在七、八十年代，有一位电影小生达式常是万千少女们的梦中情人。那个年代大家对于他的热情程度，绝对不亚于我们对现如今当红偶像的疯狂。
达式常，1940年9月26日出生于上海南市区一个普通回民家庭，祖籍江苏南京。他生下来不久，父亲因病失业，家里有兄弟姐妹12人，他排行老九，家中的生活重担都落在母亲的肩上，所以家境非常贫困。
幼年时代的他除了喜欢打篮球，更爱听电台播送的电影故事、看电影，也特别欣赏电影演员的诗歌朗诵。
1962年，达式常从上海电影专科学校表演系毕业后被分配到上海电影厂当演员，并参演了个人首部电影《兄妹探宝》。
1965年，与杨在葆合作主演剧情电影《年青的一代》；同年，与魏鹤龄共同主演剧情电影《鬼胎》；此外，还主演了剧情电影《柜台》。
1975年，与李秀明、冯奇联合主演剧情电影《春苗》。
1976年，与周国宾共同主演剧情电影《难忘的战斗》；此外，还出演了剧情电影《新风歌》。
1977年，主演由于洋执导的剧情电影《万里征途》。
1978年，与毛永明、尤嘉联袂主演剧情电影《东港谍影》。
1979年，与王天鹏、李振潼联合主演战争电影《曙光》，在片中饰演受极左路线残酷迫害的红军干部岳明华。
1980年，与高英搭档主演剧情电影《燕归来》，他凭借该片获得第2届 《文汇》电影奖最佳男主角奖、第4届大众电影百花奖最佳男演员奖。
1982年，与潘虹搭档主演根据谌容同名小说改编的剧情电影《人到中年》，在片中饰演从事金属力学研究工作的傅家杰。
1984年，与宋晓英、王玉梅等联袂主演传记电影《谭嗣同》，在片中饰演不畏牺牲、大义凛然的谭嗣同；同年，与梅承藻合作主演剧情电影《走进暴风雨》，他凭借该片获得第2届中国电视金鹰奖最佳男主角奖。
1986年，与叶志康、郭允泰联合主演剧情电影《T省的84·85年》，在片中饰演T省机械总厂一分厂厂长程戈，他凭借该片获得第1届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖；同年，凭借配音的电视剧《蔷薇海峡》获得第4届中国电视金鹰奖最佳男配音演员奖。
1987年，与张多福共同主演武侠电影《书剑恩仇录》，在片中饰演文治武功兼修的乾隆，他凭借该片入围第7届香港电影金像奖最佳男主角奖。
1991年，与张学浩、卢奇联袂主演军旅剧《中国神火》。
1993年，与冯巩、牛振华联合主演喜剧电影《站直啰别趴下》；同年，与奚美娟搭档主演爱情电影《第一诱惑》。
2002年，与李幼斌、蒋雯丽联袂主演警匪剧《警戒线》，在片中饰演通海市的代理书记戈云飞。
2003年，出演由何群执导的武侠剧《萍踪侠影》，该片根据梁羽生武侠小说《萍踪侠影录》改编。
达式常在演艺事业上成就卓著，感情生活也是令人羡慕。他的妻子叫王文皓，是他的大学同学。王文皓的家庭比较贫苦，在上海读书时无依无靠，后来因病休学一年。达式常经常会去照顾她，渐渐两人就相爱了。1966年结婚，有一个女儿，相濡以沫50多年，成为圈内一段佳话。
如今79岁的达式常已经鲜少拍戏了，现实生活中他看起来一点不像70多岁的老人，依然精神矍铄，风度翩翩，真的是帅了一辈子。祝这位老艺术家晚年生活幸福安康。
