万里长城西起嘉峪关，东至山海关，这是连小学生都知道的常识。
不过呢，咱们现在看到的万里长城，和秦汉时的万里长城有所不同。所以，长城的两端起点也有很多种说法。
先说西头。
秦昭襄王曾修建过长城，西头起点在临洮县，被认为是现在的甘肃岷县。秦始皇统一后，重建秦长城这段，气势雄伟。但由于岁月的侵蚀，秦长城早不见踪影。所以，有观点认为至少现在还没有确凿的证据，证明这里就是秦长城的西端起点。
秦之后的汉朝也修建过长城，为了防御匈奴。汉武帝击溃匈奴后，开始在西域修筑长城，最早的一次在公元前127年。公元前121年，公元前111年，公元前104年，又分别进行修筑巩固。
第二次修筑了从甘肃酒泉到甘肃永登的这段长城，从而和秦长城在临洮的西端连接起来。第三次，从酒泉往西修筑，和玉门连接起来。而第四次，则从玉门关一路向西修筑，终点在著名的罗布泊。
不过有学者认为玉门到罗布泊这段不是长城，只是烽火台，各烽火台之间没有城墙连接。如果罗布泊不算是长城最西端的话，那就只能以明长城为标准，把最西端定在嘉峪关了。
长城最西端，争议并不大，毕竟秦长城早没了。但是，长城最东端，就有说法了。
长久以来，大家都认为长城最东端是在河北秦皇岛境内的山海关。而关内、关外，就是以山海关为界。而最著名的历史事件，就是明末的山海关总兵吴三桂投降清朝，放清军入关。
明朝时，北元经常给明朝制造巨大压力，东北的女真各部也时常闹点动静。看地图就明白，北元最强盛时，边界几乎到了渤海湾，只有山海关被明朝控制，并通过山海关连接关内外。明朝重修的长城，就从一路向东直插到山海关，然后再向东北沿着海岸线修建。
还有一种说法，认为长城最东端，不是山海关，而是辽东的虎山长城。
虎山长城在哪？在一条大河的西岸，这条河就是著名的鸭绿江。明宪宗成化五年，公元1469年，为了阻止女真各部南下，明朝修建了虎山长城，起点在鸭绿江西岸的虎山，向西与山海关长城连接。虎山原来叫马耳山，有两个山头，远望就像两只老虎耳朵，后改名虎耳山。因嫌虎耳山念起来不太通顺，干脆简称为虎山。
虎山长城对明朝来说特别重要，尤其是晚明。后金崛起，辽东成了明朝遏制后金进入中原的第一战场。而虎山长城自然是明朝阻止后金入关的重中之重。
等到后金变成清朝，入关定鼎后，虎山长城成了清朝的麻烦。
如果承认虎山长城，一、清朝等于承认自外于中原法统；二、清朝兴于辽东（沈阳），那就等于辽东为明朝所有，这显然不符合清朝利益。所以有了一种说法，清朝故意隐瞒虎山长城是万里长城最东端的事实。把辽东的长城能毁掉的都毁掉了，然后对外宣称山海关是万里长城最东端，从而让老百姓相信明朝在辽东没修过长城。清朝的文人在编撰各种资料时，也刻意隐瞒虎山长城，只说山海关是长城最东端。
实际上呢，清朝为了将来有个退路，不允许关内人进入东北，修建了著名的柳条边。柳条边，就是挖出深壕，壕边种植柳树，阻止关内人进入。柳条边基本上是沿着原来的虎山长城路线开挖的。修建柳条边的同时，顺带着把虎山长城给拆掉了。
虽然虎山长城被毁，但遗址还在，经过考古发现，最终确定万里长城最东端是虎山长城。2009年，国家有关方面宣布明长城东起点是辽宁鸭绿江畔的虎山。
换句话说，就是在公元1469年之前，长城的最东端是在山海关无疑。随时形势的发展，又在辽东修建了虎山长城。清朝人编撰的《明史-兵志》说：整个明朝重视边防，东起鸭绿江，西至嘉峪关。
当然，也有认为万里长城最东端依然是山海关的。理由是虎山长城只是曾经存在过，还不是第一批修建的明长城，战略意义不如凭山负海的山海关长城，何况早就被拆掉了。
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