2012年7月4日，全球粒子物理科学家齐聚澳大利亚墨尔本，第二天准备召开的国际高能物理大会。
瑞士日内瓦的欧洲核子中心(CERN)神秘兮兮地宣布，明日会议将公布某项重大研究结果。
第二天会场上，物理学家屏住呼吸，听完一场长达两个多小时的报告，得出一个结果：“我们发现了一种新的玻色子，很可能是希格斯玻色子，但我们必须确认它是哪一种希格斯玻色子。”
顿时，如雷的掌声爆发，世界沸腾了！
这句话意味着，在经历四十多年的寻找后，世界上最难找的粒子将凸显原形。希格斯玻色子，俗称“上帝粒子”，这个陌生的粒子将是我们理解宇宙起源最重要的一个密码，因为它赋予其他物质以质量。
会后，物理学家言：“这个发现就像哥伦布发现新大陆。”
希格斯玻色子是何方神圣？它为何能左右我们对宇宙的认知呢？
这个故事，要从40多年前的标准模型建立开始说起。
20世纪60年代，爱丁堡大学物理学家彼得·希格斯创建“标准模型”理论，同时代的其他3位物理学家完善了这个理论。此后，标准模型成为认识物质世界的理论基础，其意义就像进化论之于生物学界。
根据标准模型，宇宙诞生时出现了62种粒子和四种力，但是这些粒子大部分转瞬即逝，只有质子、中子和电子才构成了今天的物质。其余61个粒子在半个世纪中被人们陆续发现，它们都证实了标准模型。
物理学家在验证和纠正标准模型的过程，产生了一个又一个的诺贝尔奖，很多粒子科学家都为此去了斯德哥尔摩。据统计，历届诺奖物理学奖至少有四分之一是和标准模型及夸克理论相关。
我们所熟知的华人物理学家丁肇中，便凭此获得诺贝尔物理学奖。
但这个“美妙”的理论只剩最后一块拼图，这块拼图就是希格斯玻色子。由于这块拼图苦寻不至，人们把它称为“上帝诅咒的粒子”，久而久之就简化成“上帝粒子”。
为了说明“上帝粒子”的重要性，物理学家希格斯创建了一个特别的概念“希格斯场”。希格斯认为，在宇宙大爆炸过程中，形成一种无形却到处存在的场，上帝粒子就存在于这个场内。当有些粒子与上帝粒子遭遇时，它们会降低速度，获得质量，而另一些粒子则会不受阻碍地继续前进。
如果这个假设为真，那标准模型就可以得到彻底的验证，而如果不存在上帝粒子的话，这个“完美”的标准模型显然出了问题，理论学家需要重新书写整个理论。
耗资90亿美元
验证希格斯玻色子存在的历程颇为艰辛。自然界的“上帝粒子”是在宇宙诞生之初存在的，并不存在于今天的世界，如果要寻找它，则必须人工还原宇宙大爆炸时的场景。
这就是欧洲核子中心打造的世界最大实验项目——大型强子对撞机(LHC)的目的：人工模拟大爆炸，人为地创造“上帝粒子”。
这让物理学家希格斯承受了巨大的压力。因为整个实验造价高达90亿美元，来自全球各国近1万名科学家，长达几十年的工作都是为了证实或者证伪他所提出的理论。
虽然在60年代，年轻的希格斯教授曾因“标准模型”获得国际声誉，但在过去的十年，他似乎将过去的岁月沉寂在隐士的生活中，人们对这个造价昂贵的对撞机到底能否找到“上帝粒子”的怀疑让他变得焦虑起来。
在此过程中，不断有理论出现，试图挑战标准模型的权威。有些理论学家甚至断言“上帝粒子”可能并不存在。
2010年，欧洲核子中心主席豪威尔在接受采访时说：无论是否找到希格斯玻色子，结果都是同样令人惊喜，如果找不到的话，则意味着物理学界会有新的可能性。
事实上，对于欧洲核子中心寻找物理界圣杯的行为来说，结果的可能性不光只有“找到”和“找不到”两种可能：希格斯玻色子是一种名叫玻色子的粒子，如果符合标准模型要求的话，则是希格斯玻色子，但如果不符合的话，也有可能是其它形式的玻色子。
现在欧洲核子中心的官方说法是，找到了一种符合希格斯玻色子条件的新粒子。但其意思是，科学家们找到了一种新的粒子，它产生的范围符合理论学家针对希格斯玻色子出现的计算范畴。而主席豪威尔则对外说：“对于外行来说，我们是找到了；对于内行来说，还需要进一步确认。”
科学并不相信眼泪，但这一次物理学家老希格斯的眼泪，令全世界动容。这位83岁的老人说：“很高兴我能活着看到这一天的到来”。
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