中国西南邻国，被我们一直调侃为阿三哥的印度，居然也是社会主义国家。诟病的种姓制度和多达1600种语言，是怎么保持国家不分裂的？印度是怎么发展成世界第五的？
地理印度西北部与巴基斯坦和阿富汗接壤；北部与中国，不丹和尼泊尔接壤；东部与孟加拉国、缅甸接壤；南面是斯里兰卡、马尔代夫等岛国。
印度主要由三个地理区组成：北部的喜马拉雅山区的高山区、恒河平原以及南部的德干高原。从雪山到沙漠，从平原到雨林，从丘陵到高原，地理多样，风光应有尽有。印度（无领土争议）的最高点是干城章嘉峰，海拔8598米。印度全境炎热。印度气候：6–10月是雨季，与3–5月为旱季，11–2月为冬季，冬季受喜马拉雅山脉影响，寒流很难南下影响印度。
印度社会结构中的一个重要特点是尚存在着等级森严的种姓制度。印度人根据吠陀经将人分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠（fèi）舍、首陀罗，各个种姓之间不能通婚，身份、职业世袭，另外还有不可接触的贱民——旃（zhān）陀罗。旃陀罗（贱民），社会地位最低，印度有近1亿人。种姓之间，由于社会政治、经济地位悬殊，经常引起冲突。在城市和较发达地区，种姓间的隔阂有所消除，但农村中仍有很大影响。
印度宗教色彩非常浓厚的国家，是众多宗教的发源地。世界4大宗教其中的佛教和印度教都源自古印度。印度约有80%的人口信仰印度教，其他还有伊斯兰教（15%）是印度的第二大宗教、锡克教（1.9%）、基督教（2.3%）。佛教虽然起源于印度，但如今在印度的影响力很小，占总人口的0.8%。在印度几乎能找到世界上所有的宗教，被称为“宗教博物馆”。
印度民族非常之多，其中印度斯坦族是印度最大的民族，占印度总人口的大约一半。印度各个民族都拥有各自的语言，仅宪法承认的官方语言就有22种之多，另外登记的还有超过1600种语言。其中官方常用的是印地语和英语。英语作为共同语言在印度非常流行，英语主要在政治和商业交往场合使用，英语在教育方面也相当重要，尤其是中等及高等教育。但印度整体教育水准不高，印民众普遍不精通英语。由于时差，大批能说英语的人才也投入外包行业。另一方面，宝莱坞电影的文化输出在英语圈乃至全球的影响力不亚于世界主流。
印度的识字率为75%（男：83%；女：66%），预期寿命68.6岁。印度由于贫富差距大，都市中有不少的贫民窟，传染病窜流。
印度是一个联邦共和国，1000多个政党，包括7个全国性大党（政党联盟）、40个地区政党，以及980个小党。印度宪法号称“世界上最长的宪法”，有多达395条，1000多项具体条款。印度宪法中声明印度是一个主权、民主、社会主义的共和国。
印度总统是国家元首、武装部队统帅。总统实权有限，总理平日掌握实权。行政权力主要控制在以总理为首的内阁。不过，若国家受到战争威胁、暴动时，总统有权宣布紧急状态；总统可否决政府提出的法案。总统任期5年，由一个特设的选举机构间接选举产生。议会多数党向总统提名总理人选，由总统任命总理。
历史上，我们中国对印度的称呼几经改变。西汉译为“羌独”，东汉称它为“天竺”。唐代玄奘在《大唐西域记》认为“夫天竺之称，异议纠纷，旧云身毒，或曰天竺，今从正音，宜云印度。”于是正式以印度为称呼。
古印度在印度河的印度文明是世界上最早的古文明之一，最晚在公元前2500年，印度河流域就有古代印度人创造的文明。不过该文明在公元前2000年左右的时候突然消亡，印度河流域文明崩解，其语言和文字等文化的载体也衰亡，无人能懂。导致古印度文明衰落中断的原因至今在考古界则众说纷纭，有专家认为可能是在古代遭遇过大天灾，如印度河流域的大洪水或发生干枯。
公元前1500年左右，雅利安人进入印度西北部的印度河流域和北部的恒河流域，从事农业活动。雅利安人带来的外来语言取代了当地语言，在文化上与当地人结合，创造了吠陀文化。这一文明一般称之为恒河文明。为了区别本地土著和雅利安人，种姓制度慢慢开始在印度盛行。
公元前3世纪中期，孔雀王朝国王阿育王近乎统一整个印度。但阿育王死后，孔雀王朝走向衰落，印度就进入了一个长期的列国的时代。各种宗教在这个时期开始兴起，包括佛教和印度教；这个时期也是印度科学、艺术与文化的黄金时期。
