香草风味可能是世界上最受欢迎的香味之一，它广泛存在于食品、糖果、化妆品中。作为单一麦芽威士忌的风味，它也有着多样化的存在，其作用有着复杂的机制和多样性。在讨论麦芽威士忌的风味成分时，每种风味在舌尖上的感受也是一个重要的问题。简而言之，就是我们常说的“口感”。
威士忌中的香草风味
香草风味也是威士忌界最受欢迎的风味之一。它是一种被赋予了特殊地位的风味，因为它在进入口中时会首先被感觉到。
在品饮威士忌过程中，香草风味会以各种不同的形式表现出来。香草奶油冻、奶油冻、英国奶油、焦糖奶油、布丁、高地太妃糖、奶油糖果、奶油苏打水等等。不仅如此，香草的风味还增加了甜蜜的印象。
这种甜蜜是一种可以单独享用的特性，但它也与干味元素形成对比。这种甜味和干燥的印象创造了另一种称为“浓郁风味”的吸引力。
为了将橡木中的香兰素提取出来，用明火炙烧橡木桶内部的“炭”和慢慢加热的“吐司”是必不可少的。炭化是制作波本威士忌必不可少的工序。
在威士忌的陈化过程中，香草风味是从橡木桶中提取出来的。香草香气的最初迹象通常在桶装后 2-3 个月出现。香草香味的提取速度在最初几年达到顶峰，然后开始下降。提取出的香草香气的量取决于橡木木材中香草醛（风味成分）的含量。
陈年威士忌所用的酒桶，常见的有波本桶（美国橡木桶）和雪莉酒桶（美国橡木桶或欧洲橡木桶）。美国橡木的香兰素含量通常高于欧洲橡木。此外，由于欧洲橡木比美国橡木含有更多的“木质”风味成分，香草香气很容易被这种木质成分掩盖。
用雪莉酒陈年的桶赋予它们丰富的风味，如葡萄干和英式圣诞布丁，因此这些调味元素往往更能掩盖香草风味。另一方面，经过波本威士忌陈年的橡木桶获得蜂蜜和椰子等风味，增强了甜味。
香兰素，又名香草醛，香兰素具有香荚兰豆香气及浓郁的奶香，起增香和定香作用，广泛用于化妆品、烟草、糕点、糖果以及烘烤食品等行业，是全球产量最大的合成香料品种之一。
香草醛含量还取决于填充物（麦芽威士忌的陈酿次数）。首次灌装的酒桶是第一个对麦芽威士忌进行陈酿的木桶，它的香兰素含量最高。已经用于陈酿麦芽威士忌的二次灌装和三次灌装的酒桶香兰素含量逐渐减少。当然，这种减少取决于每次填充的时间。持续数年的陈化比陈化多年更能抑制香草醛的释放。
在这里指出的是，即使是少量的香草醛也可以对威士忌风味产生足够大的影响。
即使只有 0.2ppm 的含量，香草醛的存在也是显著的。与烟熏风味成分相比，苯酚值为 0.2 ppm 的泥煤麦芽会产生清晰可辨的淡淡泥煤味。如果只使用 Phil 的波旁威士忌酒桶，香兰素值最高可达4ppm。但是，随着陈酿发展到这个地步，橡木中的其他特性也被强烈地勾勒出来，所以单宁的涩味太强了。
不同的填充方式不仅会改变香草香味的强度，还会改变表达的细微差别。指导格兰杰Glenmorangie陈年的Brendan McCarron先生谈到了这个问题。
“Glenmorangie Original是装填一次或二次的波本橡木桶的混合酒。两种酒的香草香气各不相同。第一瓶就像刮香草荚，它有很好的香味，但第二瓶酒填充感觉就像香草冰淇淋，同时使用两者可以为您提供 Glenmorangie所需的平衡。”
此外，当添加在新的未使用过的橡木桶中陈化的新酒时，香草成分的含量会发生变化。威廉格兰特父子酿酒大师布赖恩金斯曼说道。
香草是兰科香草属的藤本植物，原产于非洲马达加斯加。它带着烟草和巧克力的香味传遍世界，成为冰淇淋等西式糖果中不可缺少的香味。这种香味的来源香草醛也存在于陈酿威士忌的橡木桶木材中。
