红盘衣属地衣的外壳。
树上、岩石上的壳状地衣是藻类和真菌的共生体。鉴于它们在裸岩上生长的能力，科学家此前一直认为地衣是最早从水里来到陆地上的生物之一。正是它们改变了地球大气的成分，为现代植物铺平了道路。然而近日发表在《地球生物学》杂志上的一项研究对此提出了质疑。通过深入研究地衣中藻类和真菌的DNA，研究者发现地衣出现的时间实际上比植物晚了数百万年。
为了确定地衣的进化时间，科学家们研究了组成地衣的真菌和藻类的进化历程。由于早期的地衣化石分辨度不高，很容易与其它化石产生混淆，科学家能确定的是地衣化石都比复杂高等植物化石出现得晚。
研究者表示：“地衣并不像我们想象的那么古老，它们是在植物和动物登陆以后才慢慢遍布全球的。通过探究地衣的进化时间表，我们发现地衣虽然是裸岩演替过程中的先锋物种，但并不意味着它比植物更先进化出来。了解地衣的出现时间，可以帮助我们对植物进化有更清晰的认识。”
原创编译：攀汗 审稿：alone 责编：雷鑫宇
期刊来源：《地球生物学》
期刊编号：1472-4677
原文链接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-11/fm-law111119.php
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