1888年12月23日，荷兰画家文森特·梵高在法国阿尔勒逗留期间，患有严重的忧郁症，用剃刀割下了左耳下部。后来，他在一幅名为《包扎耳朵的自画像》的画中记录了这一事件。今天，梵高被认为是一位艺术天才，他的杰作以破纪录的价格售出; 然而，在他的一生中，他是饱受折磨、饥寒交迫的艺术家们的海报人物，只卖出了一幅画。
文森特·威廉·梵高于1853年3月30日出生在荷兰。他性格难相处、神经质，曾在一家画廊工作，后来又在比利时的穷矿工中传教。1880年，他决定成为一名艺术家。他在这一时期的作品最著名的是《吃土豆的人》(1885年)，这幅作品阴暗忧郁，反映了他在农民和贫困矿工中间的经历。
1886年，梵高搬到了巴黎，与他关系密切的弟弟西奥住在那里。西奥是一位艺术品交易商，他在经济上支持哥哥，并把他介绍给了许多艺术家，包括保罗·高更、卡米尔·皮萨罗和乔治·修拉。受这些画家和其他画家的影响，梵高自己的艺术风格变得明亮起来，他开始使用更多的色彩。
1888年，梵高在法国南部的阿尔勒租了一所房子，他希望在那里建立一个艺术家的聚居地，少给弟弟添些负担。在阿尔勒，梵高画了生动的乡村场景和静物画，包括他著名的向日葵系列。高更来到阿尔勒和他住在一起，两人一起工作了将近两个月。然而，两人关系开始紧张起来。12月23日，梵高突发精神错乱，用刀威胁他的朋友，然后将刀转向自己，割掉了他的耳垂。
后来，据称他把耳朵包起来，并把它交给了附近妓院里的一名妓女。那次事件之后，梵高在阿尔勒住院，然后在圣雷米的一家精神病院住了一年。在圣雷米逗留期间，他在疯狂和强烈的创造力之间徘徊，在此期间，他创作了一些最好和最著名的作品，包括《星夜》和《鸢尾花》。
1890年5月，梵高搬到了巴黎附近的瓦兹河畔奥维尔，在那里他继续被绝望和孤独所困扰。1890年7月27日，据称他开枪自杀，两天后死亡，年仅37岁。
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