县前往金溪县的必经之路。
据悉，彰公桥的始建年代已不可考，但《余江县志》中有关于这座桥重修的记载：彰公桥于清乾隆五十五年（公元1790年）重建，建国后又经历了2次重修，现存桥体是重建后的。桥长140米、高10米、宽5米，是一座拱形石桥，可载重10吨，是当地规模最大的一座石拱桥。
记者跟随邓埠镇居民刘勤生从余江县城出发，步行了20分钟便看到了彰公桥。远远看去，桥体就像一张没有拉开的硬弓，刚劲中略带柔和，凝重中彰显灵巧。近看之下，发现这座古桥是由麻石、红石砌成的，但因久经风雨，桥身已经变成了青色，桥体的石缝中还长出了一些小树，似乎在向人们述说着古桥悠久的历史。
桥体全部由麻石砌成
采用叠罗汉式建造方法
在彰公桥上，每走一步都能感受到它的沧桑古朴。虽然走完140米的桥身只要2分钟不到，这样的长度在现在看来并不算长，但放在古代，要建造这样一座桥，可是一项艰巨的工程。
据刘勤生介绍，按照重建的清乾隆年间计算，彰公桥至今已经历了200余年风雨沧桑，却依然“硬朗”，体现了我国古代建筑技艺的高超。据余江县旅游局工作人员肖强介绍，彰公桥的桥基采用在河床老土上用麻石分层夯实的办法，使整座石桥结构坚固。虽然为人们“服务”了200余年，但桥址两端自然沉降水平差还不到2厘米，施工质量由此可见一斑。
从构造上看，彰公桥的桥身采用的是“分级并立”建造法。这种方法俗称“叠罗汉”，就是将整块条石像搭积木一样层层垒上去，中间并无横梁，这样的建造方法在全省也属罕见，令到此观光的游客纷纷叫绝。
桥墩呈尖三角状
分散河水对桥身的冲击
另外，据肖强介绍，彰公桥的砌筑方法也别具一格。整座石桥全部由人工加工打磨成平面的方块形或长条形石块“干砌”而成，没有添加任何泥巴之类的粘合剂。据了解，这是一种原始的建筑方法，十分罕见，也体现了古人造桥技术之精湛。
采用麻石砌成石桥，大概是因为当地盛产这样的石块。刘勤生称，早些年村里人盖房也是就地取材，从山上凿出一块块麻石，再堆砌成一间间屋子。当然，用麻石堆砌一座桥梁是十分困难的，“砌筑时得选用大块麻石，边缘应直顺、圆滑，错缝相挤紧密才不会松动，主要依靠石块与石块之间的嵌挤力进行稳固。”肖强告诉记者。目前，我省发现的古石拱桥大多是由“浆砌”（即石块与泥浆混合）而成的，因为“干砌”施工很难掌控，且稳定性稍弱。但从彰公桥来看，砌筑结构完美，留存年代久远，最重要的是稳定性并不逊于“浆砌”桥。
百余米的古桥横跨在河面上，连通河两岸，甚为壮观。据肖强介绍，“彰公桥共有10墩9孔，桥墩的两侧设计成尖三角的形状，根据物理学原理，这样的设计可以减少河水对桥墩造成的冲击力度，从而更好地保护桥体。”可见当时造桥者在设计上着实费了一番心思。
桥体上雕着栩栩如生的蜈蚣
记录清代当地风俗
彰公桥，不仅具有很高的建筑学意义，还反映了当地独特的民俗文化。据悉，建造之初，古桥的10个桥墩上分别“趴”着1只栩栩如生的石雕蜈蚣。
记者了解到，在我国古代桥梁建造过程中，出于某种特定的意义或者约定俗成的规矩，会在桥墩或者栏杆上雕铸石狮子、牛等动物形象，但是雕刻蜈蚣的比较少见。
“因为在我们这里，蜈蚣是避水的，这样的设计寓意庇佑桥体平安。”当地老人王桂英解开了记者的疑惑。此后，记者通过查阅史料得知，在清代，蜈蚣是比较常见及运用广泛的桥体吉祥物。
然而，令人遗憾的是，现在的彰公桥很多尖三角状桥墩的前部已经磨损得比较严重了，记者仅在1个桥墩上看到了寓意吉祥的石蜈蚣。“这是一座集历史、建筑、人文、艺术价值于一体的古桥，具有较高的文物旅游价值。”肖强如是说。
桥体磨损严重
抗战时曾为物资运输要道
据史料记载，彰公桥曾是余江至鹰潭、金溪等地的交通要道。数百年来，这座桥一直起着沟通往来的作用。现在看来，彰公桥显得有些冷清，但在民国之前，这里曾经一片繁华。据王桂英老人介绍，抗日战争时期，彰公桥还是运输抗战物资的重要通道。
当地百姓也非常珍爱这座桥，一直不让载重车辆通行，以免损坏石桥。肖强称，由于古桥已毁3孔，现在的彰公桥已经被认定为一座危桥了，禁止大车通行，仅可人行通过。当地政府通过联合筹集资金，在其南面新建了一座钢筋水泥桥，现已通车。
彰公桥在历史上曾经繁荣了当地经济，孕育了当地文化，与当地民风民俗息息相连，同时也带来了旅游价值。静立于乡间的彰公桥穿越了百年历史，有着悠久的文化积淀，以其独特的韵味使人陶醉，难以释怀。鉴于此，当地政府已决定拨款抢修彰公桥，使其成为一处集古代建筑文化与现代文明为一体的风景名胜。
如今，在全国各地，古代桥梁逐渐被划入旅游景区，成为景区一道极具古韵的风景。岁月流转，很多古桥的命运也悄然发生了改变，它们或被迁拆，或被弃置，令世人一片叹息，因此对那些遗留下来的古桥倍觉珍贵。
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