引言
元朝是我国悠久王朝历史上首个由少数民族建立的王朝，但元王朝确实也拥有着广阔的疆土。作为接承了成吉思汗蒙古帝国的元朝，从东起到日本，海南到南海，西到天山，北到西伯利亚，其疆域辽阔连汉唐极盛之时都不及，正如古人言：赛唐虞，大元至大古今无。
据数据统计，元朝最大疆域达到了1372平方米，对比之下，他的继任者明朝显然就没有这么气派了，据了解天启年间明朝面积仅有400万平方公里。那么将近1000多万平方公里究竟去了哪里呢？首先我们可以从西北说起，在元朝时，成吉思汗的儿子察合台就在吐鲁番成立了汗国，虽然名义上他们属于元朝中翻，但是当时却已经不受忽必烈的控制。
到了明朝期间，明宗室对西北地区并不算重视，因为当时中亚正处于战乱中，贸易通道也遭到了破坏，而海上丝绸之路趋于完善，明朝又打造了当时专属的朝贡贸易体系，再加之民中是为了防止察合台汗国与北元残余相联合，所以也采取了拉拢政策。而那时察合台人最大的敌人就是更加西方的帖木儿帝国，所以这也导致在初期时这两方保持着和平友好的关系。
在明初时期边塞还设置了沙洲哈密，也包含着现在的新疆东部，只是令人遗憾的是，到了1528年后，嘉峪关以西就逐渐遭到察合台汗国所分裂出的吐鲁番吞并，而那时明朝廷正受制于辽东与日本战局，已经没有太多精力去顾及当时西面的情况，这也让嘉峪关以西的地方归到了吐鲁番汗国的领土中。
再来看西南青藏地区，在1370年时，吐露宣慰史率领吐鲁番逐步投降。而明朝廷随后就在这里设置了指挥使司，到了1382年时，明军再度平定了云南全境，然而虽说西藏地区在表面上已经归顺于明朝，但是明朝廷既没有在这里驻扎军队，也没有专门派官员管理此地，以至于有不少研究学者其实并没有把这里当成明朝的一部分，而这一块土地就足足有240万平方公里左右，这也导致后期他们也逐渐脱离了明朝的统治。
接下来再看北方地区，在1368年时，朱元璋派遣明军打下了通州后又攻克了北京，在此之后，元朝皇室就一路退居到漠北，但是其势力范围却还在于明朝对抗，北元巅峰疆域依旧广阔，其势力从长城以北一直到西边哈密，东到女真，北到印尼赛河。
自1449年至14549年北元先后与明朝打了37次大战，而明朝常强盛时期，也曾对蒙古部落进行册封。但最后他们还是采取了被动的防御战略，以此来减少损耗，也正因为如此才有了九镇明长城的存在。
在东北，朱元璋朱棣派军向北进攻，一路击溃了这里的残军部队，黑龙江下游的元朝老臣大多也都归降。在1402年朱棣正式登基做了皇上，就在这里设置了努尔干等位，然后其后项又建卫所共计130多个，也算是确立了对此地的管辖权。可是到了明仁宗明宣宗时期明，朝廷却开始着手于明朝的内置，因此这也让他们错过机会，放弃了对蒙古北方的征讨，反而选择和女真蒙古等部族维持着友好的关系。
为此明朝廷选择一路迁徙到现在的辽宁开原，放弃了此前所设定的要开拓西伯利亚的战略，然而到了明朝晚期后经崛起，女真族统一后与明朝走向了决裂。紧接着占据了辽东的一部分土地，而这时高丽也趁此时无人顾暇他进而大肆拓建疆土，在朱元璋称帝以后，允许取代高丽的李氏朝鲜也继承了此前的土地，这也保留了东北的原样。
但是自万历年间开展了萨尔许之战后，明朝军队就一路败退，战况更是急转直下，这也让他们失去了很多领土。为此山海关以外仅剩下了锦州杏山塔山宁远等部分据点。而这些地方从天启到崇祯时也陆续落得了吞并的下场。
结语
一直到了崇祯17年时，伴随着吴三桂向清朝投降，清军在入关之后，开始逐步建立了全国政权，这也让辉煌一时的明朝逐渐从历史舞台中退去。其实归根结底来看，明朝从元朝手中接过国土后丢了1,000万平方公里，主要就是因为明朝国立自朱元璋和朱棣后就青黄不接，这也致使周边各地势力崛起，而那时明朝也只能守着400多万平方公里的领土坚守中原，因此在吴三桂放清军入关后，那时明朝就已经难以反抗了。
参考资料：《新水令 皇都元日》
来源：斯基栀子
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