传说天启年间，有一回科举考试，一个叫林大秀的书生中了举人。他的一个土豪同学看不起穷书生林大秀，偏偏自己又名落孙山了，出言讽刺说:“林大秀，大秀真大羞，白脸书生登金榜。”另一个落榜的书生一听，马上接口道:“张居正，居正不居正，黑心宰相卧龙床。”
明只一相，张居正是也。张相万历新政，励精图治，使得垂死的大明王朝重焕生机。古人云:“誉满天下，謗满天下。”张居正万历新政，固然让大明王朝起死回生，但是他的新政得罪了太多的读书人，使得读书人纷纷抹黑攻击张居正。张居正究竟做了什么事情，让读书人那么恨他呢？
明朝的时候，朝廷为了体现对读书人的优待，出台了《优免则例》。按照这个制度，读书人要是中了举人，可以享受田亩免税。当然了，优免也不是全部免税，免税的田亩按照功名大小而不同。当了举人，就可以免税，就能当上地主，所以古代只有穷秀才的说法，没有穷举人的说法。
读书人要是考中举人，那就是举人老爷了。举人老爷们都是地方上的头面人物，虽然《优免责例》规定了免税的田亩，但是地方官一般不会去得罪举人。举人老爷们的田亩明明远远超过了规定免税田亩，也没有地方官去认真丈量。这就造成了大明朝财富越来越向读书人手中集中的情况，读书人土地越来越多却不交税。税收就只能由贫民承担，这就造成了穷者益穷，富者越富的情况。
贫富差距越来越大，张居正决定推行“一条鞭法”。所谓的“一条鞭法”，简单易懂的说法就是“清丈田亩，把读书人优免田亩以外的土地课稅。”张居正这项改革，减轻了贫民税负，增加了国库收入，但是动了读书人的既得利益。读书人为了抹黑张居正，纷纷编造谣言攻击他。仅仅是张居正黑心宰相卧龙床的段子，我就见过好多版本，除了本文开头那个版本，还有“艾自修，自修勿修，白面书生背虎榜。张居正，居正不正，黑心宰相卧龙床”等版本。
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