北京传统糕点，经过数百年的演进变化，在20世纪已极一时之盛。2008年，经过创新和改良的京八件，以崭新的面目亮相北京市场，成为国内外游客感受中国传统文化的一张名片。
京八件的由来
“京八件”是指八种形状、口味不同的京味糕点，其主要食材为枣泥、青梅、葡萄干、玫瑰、豆沙、白糖、香蕉、椒盐。京八件，原本不是糕点的名称，是盛于八只盘中八种糕点的泛称，但这可不是普普通通的八种糕点，是特指皇室贵族在重大节日典礼中要摆上供桌的点心，也是他们之间互相馈赠的必不可少的礼品。不但用料考究，还蕴涵着儒雅的文化色彩和皇室的高贵气派。后来“京八件”从宫廷御膳房传到民间，因其用料考究、味道香醇、造型美观，还蕴涵着儒雅的文化色彩，因此受到各界人士的钟爱。
早在辽金时期，北京的糕点制作就已经相当专业化和规模化了。但早先的糕点并不是专门为“人”做的，它们首先是用于祭祀的贡品，祭天、祭神、祭祖之后，撤下供桌，众人才能分食。这种习俗在今天的很多地方还一直沿袭。到了元朝，蒙古人为北京带来牛羊油、奶制作的草原风味糕点。由于明朝最先定都在南京后又迁到北京，因此江南点心自然也流入京城。于是，京城的点心融合了南北方的不同风味。清朝建立后，又传入萨其马之类的满族糕点。不同风味、不同品种、不同制法，在几百年的时间里，相互影响，进而形成了独具特色的“京味点心”。
关于“京八件”，民间流传着一个故事。相传明穆宗在没即位之前，经常派人到东长安街买零食，做了皇帝后，仍对街头的美味念念不忘。甜食房深谙皇帝心意，便派人到糕饼店“卧底”，偷学制作方法。又花银子采购原料，仿制了一些。皇帝能专业地品尝出每种的出处，并且得意地告诉御厨们，这些“高价”点心，在街上5文钱就能买到。
京八件的种类
京八件按造型大小分为“大八件”与“小八件”。大八件是8个为一斤，有方有圆，方的不叫方的，叫“海棠纹”，寓意“金玉满堂”；都是打造的立体造型，做成各种水果形状：有小桃，俗称寿桃；小杏，谐音幸运、幸福；小石榴，石榴多子；小苹果，平平安安；小核桃，和和美美；小柿子，事事如意；小桂圆是“贵在团圆”。梨一定要跟橘子搭配，组合出来那就是“吉利”了。小橘子、枣方子等也各有寓意，而用枣泥捏成花瓣，也特别美观。而“小八件”块儿小，重量比“大八件”轻，比大八件小一号: 8个为半斤，小八件是用模子刻出来的，上面刻有花篮、桃、海棠纹、葫芦、鱼、银锭等吉祥图案。
还有一种分类方法，分为酥皮大八件、奶皮小八件、酒皮细八件三种。它们都是有馅的点心，区别主要在于皮：酥八件是酥皮类的点心，两次和面，层面层酥；酒皮和奶皮八件是硬皮类的点心，一次和面，分别加入适量的黄酒、白兰地或鲜牛奶，所以具有酒香和奶香。北京的糕点市场里，最著名的莫过于稻香村了，北京稻香村的“京八件”有传统大八件，酥皮京八件，以及2015年新推出的奶皮京八件。
传统大八件内装有福字饼、禄字饼、寿字饼、喜字饼、太师饼、椒盐饼、枣花酥、白萨其马。福字饼以清香莲子入馅，饼面的“福”字图案寓意福星高照；禄字饼以香甜柿子入馅，饼面的“禄”字图案寓意高爵重禄；寿字饼以细腻红小豆入馅，饼面的“寿”字图案，寓意万寿无疆；喜字饼以清香甜美的哈密瓜入馅，饼面印有“喜”字图案，寓意皆大欢喜；太师饼入口酥松清香，寓意高官厚禄；椒盐饼 以芝麻、干桂花、糖玫瑰入馅，寓意财富堆金迭玉；枣花酥以枣泥为馅，外形如一朵绽放的花；白萨其马以鸡蛋加面和成面团，加入芝麻、山楂糕、葡萄干、瓜仁等果料，寓意吉庆有余。
