在生活中我们经常会遇到这样的场景，一家人欢乐郊外游，在过绳索桥的时候，老婆带着孩子已经嘻嘻哈哈地跑到了对面，可是，五大三粗的汉子，还在桥中间捏着扶栏双腿打颤地横着前挪。怕，真怕，不怕带刀的强盗，就是怕登高。这样的汉子是真的恐高症，就算被一群人围着起哄，感到羞耻，也壮不起胆。
恐高症是一种特异性恐惧障碍，是对某种特定的场景、环境、物品的持续的、没有原因的、极度恐惧，这种恐惧可起起焦虑和回避行为。恐惧症的原因尚不明确，特定恐惧症是最常见的焦虑障碍，以惧怕动物、高处、雷暴等为常见。特定恐惧症的发病率在成年女性中约为13%，男性中为4%，有这毛病的人会引起很多生活不便，怕蛇的人居住在城市里可能没事，但出外徒步就可能紧张。有些恐惧症会严重影响社会功能，有电梯恐惧症的人就没法在人流密集的摩天大楼上班，有血液恐惧症的人那是没法当大夫的，还有恐尖器症怕见注射器，这要是得糖尿病就麻烦了，咋扎手指测血糖呢？
特定恐惧症按照《精神障碍诊断与统计手册》的标准，要符合这样几个要件，对特定场所或物体有显著的、超过6个月的持续恐惧或焦虑；这种情况或物体总是立即触发恐惧或焦虑；患者会主动回避这些情况或物体；恐惧或焦虑不符合实际危险；恐惧及回避造成痛苦或损害社会或职业功能。怎么样，比对查证下，您是特定恐惧症患者吗？
恐高症是最常见的恐惧症，有报告称，每5个人当中就有1个对高空存在强烈的、不合理的恐惧感，每20个人中就有1人可满足恐高症的诊断标准。也就是说，不仅怕高，而且生活质量及功能水平受到了损害。
在10年前，开始有研究认为，应激激素和行为疗法联合，可以帮助人们克服对高度的恐惧。有学者测试了参与记忆的应激激素氢化可的松，对正在接受行为疗法的患者有一定疗效。但在特定恐惧症的治疗中，最常用也被证实有效的方法是暴露疗法，通过重复的、有控制的暴露于令患者恐惧的环境中，帮助患者逐渐控制恐惧反应。简单点说，原理就是偏向虎山行，怕什么就一点点接触什么。
自上世纪90年代开始，心理医生开始借助虚拟现实VR技术开展延长暴露疗法，将之发展为VR暴露疗法，简称VRE。随着实践的丰富，以及VR技术的更新进步，VRE已经在焦虑障碍治疗中大显身手。2018年7月11日，《柳叶刀》的《精神病学》在线发表了牛津大学等机构的研究报告，对消费级设备的VR治疗恐高症的疗效及安全性进行了评估。
牛津大学的研究，是采用市面上易购的消费级VR设备，在教练的指导下进行，素材来自对一名演员的动作及声音的捕捉。在治疗过程中，受试者得到了有关恐高症的基本信息，在教练鼓励下反复探索环境，认识到环境是安全的。结果是受试者的恐高程度下降了，多数患者获得了至少50%的改进。VR在很大程度上改善了受试者平均存在30年以上的恐高，很多患者终于完成心愿，可以去爬山或跟孩子在绳索桥上玩耍。从研究报告来看，目前存在的问题是，设备较便宜，但软件研发成本较高。现在国内也有机构在进行VRE尝试，希望恐高的您早日得到训练，从此开心地到高处游玩。
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