日晷是我国古代的计时工具，但是很多人对它的作用存在误解。在内蒙古的托克托地区，曾经出土了一件大型日晷，被誉为我国最早的日晷。后来，专家们经过研究，发现它竟然有个特殊功能，究竟是什么样的功能呢？如果您也想知道答案，下面小编就来给您从头揭秘：
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光绪二十三年（公元1897年）夏季，内蒙古托克托地区的牧民次仁，赶着一群羊到山坡上放牧。中午时分，突然下起了一场暴雨，把次仁也淋成了落汤鸡，就在他往家走的时候，发现暴雨冲开了一片草皮，漏出来一块白色的方形石板，次仁出于好奇就将它带回了家。
石板上刻有密集的线条和文字，但可惜次仁都不认识，几天之后，他就将石板送到集市上给卖掉了。后来，这件石板又几经转手，被一位收藏家买到了手里，他经过仔细的研究，确定这是一件难得的日晷，而且还找到了它的主人，即清末大臣托忒克·端方，也是一位有名的金石学家。后来经过了解，原来这件日晷是端方曾经遗失的一件收藏，结果在内蒙古被发现了。
新中国成立之后，这件日晷捐给了国家博物馆，专家们将其命名为托克托日晷，并根据上面的汉篆确定它为汉代文物，距今有2000多年的历史，算得上是我国最早的日晷。专家们经过测量，日晷边长约27.4厘米，厚约3.5厘米，表面平整光洁，摸起来如玉石般温润，可见汉代工匠进行了反复地打磨。在日晷中间，有个直径约1厘米的小孔，辐射出69根均等直线，若将未画线的地方补充完整就刚100直线，将整个圆均分。另外，在晷面上还有TLV纹。
专家们经过研究，发现这件日晷少了两样东西，即正表和游仪。正表就是插在日晷中间孔的石棒，估计有十几厘米长。游仪是插在日晷线条辐射到末端小孔的石棒，估计长度也应该在十几厘米，但要比正表细不少，因为外侧圆孔的直径小。后来，专家们用木棒仿制了一根正表和若干根游仪，通过不断实践和摸索，掌握了日晷的使用方式，结果却让人大吃一惊。
众所周知，日晷是古代的计时工具，但您知道它是如何计时的吗？或许有的读者认为，就是先将它放在太阳底下，然后插上正表根据影子确定时间，其实不然，这是后来的一种使用方式，而且还有很大的局限性，比如在阴天和晚上就无法使用了。为了解决这一难题，聪明的古人还发明了另外一样计时工具——漏壶，通过滴水的方式，带动时间刻度尺起浮，来确定时间。
如果您仔细思考，会发现虽然漏壶不受太阳的限制，但它本身也有一个弊端，因为漏壶底部滴水孔受到水的压力大小，会随着水位的降低而逐渐减小，所以滴水就会变得越来越慢。为此，古人就将日晷和漏壶结合在一起，利用日晷来校对漏壶的时间，让掌漏的人能精确控制漏壶的水流速度，以及更换时间刻度尺的日期，从而达到减小误差提高时间精度的目的。
看到这里，或许您已经明白了日晷的作用，漏壶才是计时器，而日晷是漏壶的矫正器。正所谓“乃定东西，主晷仪，下刻漏”（《汉书·制汉历》），所表达的就是这样一个意思。通过文物，我们了解到古人的生活，也体会到了他们无穷的智慧，希望专家们能出土更多的文物，让我们对历史能有更深刻的认识和了解。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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