奶皮京八件
奶皮京八件，是北京稻香村继传统大八件、酥皮京八件之后，又恢复了传统京八件系列中的一个品种。奶皮京八件，遵循传统京八件工艺，在饼皮中加入了牛奶制品，使其口感醇香酥软，同时在饼面上雕刻了增添新年气氛的传统图案，如拜大年、放鞭炮、逛庙会、贴春联等风俗小画，馅料均选用健康养生食材，非常适合春节期间享用。八种馅料，更丰富了产品的口感，传统中融入了时代流行元素，如芝士、玫瑰、蓝莓、草莓的应用；也融入了健康元素，如加了核桃的枣泥、富含花青素的紫薯、高纤维的椰蓉及五谷杂粮。
酥皮京八件
酥皮京八件的点心，是一层面一层酥，吃在嘴里更加酥松，而八种不同的寓意也给过年增添了喜气。福字饼以糖玫瑰与红小豆融合成玫瑰豆沙，香甜润口，寓意祈福纳吉；
禄字饼以桂花山楂入馅，寓意功名利禄；寿字饼以奶油栗蓉馅，口感绵软的同时还可以品味到甜甜的栗香，寓意福寿绵绵；禧字饼以营养丰富的黑芝麻入馅，再配以椒盐口味，寓意喜事临门；佛手酥选用热带凤梨制馅，口感细腻，寓意佛缘善果；如意酥精选莲子、核桃仁、瓜仁、芝麻仁、松仁、杏仁制成红莲五仁馅，寓意事事如意；枣花酥 核桃仁、小枣融合成核桃枣泥馅，外表如花，寓意早生贵子；祥云酥 枸杞加上白芸豆，酥松的饼皮下包裹着绵软的枸杞豆蓉馅，寓意吉祥富贵。
京八件里的八种糕点，既文雅又形象地把当时人们生活中的“八件”喜事展现出来。现今八件的外形有扁圆、如意、桃、杏、腰子、枣花、荷叶、卵圆等八种形状，馅有玫瑰、香蕉、青梅、白糖、枣泥、豆沙、豆蓉、椒盐等八样。这是京八件的一层新含义。
革故鼎新，新京八件就糕点而言，历来有南味、北味之分。这些糕点不是一两天形成的，而是经过多少年的切磋磨合、不断改进提高酿成的。在品种及包装上也各具特色，别有一番韵味。多少年来，人们对其情有独钟，无论是串门看朋友，还是说媒攀亲戚，都习惯拎着这“点心匣子”前往。可见这传统糕点在生活中的作用有多大。当然，社会在发展，时代在前进，一些传统的东西也在革故鼎新。
“新北京特产”融合了南北、中西口味，同时也体现出北京作为历史古都的文化特色，反映了皇家御膳与民间小吃的京味特点，更注重营养、健康、时尚。选料多用产自北方地区的绿色天然原料，从营养学的角度对产品的馅料、皮料进行科学配比，融合了西式糕点的制作工艺，并告别了传统的小作坊，实现了规模化流水线无菌生产，质量监控严格细致，以保证卫生和安全。以“稻香村”出品的“京八件”为例，在盒子最“打眼”的正面是一方菱形大红帖，红底金字“京八件”，并衬有天坛祈年殿图案。同时在上下不等的浅色区域中，绘有八幅文字图案相间的“早生贵子”、“吉祥富贵”、“佛缘善果”、“祈福纳吉”、“延年增寿”、“事事如意”、“功名利禄”、“喜事临门”，分别应对枣花饼、祥云饼、佛手酥、福字饼、寿字饼、如意酥、禄字饼、喜字饼八样点心。
由全聚德出品的仿膳宫廷御点，从名称到形状，从纹饰到寓意，都有一种切盼吉祥的诉求:九种形似铜鼎、如意、元宝、宫灯、寿桃、折扇、鲤鱼、柿子、瓷瓶，则是分别寓意:华夏神鼎、顺心如意、招财进宝、喜庆宫灯、延寿蟠桃、圣贤雅扇、连年有余、占祥百事、瑞象宝瓶。以上种种对应，因缘点化，字面的意思倒还在其次，重要的是由此烘托出来的喜庆的气氛。
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