她是《丰收之后》里热情泼辣的妈妈,是《喜盈门》里忍辱负重的妈妈,是《高山下的花环》里深明大义的妈妈,是《儿女情长》里坚强的妈妈……
塑造了无数个母亲形象的王玉梅,在生活中全然不像银幕上的农村大娘。一袭白衣裤,时髦洋气,腰板倍儿直,走路轻盈如燕,极有风韵。
1934年,王玉梅出生在济南一个大户人家。山东解放那年她14岁,看见街上到处是打腰鼓的女兵,她和同学们羡慕无比。1949年7月,从山东省立女中毕业的王玉梅从家里偷跑出来,当上了济南市职工学校的文化教员,除了教老工人文化课,还教他们唱歌、扭秧歌、打腰鼓。
1950年,王玉梅应征人伍,后调入山东省军区文工团,开始了舞台表演生涯。1953年冬天,她代表华东部队慰问团入朝,在零下40℃的天气里几乎把朝鲜走了个遍。她记得,在朝鲜的时候,早上起来把杯子放到院子里,再回去拿牙刷,回来的时候杯子已经冻上了。她的独幕剧《全家通过》、吕剧《小姑贤》成了前线官兵们最爱看的节目。
1954年王玉梅转业到山东省话剧团。“一生中部队对我的培养、教育是根深蒂固的。”王玉梅说。
在团里,王玉梅成了响当当的台柱子:话剧《兵临城下》、《野火春风斗古城》、《秋海棠》……演什么都是头牌。1963年,为参加华东会演,团里根据真人真事创作出话剧《丰收之后》。那时的王玉梅没有一点农村生活的经历,不想演,怕演砸了丢人。
可当时的山东省省委书记谭启龙却提出一定要让王玉梅演。于是,王玉梅请求去了栖霞靠山庄,见到了剧中原型栾志香:“她五十几岁,不识字,个子比我矮半头,是个小脚女人,走路却比我还快,当时我满脑子画问号——她怎么能当农村支部书记呢?住进她家后,我和她同吃同住同劳动,整天像小尾巴似的跟着她。晚上钻进蚊帐,她给我讲了很多她的历史,她经受的苦难,她怎样参加地下党,在山洞里宣誓入党……一聊就聊到凌晨。她的眼睛里流动着激情,时时感动着我。”栾书记睡了,王玉梅就坐在灯下把那些事记下来。她的心开始活跃起来了,渐渐没有了对角色的恐惧和迷惘,刨地、耕田、挑水也越做越好。
2个月后回到济南,王玉梅知道“赵五婶”怎么演了,拍戏时脑子里浮现的都是栾书记。以后她演了很多农村戏,都源于农村生活的真实体验。
1963年,《丰收之后》在上海参加华东会演,很快引起了轰动。会演结束后,这部戏还被选送到北京向中央领导汇报演出。之后，剧情做了修改,由上海电影制片厂拍成电影。在靠山庄拍摄时,老百姓知道电影拍的就是他们的事,高兴得跟过年似的。
电影拍得很苦。每天早晨起来,王玉梅都要拿粘信封那种胶水往脸上抹,一共要抹3层,然后用扇子一遍遍扇,干得差不多了,自己在脸上捏出皱纹。1964年,电影公映后迅速轰动全国,王玉梅成了家喻户晓的明星,可也带来了“负面效应”:“都以为我50多岁了。”
王玉梅演妈妈演出了名,打那开始,《内当家》、《心香》、《世界屋脊的太阳》……妈妈呀、奶奶呀、嫂子呀,王玉梅接连演了一串“农村大娘”。她们懦弱、谦让、安详,与世无争、朴实善良、任劳任怨、含辛茹苦。虽然多是小角色,但常常是一剧终了,人们记住的不是主角,而是王玉梅。
电视剧《高山下的花环》让王玉梅接连获得飞天、金鹰两项大奖。1984年,谢晋导演决定把这部戏搬上银幕,再次找王玉梅饰演梁大娘。这次,王玉梅坚决不同意在脸上捏皱纹:“观众对我很熟悉了,脸上画那么多道道,就会想了,王玉梅咋这么老了,是画的吧,光研究我这脸了,谁还看戏啊?让我演除非不画道道,我用肌肉、眼睛、步态控制。”谢导拗不过她,最终同意了。
电影《高山下的花环》中梁三喜的母亲梁大娘，把唯一的儿子交给了部队，儿子牺牲后默默承受了失子之痛。为了偿还儿子生前欠下的债，她和儿媳玉秀卖了自家养的猪，省下部队发给的路费，下了火车后没再花钱坐汽车，一步一步走到了部队。省下了所有能省下的钱，加上梁三喜烈士的抚恤金，坚持还债，体现了一个母亲的尊严。
电影中，王玉梅照样把梁大娘演活了。为了演好梁大娘那老态龙钟的步伐，她反复练习多次，直到找到准确的感觉为止。她塑造的梁大娘那么的平凡，生活是那么的艰难，又是那么深明大义。看到梁大娘和抱着孩子的儿媳，所有人不禁潸然泪下，心灵受到极大的震撼。
1996年王玉梅在石晓华执导的家庭亲情剧《儿女情长》中，饰演慈祥善良的母亲方秀云，获得第15届中国电视金鹰奖最佳女主角。
王玉梅的爱人翟剑萍是山东省话剧团原团长，多年以前已经去世。王玉梅已年过八旬，如今一个人生活在青岛，儿子在北京工作。
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