说起“两弹一星”的功勋，钱学森、钱三强、王淦昌、赵九章、王大珩的名字，大家一定不会感到陌生。他们在极其艰苦的条件下勇于开拓，大胆创新，为新中国的国防科技事业立下了汗马功劳。
然而鲜为人知的是，“两弹一星”中二十三位元勋中，半数以上都曾授业于同一位大师——叶企孙，其中更有九位是他的直系弟子。这位被人们遗忘的科学家，曾是中国物理学界的一代宗师，中国近代物理学的奠基人，也是原清华大学首任理学院院长。
1913年夏天，15岁的叶企孙九考入清华大学，毕业后又远赴芝加哥大学物理系学习，以优异的成绩获得芝加哥大学物理学学士学位；同年9月，转入哈佛大学研究院攻读实验物理博士学位，师从后来获得诺贝尔物理学奖的教授布里奇曼。
1921年，叶企孙在导师指导下，完成了对普朗克常数值的精确测定，这一数值被国际物理学界沿用十六年之久，中国科学家的名字第一次载入了经典的物理学著作，出国留学的中国学生比他早的有很多，可是真正在世界上被人所熟悉或知晓的，叶企孙是第一个。那一年，他23岁，如果他沿着这条路一直走下去，一定会有不凡的成就。
博士毕业后，叶企孙做出了一个惊人的决定，放弃名利双收的前程，回到贫穷落后的祖国，他深知科学救国，并不是一个人能完成的事，需要的是一个科学群体，而他，甘愿成为这项事业的铺路石。
27岁时回母校清华执教，创立了中国第一个物理系。当时，物理系除了一幢大楼外一无所有，而全系的教授也只有叶企孙一个人，所有物理课都要由他来上。一年级讲普通物理，二年级讲电磁学，三年级讲光学，空荡的大楼里只有叶企孙一字一句讲课的声音。
他的学生回忆“第一届学物理的有四个人，第二届只有两个人，第三届只有一个人。从一年级到二年级，到三年级，都是他一个人教的，所有的课都是他一个人开，不是他想一个人单枪匹马。是他想请人家来，人家不来，也请不到。”
为了解决物理系师资严重不足的窘境，叶企孙开始着手招募物理人才。吴有训是清华大学物理系成立后第一个被叶企孙聘请的教授，而且给吴有训开出的工资竟然比自己还高，后来，叶企孙还陆续请来了赵忠尧、周培源、熊庆来、萨本栋、张子高、黄子卿等一大批学者。更是力排众议请来了只有初中学历的华罗庚，还送他到英国剑桥大学深造。
对于学生，叶企孙也视如己出，十分注重因材施教，能针对不同学生的特点，找到每个人最适合的发展方向。有人曾说：“叶先生比学生自己还了解学生”。
钱学森，作为中国航天事业的工程，也离不开叶企孙的指导和帮助。1934年，钱学森考取清华大学的留美公费生，与同期的其他学生相比，钱学森的各科成绩都不理想，甚至数学还不及格，唯独在“航空工程”这门课取得了高分。
他发现钱学森是航空工程方面的人才，就破格录取，并派钱学森前往美国麻省理工学院攻读硕士研究生。还选派了三位航空工程的教授对钱学森进行了一年的补课，对他的学业做了精心的筹划和安排。
还有李政道，当时物理系只有两个出国留学的名额，一个给了朱亚光，还有一个空了出来，李政道那时候只是一个大二的学生，连本科都没有毕业，在叶企孙的推荐下，才得以出国。
还有“力学之父”钱伟长，本来是以文科特长才进的清华，九一八事件爆发后，他迫切地想要为中国出一份力，就转到了物理系，当时的他，数理化三科加起来一共才25分。
1939年，熊大缜因为被怀疑是特务，遭到秘密逮捕，熊大缜是叶企孙的得意弟子，他看不下去国家受难，主动提议要去参战，没想到含冤而死。此后，叶企孙便开始奔走在为熊大缜平反的路上，那时的他并没有预料到，因为这件事把自己的生命也给搭进去了。
1967年，叶企孙被捕入狱，遭受了非人的折磨。
知乎上看到的，晚年惨不忍睹
直到1986年8月，叶企孙的所有“历史问题”才被洗刷掉，而熊大缜的冤屈也得以平反。
唐朝大诗人韩愈曾说过：“事业功德，老而愈明，死而益光。”纵观叶企孙的一生，正可谓文理兼通、中西相融、为人谦逊、德养深厚、一代师表。
叶企孙的一生，没有留下鸿篇巨制的著作，没有宏伟的教育纲领，甚至没有一句豪言壮语，但中国的物理学教育却在他的手中从无到有的 建设起来
他终生以科学救国为己任，为中国科学事业的发展倾注了全部精力，为中华民族树立了永恒的典范，他的名字应该留在全世界亿万炎黄子孙的心中。
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