音乐剧《芳草心》主演房新华首唱《小草》
赵本山演过一个小品，叫《小草》，把“本老太婆”吟唱的《小草》演得惟妙惟肖。
赵本山小品演绎歌曲《小草》
《小草》，是原南京军区前线歌剧团创作演出的音乐剧《芳草心》的主题曲。由向彤、何兆华填词，王祖皆、张卓娅作曲。1985年，《芳草心》主演房新华首次在央视春晚舞台演唱，随即风靡大江南北。
音乐剧《芳草心》
年已八旬的何兆华，居住在上海。他回忆，1982年秋冬之际，前线歌剧团领导提出，由他和作曲王祖皆，又邀前线歌舞团作曲张卓娅，一起前往上海，观摩并选择可供本团上演或改编的歌剧剧目。
左为何兆华（摄于1985年）
三人去了上海观摩，一致认定同名评弹和话剧《真情假意》非常适合改编，这个题材表现了一对外貌相同、境界迥异的孪生姐妹，在利益与道德考验面前，分别选择不同的价值取向，从而走出人生截然相反的情操路径。
于是，歌剧团成立了六人集体创作小组，他们是：创作室主任俞频为领头人，向彤、何兆华执笔编剧、作词，王祖皆、张卓娅作曲，苏驼为导演。
右为导演苏驼（摄于1985年）
第二年开春，戏剧音乐的要案拿出来了，紧接着开始排练，上半年投入了数十场试演，广泛、充分听取意见，加工提高。1984年春节前夕，国家文化部艺术司司长李刚和上海歌剧院资深导演张拓，来到南京观看《芳草心》演出，甚感是一台好戏，“剧本连贯畅通，歌词深入浅出，音乐优美动听”。两位专家同时也提出了建议：增添一首吻合于戏剧内容的主题歌。这样，就有了歌曲《小草》。
左起：何兆华 向彤 王祖皆 张卓娅
歌名《小草》，来自什么样的创意？何兆华说，回想起来，真是一个苦中作乐的美妙故事。当时，作词、作曲4个人聚集在无锡的军营，天气极寒，数日连续大雪，屋面上的积雪三十多公分厚。挑灯苦思，彻夜难眠。剧名《芳草心》，以草为本，不加美誉，直抒小草为好。不起眼的小草，没树那么高，又没花那么香，但它却那样顽强繁茂。一句，又一句，《小草》酝酿出来了。
向彤
歌曲《小草》
1984年，北京举办全国歌剧座谈会。前线歌剧团的《芳草心》参加展演。这一年，全国话剧、戏曲、歌剧、现代戏观摩演出，又临时决定安排《芳草心》参演。贺敬之同志观看后登台祝贺，他说道，“很好很好，还不是一般的好，有可能载入史册”。这次演出，荣获了创作一等奖、演出一等奖、主演一等奖、配演一等奖、音乐伴奏奖等九个奖项。回到南京，编剧、作曲、导演、主演等六人荣立二等功。
贺敬之
之后，全国数十家歌剧或歌舞专业团体争先排练、上演《芳草心》。《剧本》月刊发表《芳草心》剧本，中国剧协颁发了“曹禺优秀剧本奖”。上海文艺出版社、上海音像出版社、上海电视台为这个剧出版音乐单行本、全剧歌曲盒带、上下集同名歌剧电视剧。中央新影厂拍摄推出了彩色歌剧电影。建国35周年庆典，《芳草心》彩车亮相天安门广场。
音乐剧《芳草心》剧照
主题歌《小草》，流传至今，依然被人们传唱。
王祖皆
作曲之一王祖皆，1949年生，国家一级作曲。另一位作曲张卓娅，1952年生，国家一级作曲，是我国著名二胡大师张锐的女儿。两位作曲是伉俪。
王祖皆认为，《小草》这首歌，讴歌普通民众热爱生活、甘于平凡、乐于奉献的精神境界，也展现了上世纪八十年代青年的乐观豁达。歌词朴素中见真谛，旋律婉转中蕴藏力量。
张卓娅和父亲张锐
张卓娅说，战斗英雄史光柱、残疾青年张海迪、数学家陈景润等名人，都曾把自己比作过“小草”。2008年，《小草》评为“改革开放30年全国流行金曲”，评委会给了这样的评语：作品独特的视角和民谣体旋律的结合，不仅表达了普通士兵的情怀，更代表着平凡大众的朴素情怀，是公益流行歌曲的开拓性代表作。
向彤作品集《小草》
十步之泽、必有芳草。《小草》抓住平凡、朴实的特质，歌颂谦和的美德，又成为祖国大家庭中普通一员的形象，给人们留下新鲜的美感。
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