旧时代的上海滩，出现了许多名媛，较为著名的有上官云珠、秦怡、张爱玲……她们出生不同，选择不同，有人英年早逝，有人孤独终老，而裘丽琳也是这群名媛当中的一员。
成为名媛需要什么？自然是出身。
裘丽琳的外祖父是苏格兰裔海关官员，父亲裘仰山经营有道，同时拥有一家茶庄和钱庄，拥有苏格兰血统的裘丽琳小时候长得颇为可爱，不过在8岁那年父亲去世，母亲玛丽·罗丝为了让女儿继承应得的家业，将她送回绍兴老家。
裘丽琳在老家接受了良好的教育，因为要读书，十来岁时再次来到了上海，18岁毕业于天主教寄宿女校，成人的裘丽琳也可以继承家产，兄长裘剑飞带着她进入了上流社会。
裘丽琳原本就拥有一份不菲的家业，加上容貌清丽，又经常住持一些慈善活动，她成为了上海滩名媛圈中的首席名媛，追求者自然非常多，裘家是上海滩顶级名门，小门小户他们自然是看不上，门当户对的人寥寥可数。
旧时代的父母都讲究“父母之门，媒妁之言”，而裘丽琳在女校读书接受了先进的思想，主张自由恋爱，而她选择了京剧大师周信芳，在京剧当中，梅兰芳时常被人提起，而周信芳在京剧上面同样占有重要的一席之地，开创的“麒派”。
现在看来，周信芳作为京剧大师同时身份崇高，可在上世纪20年代，戏子的地位非常卑微，视为一种“贱业”，不管是娱乐演员还是京剧演员地位都一样，名流圈根本就看不上这些抛头露脸，花枝招展的人。
更何况周信芳有一个妻子，还生下了一男两女，裘丽琳选择跟周信芳在一起，引来了母亲极大的反对，甚至用断绝母女关系来威胁她，裘丽琳深知母亲是不会同意两人在一起的，24岁那年，裘丽琳跟周信芳私奔了。
两人的私奔引爆了整个上海滩，加上周信芳原本就有家室，他也被演艺界极力排斥，流言蜚语满天飞，就连出门都有人朝着他们扔石头，跟着周信芳的日子，裘丽琳不得不随身带着一把小手枪。
裘丽琳被家人断了经济来源，周信芳的收入也陷入了赤字危机，两人过了一段非常清苦的日子，裘丽琳又充当周信芳的经纪人，四处给他寻找演出的机会，看着女儿吃苦，玛丽·罗丝还是原谅了她，不仅给了她一些私房钱，在上海还为他们打开了“绿灯”，周信芳创办的“麒派”也被外界认可。
裘丽琳一共为周信芳生了两男两女，第三个孩子出生后，周信芳就跟原配离婚了，两人这才名正言顺的举办了婚礼，这些年的艰苦生活，早就将她打磨成了一个女强人。
为了让孩子们生活在一个好的家庭环境当中，裘丽琳买下了一栋花园洋房，送子女去最好的学校，用金条贿赂秘密警察……送儿女们出国留学。
四个儿女在他的培养下都成为了国际上声名显赫的人物，其中一个儿子周少麟继承了父亲的京剧，周英华经营餐饮，有“华裔食神”之称。小女儿周采茨如今是一家公司的总裁，大女儿周采芹成为世界明星。
周采芹的事业从英国发展到了美国，参演了美国许多重量级电影，比如《艺伎回忆录》、《惊天魔盗团2》、《神盾局特工》、《实习医生格蕾》等等。
2010年，在国内她也曾参演了《红楼梦》，在剧本扮演了贾宝玉的祖母……在演艺上面的事业，让她也获得了第25届英国电影学院奖最佳电视剧演员提名，第53届美国电视艾美奖终身成就将。
不过在美国演绎时期，因为时代的原因，她也参与出演了《傅满洲的脸》、《傅满洲的城堡》、《傅满洲之血》而饱受诟病。这也是大部分人不愿意接受她的一点。
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