香草
格兰菲迪15年Solera配方包括首次灌装波本酒桶、二次灌装和后期波本酒桶，以及提供一定果味甜味的欧洲橡木雪莉酒桶。除此之外，已经陈酿15年的格兰菲迪是4到5个月后在新的美国橡木桶中陈酿。这会进一步增加香草的甜度，提高水果的香气，使其变得辛辣，可以强调味道。
香草风味明显更加浓郁，既有桶装也有烈酒的椰子和热带水果风味。7年陈化后装瓶的时间比这更长。但桶装的味道压倒了烈酒。
此外，根据威士忌的特性，可能需要很长时间才能清晰地感受到香草香味。帝王Dewar的酿酒大师Stephanie MacLeod说：“青少年时代有明显的硫磺味。闻起来就像篝火之夜，这种香味，有能力掩盖香草风味。在第23年的Craigeraki，虽然篝火仍有淡淡的余味，但香草香风味终于清晰地散发出来，有一种像焦糖布丁一样的甜味。”
同时，香草香味的影响也由饮酒时的频率：“随着酒精含量的增加，在波本桶中陈酿的威士忌具有更强烈的香草香味。已经发现，加水稀释它会产生相对更强烈的水果香味。在雪莉酒桶中陈酿的威士忌很难辨识出香草香味，即使高频品尝时，因为丁香、八角等香料味掩盖了香草的香味，越是降低频率，香草香就越多。”
散发香草香味的炭火和吐司
烘烤和烧烤
尽管烘烤和烧烤的过程有所不同，但都需要对橡木进行热处理，以备盛装新酒。酩帝诗（Michters）的熟成大师安德烈 威尔逊（Andrea Wilson）说：“烘烤是对木材进行慢加热的一门艺术，有时候人们可能会把它和烧烤混淆，烧烤是木头内部燃烧；它是燃烧起来的。”
烘烤（Toasting）是将酒桶放置在一个热源上或火苗之上停留几分钟，这要取决于需要烘烤的程度，裂解木质复合物，使威士忌能够吸收到木质中的个性特点。例如，烘烤分解了木质素，产生了威士忌中香草风味的源物质香草醛。威尔逊补充道：“如果烘烤的温度很高，可能会有烟熏或者摩卡类型的风味特点；而如果烘烤温度较低，可能会吸收到更多水果或辛辣的风味特点。”
烧烤（Charring）是将木桶的内部点燃较短的时间，只需数秒，产生的炭化层将在酒液陈年的过程中与其发生反应，去除掉那些不想要的风味物质。虽然烘烤会深入到木质内部，烧烤仅仅影响到木桶的表层。炭化的程度是分级别的，共有四级。炭化程度最高的一种，因为表皮呈鳄鱼皮状，也被称为“鳄鱼炭”。
虽然法定要求波本威士忌在陈年过程中使用的所有木桶都须进行炭化，但无须非得烘烤。相反，用来陈年葡萄酒和啤酒的木桶只经过简单地烘烤，通常不经过烧烤
波本酒桶的内表面被赋予一种“炭”，通过将其暴露在明火中短时间而烧焦。火焰用水熄灭，但这种炭可以更容易地提取橡木内部的成分。炭形成的碳化层深约 2 毫米，但加热的烤面包效果延伸至 2 至 3 毫米的深度。雪莉酒桶经过烘烤，使桶料不暴露在明火中，并形成深度为2至3毫米的烘烤层。
通过以这种方式加热，橡木的结构被部分破坏改变，吐司层的风味成分被激活。焦炭和吐司有不同程度，由轻到重，制桶厂会根据酒厂订单改变加热程度。法国 ASC Barrels 的创始人Alexandre Sacon 解释说。
“通过改变吐司的层次，香兰素的风味呈现出复杂多样的变化。如果你把吐司变淡，它会有花香和淡淡的黄油味。中级以上的吐司有香草荚香气和淡淡辛辣味。然而，这种吐司的时间和温度没有固定的水平。”
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