小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
出自《道德经》第八十章，意思是，国家不大，人民很少。即使有各种器具却不使用，人民都重视生命不愿离开家乡。即使有各种船车却不乘坐，有兵甲却没有机会布阵打仗。让人民回到结绳记事的远古时代。有美味吃，有美服穿，有房安居，享受快乐的风俗。邻国之间可互相看到，鸡犬之声能相互听到。人民之间，老死不相往来。
曾仕强先生解读小国寡民。很多人的疑惑，难道现在大国众民不好吗？回想一下第六十章的一句话，“治大国若烹小鲜”，可见老子也知道，国家要大，势力才会强盛。
现在的世界，欧洲为什么始终起不来，有个英国人说，欧洲从来没有出现过统一六国的秦始皇，所以我们的国家不大。现在搞个经济体都很难，如果想把整个欧洲联合成一个大国，那是永远不可能，我们因此而吃亏。
使有什伯之器而不用，你有各色各样复杂的器物，但是我不一定要用。我们有各色各样的东西，但是大家不要盲目去追求。我们过俭朴的生活，还是最快乐的，但是也不排斥在这方面有所改善。我们只是说你不要急于去追求，而不是说你要改善生活，我们就反对，这不可能。
使民重死而不远徙。“远徙”就是远走他乡。有人现在很辛苦，还要定期去坐牢，坐移民监，他为了要移民，又舍不得离开祖国，他很多根基，很多朋友都在祖国，还要回去坐牢。这些人就是不爱惜生命，不重视生命。
虽有舟舆，无所乘之。我交通很方便，什么车子都有。社会要进步没有关系，但是我要用，才去坐，不用就放着，不能说我这有车子，不出去开开人家都不知道，但是出去就堵住。
虽有甲兵，无所陈之。陈不是陈列，而是列阵，就是准备打仗了，才叫陈。虽然我有各种武器，你不能没有武器，人家打你，你保卫不了自己。你可以不打人家，但是不能不防止人家打我。可是我不打，我无所陈之。
以前打仗的时候，先摆出阵来再说。那我用武器去干什么？第一，保护我自己；第二，防止家来侵略我。中国人爱好和平，就是从这里表现出来的，爱好和平不可以说没有军备，那还得了。
使民复结绳而用之。结绳记事，它代表的是文字出现以前的一种生活形态。就是告诉我们，人类在没有文字以前，我们是很纯朴的、不会狡诈、不会玩文字游戏、不会做表面、不会说拿一个契约把人家绑死，然后置人于死地。
“民复结绳而用之”，就是说你要过实实在在的、很朴实很纯真的、大家心里头很愉快的生活。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。“甘其食”，现在的人一听就是那当然了，要吃山珍海味，其实刚好是相反的。就是说你要真能够吃粗茶淡饭，且感觉甘之如饴。
“美其服”，现在的人一听这几个字，就赶快看时尚杂志，赶快去买名牌，而且最好是限量版的。其实老子前面都已经批评过了，这就是自己找麻烦，自己找痛苦。“美其服”就是说，就算穿粗布衣服，我也很自在。
“安其居”，不是说我要住别墅，要豪华，其实不是。你不要老往外跑，不要整个心都是向外的，你在家里头就感觉到很满足。
“乐其俗”，爱乡土，要自得其乐。各个地方都有不同的风景，就是因为有不同的风景，我们才会感觉到这个世界变化多端。
邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。你一定想到，老子完全不能想象，我们现在交通那么发达，资讯那么发达，怎么可能做到他说得这些？其实，交通那么发达，资讯那么发达，我们几乎没有国界的。
你到北欧去看，根本没有国界，跑来跑去，一会儿到这个国家，一会儿到那个国家，它们是连在一起的，就是典型的邻国相望。
谁都知道是有国家的，但是平安无事，国界那么重要吗？两国处得很好的时候，谁也不会去想边界问题。开始有意见了，才想边界来划一划，每次都是用边界来做议题。
国与国最主要的是什么？声气相通，共同和平发展，求同存异。你的情形我也了解，我的情形你也了解，这就叫做鸡犬相闻。但是我们不一定经常要打交道，因为我们有利害关系。
萱草
傅佩荣先生解读这一章就是很有名的一般人所了解的老子心目中的理想国，也就是所谓的乌托邦。
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
国土要小，人口要少。即使有各种器具也不使用；使人民爱惜生命而不远走他乡。虽然有船只车辆，却没有必要去乘坐；虽然有武器装备，却没有机会去陈列。使人民再用古代结绳记事的办法。饮食香甜，服饰美好，居处安适，习俗欢乐。邻国彼此相望，鸡鸣狗叫的声音相互听得到，而人民活到老死却不互相往来。
“小国寡民”，人口要少，国土要小。少到什么程度呢？老子没有说。
“使有什伯之器而不用”，什伯之器，就是一种工具，使用之后可以替代十个人的力气、一百个人的力气。的确，你说随着人类发明的各种机械，使用它之后，确实省了很多力气。
《庄子》里面提到汉阴丈人，就是汉水南岸的一个种菜的老人家。这个老人家听到子贡向他介绍桔槔这种抽水的机器之后很不高兴，他说：你有这个机巧之事，代表你有“机心”。就是心里面弄得很复杂了，经常跟别人会比较来比较去的，弄得起伏不定，那你就不可能悟道了。这就说明什么？这就说明老子的想法就是如此。
使民重死而不远徙，使老百姓爱惜生命而不远走他乡。在农业社会里面安土重迁，为什么要远走他乡呢？当然是各种生活条件改变，为了更好的生活，只好勉为其难了。
