世界上规模最大、数量最多的岩画群非贺兰山岩画莫属。
贺兰山自古以来就有西戎、羌氏、匈奴、鲜卑、突厥、党项等北方游牧民族在这里繁衍生息，贺兰山岩画就是他们留下的历史卷轴。
在这里，岩画的表现形式多样、分布区域集中、文化内涵深厚，不仅是古代岩画的富集之地，也是原始游牧民族的祭祀中心。贺兰山东麓的山崖石壁上分布数以万计的古代岩画，线条优美、刻画精细、题材丰富，记录了远古人类在3000年前至10000年前放牧、畋猎、祭祀、争战、娱舞、交媾等生活场景，以及牛、马、羊、鹿、驼、狼、虎、豹、鱼等多种动物图案与太阳神等抽象符号，也有太阳神祭祀、小羊出圈、豺狼追截鹿群、农耕场景等生活场景，揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵。
它记录了远古人类在 3000 年前至 10000 年前放牧、狩猎、战争等生活场景。 根据岩画图形和西夏刻记分析，贺兰山岩画是不同时期先后刻制而成的，其中大部分为春秋战国时期的北方游牧民族所作。它是分布于贺兰山东麓山前、沟内岩壁上的凿刻图画。自 1965 年以来贺兰山岩画陆续被人发现。1983 年文物部门正式组织调查，经近 10 年的工作，在贺兰山东麓至卫宁北山一线，共发现岩画地点 20 多处，岩画近万幅，收集记录岩画资料 300 幅。
依据岩画分布状况，可以把贺兰山岩画分为三种类型。山前草原若画，主要分布于贺兰山北段的石嘴山、惠农境内;山地岩画，主要 分布在贺兰山中北段，多凿刻于深山腹地的崖壁上;沙漠丘陵岩画，主要分布于贺兰山南段卫宇北山。就贺兰山岩画的内容而言，主要有动物岩画、人物岩画、天体岩画和工具武器岩画。动物岩画主要刻画了羊、马、牛、鹿、狗等动物形象，这类岩画占了贺兰山岩画的绝大部分。人物岩画，有全身像、人面像，以及肢体、器官等图像。天体岩画，以太阳、星辰、云朵等为刻画对象。工具武器岩画，以弓箭、盾牌、车辆等为刻画对象。除此以外，还有一些为数不多的建筑、植物、符号岩画，以及时代较晚的文字题刻等。贺兰山岩画常见的题材有狩猎、畜牧，另外，舞蹈、交媾、战争、械斗等也是岩画中常见的题材。贺兰山古代岩画多见于坚硬平整的石壁上，这些可能是那些生活在山林草原上的少数民族人民用简陋粗糙的工具雕凿的。从岩画的内容和雕刻技巧来判断，它属于不同历史时期的产物，是某一特定环境人类社会生活、生产发展的真实记录，是古代人们生活的艺术再现。
这些岩画内涵丰富，各种形象刻画得生动活泼、富有情趣，特别是一些动物岩画。如山鹰飞翔，老虎威猛，黄羊、岩羊、盘羊、藏羚羊神态各异;如狗儿奔跑，金蛇狂舞，牦牛上山，梅花鹿昂首，骆驼负重，骏马耷驰的神态。贺兰山岩画的凿刻方法主要有敲凿法、磨刻法和划刻法。在贺兰山腹地，在平罗县白芨沟上田村一处岩洞中，还发现了用赭石颜料绘制的岩画，约 31组。