阿拉伯帝国8世纪起开始入侵印度，引进了伊斯兰文化。
15世纪末，大航海时代的欧洲商人认识到印度的重要性。强大的葡萄牙、荷兰、英国和法国等西方殖民者蜂拥踏上印度大陆，为争夺印度而发生激烈的冲突。1757年，莫卧儿帝国和英国东印度公司之间爆发了普拉西战役，印度战败沦为英国的殖民地。1849年，英国东印度公司掌握了印度全境的统治权，只有少数地区由葡萄牙和法国统治。1857年，为反抗残暴的英国殖民者，印度民族大起义，但很快被镇压。此后，印度也由英国东印度公司的统治转为由英国直接统治，成立印度政府，并结束了名义上还存在的莫卧儿帝国。
英国直接统治下的印度（称英属印度）分为13个省，其中包括缅甸，是一个由联合王国统治的庞大殖民地帝国。1877年，英国的维多利亚女王加冕为印度帝国的皇帝，1911年，印度帝国的首都也由加尔各答迁往德里。在两次世界大战中，印度人在英国军队中发挥了极其重要的作用。
随着印度现代化的缓慢发展，印度民族主义逐渐开始流行，印度知识分子于1885年成立了印度国民大会党（简称国大党）。该党于1920年重组，主张独立的甘地获得领导权，并开展谋求印度独立的不合作运动。然而，英国殖民统治者利用印度教徒和穆斯林之间矛盾故意制造分裂，使得印度的穆斯林和印度教徒之间的矛盾难以调和。之后，代表穆斯林利益的“全印穆斯林联盟”（简称穆盟）成立，穆罕默德·阿里·真纳成为该党领袖，印度的两大教派逐渐失去了团结的可能性。
二战之后，英国迅速衰落，不得以准许印度独立。但此时印度的穆斯林已经开始谋划建立单独的穆斯林国家——巴基斯坦，英国和甘地都无力改变印度社会分裂的现实，只得同意刚独立的印度，分裂为印度和巴基斯坦两个国家。1947年，英国提出蒙巴顿方案，同年8月15日，印度在与巴基斯坦分治后实现独立。这块亚洲次大陆最终被分成以印度教为主的印度和以伊斯兰教为主的巴基斯坦。
印度独立后，尼赫鲁执政的印度倾向于社会主义，并仿照苏联制定了经济发展的五年计划，外交上奉行不结盟政策，独立于苏、美两个超级大国之外。
独立后的印度政府先后通过归并、改组以及赎买政策，最终消灭了印度境内分裂割据的土邦国。在独立后的第一年，就与巴基斯坦在克什米尔领土争端问题上，爆发军事冲突，实际控制克什米尔约2/3的领土。1949年6月初，印度派兵进驻锡金，并委任印度人拉尔为锡金首相。其后逐渐对锡金的国防、外交和经济进行全面的控制。最终在1975年印度正式吞并锡金。
1961年与葡萄牙爆发战争得到果阿。这次打败西方国家，让印度有点飘飘然。1962年印军进入中国边界地区建立军事哨所，爆发中印边境战争，最终溃不成军。战败后印度扩张态势受挫。1965年和1971年与巴基斯坦先后两次爆发大规模战争，其中1971年印度大获全胜，“东巴基斯坦”脱离巴基斯坦独立，成立孟加拉国。1974年印度进行了第一次核试验，而1998年的核试验促使巴基斯坦也在同年进行了自己的核试验。
印度是世界上发展最快的国家之一，经济增长速度引人瞩目。是世界第五大经济体，若以购买力平价来衡量，超越日本成为世界排行第三，仅次于美国、中国。社会财富极度不平衡，全国10%的人口掌控全国33%的收入。有趣的是，据调查“最快乐的员工”排名中印度是第一名。
根据研究报告，印度购买力平价国民生产总值可以在2045年超过美国。经济学人的世界居住消费报告中指出，消费物价最低的四个城市都在印度：第三名的邦加罗尔，并列第五名的孟买和清奈，第八名的新德里。
印度2017年第三季起印度已经超过美国成为世界上第二大智能手机市场，仅次于中国。同时印度还是很多专利过期药物的生产地，以低价格提供可靠的医疗。印度目前最重要的贸易伙伴是美国、欧盟、日本、中国和阿拉伯联合酋长国。
但是印度也面临很多挑战，如严重的人口过剩、大量的贫穷人口、环境污染以及种族和宗教冲突。 三哥的崛起之路任重道远！
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