虽有舟舆，无所乘之；就算你有船只车辆，却没有必要乘坐，我又不要到处乱跑。
虽有甲兵，无所陈之。虽然你有各种打仗用的甲兵，无所陈之，这种武器装备也没有机会去陈列。因为根本没有什么国与国之间的斗争或战争，大家过着自己的生活，没有什么特别的意念或是欲求。
使民复结绳而用之。让老百姓用古代结绳记事的办法。什么意思呢？用结绳来记载某些事情，虽然有文字我也不要用，结绳记事比较直接。一般认为结绳记事可以作为思考线索的就是伏羲氏画八卦，八卦最早的来源就跟结绳有关，这个绳当然也包括树藤在内。
换句话说，百姓只希望过一个安生日子，你不要叫我去为什么价值而牺牲奉献。在自然的状态里面，没有那个复杂的问题。
“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，饮食香甜，服饰美好，居处安适，习俗欢乐。
有一些比较原始的部落或少数民族，他们过着自己传统的生活。饮食方面就以他们当地的地理条件，就地取材，成为很有特色的美食。他们穿的服饰看起来也很淳朴、典雅，色彩缤纷而有秩序。
居处安适，就是因为他们安土重迁，世代都居住在那样的环境里面，已经习惯了，一方水土养一方人。最后是习俗欢乐，他们的习俗背后有他们传统以来的神话与信仰，再配合季节表现出来。
所以这四个词实在是太好了，代表他们的生活免于匮乏，过得很舒服，主要是精神状态比较欢愉，谈不上各种紧张的情况。
“邻国相望”，邻居的国家彼此相望，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，你可以互相听到别的国家鸡鸣狗叫的声音，但是老百姓彼此不相往来，这实在是让人感慨。
我们现在是住在同一个小区，有时候隔壁或上下楼的邻居，电视机的声音是互相听得到的，好像也很少来往。
老子了解人类对于文明“是不为也，非不能也”，不是你不能够继续发展创新，在科技上不断地突破进步，而是你不为，你不要这样做，因为他要特别强调一种精神的境界。不是说人想要改善而不能改善，而是能够改善，但是不愿意这么做。
而事实上在这一章里面也可以了解，我们不可能恢复到古代原始社会，好像还在茹毛饮血一样。事实上，你说“小国寡民”的时候已经有国了，你后面又提到有舟舆，也有甲兵，代表文明进展到某一个程度了；但是照样可以“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，就是你接受社会的现实状况，但是转而追求精神境界。
所以我们读到《老子》这一章，在今天21世纪，一定要了解：他要展现的是一种精神的境界，我们可以“虽不能至，心向往之”。就是在心灵上能不能够自得其乐呢？
我们有各种文化上、科技上的产品，但是要记得这种产品是为人所用的，而不能够倒过来，人被这些科技产品所束缚了。人本来是主人，结果现在反而变成客人了。离开了这些科技，我们还知道该如何生活吗？所以老子早就发现这样一种可能性，要问：人活在世界上，到底要追求什么样的生活？
萱草
南怀瑾先生解读许多写政治哲学论文的人，常提到老子“小国寡民”之治，认为老子反对大国之治。可是我们中国是大国，如果要实行道家的政治观念，是否要把大国划分成小国呢？
关于这一点，大家忽略了一件事，就是春秋战国时所谓的国家，不是现在国的观念；那时的“国”，是个地方政治单位的名词，直到三国时代都是如此。到了唐太宗时代封地区领导人时，对他儿子还引用“诸侯治国”的制度，派他儿子到一地区去管理。所以，“小国寡民”这个“国”，是“地区”的意思。不要看到一个“国”字，就拿现在国家观念来读《老子》，那就不对了。
我们了解这些以后，就知道“小国寡民”就是地方自治，进一步主张要一个国家天下太平，必须国民道德充沛，人人能够自发自动，国民道德才能提升，然后才能讲自由民主，达到天下太平。这样解释“小国寡民”，才可能是老子的原意。
目前世界上只有瑞士这个国家，勉强可以称得上“小国寡民”，另外还有一个国家，全国只有三个警察，实际上那不是国家，那是他自己号称为国家而已。
“使有什伯之器而不用”，大家虽有最好的物质文明，但是重视的更是精神文化，并不太重视物质方面的文明。“使民重死而不远徙”，大家对生命看得很重，所以不冒死，而愿意过着平安的居家生活，不离开生长与生活的环境太远。“虽有舟舆，无所乘之”，虽然有良好的交通工具，并不去乘坐；以现代生活来说，虽有高速快车，没有要事，也不去乘坐。
“虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，宁可让大家过原始纯朴自在的生活，安安稳稳，吃得好，穿得暖，住得舒服，社会安定，人与人之间道德相处。“邻国相望，鸡犬相闻，老死不相往来。”曾有过山居经验的人就知道，邻居住在对面山顶，欲相见握手，还要走三天的路；但早晨起来站在门口，彼此都可以看到，打手势招呼一下，意思说你去砍柴吗？我也要去挑水了。
现在有些人，家里地毯铺得厚厚的，做半天的工，工资已经够用了，下半天绝不愿意出来工作，也做到了“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。有些落后地区，邮差被狗咬是第一新闻，除此之外没有其他事情。
《道德经》第八十章
小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
,
