在酒桌或茶桌，给别人倒酒、茶时，总会看到别人手指叩三下桌面。其实这是叩指礼，表示对斟茶者的谢意。中国是礼仪之邦，茶文化传承已久，也形成了自己独特的茶文化。叩首礼是茶桌上常见的濡雅礼仪的一种。据说这个喝茶的礼仪是在乾隆皇帝微服私访的时候流传下来的。
有传说，乾隆皇帝微服下江南，带了两个太监，到一间茶馆喝茶。乾隆皇帝因想学学茶馆掌柜的“凤凰三点头”倒茶法，就给太监的茶杯里斟了一杯茶。此时太监本是要跪下来三呼万岁、万岁、万万岁。如果这么做了岂不暴露了皇帝的身份，急中生智下，忙用手指叩叩桌子，表示以“叩手”来代替“叩首”。这样“以手代叩”的动作就被一直流传至今。
还有一个版本说，乾隆微服南巡时，到一家茶楼喝茶，当地知府知道了这个消息，也微服前往茶楼护驾。到了茶楼，就在皇帝对面的空位上坐下，皇帝心知肚明却没有揭穿，提起茶壶给这位知府倒茶。知府惶诚惶恐，但又不好当即跪在地上来个谢主隆恩，于是灵机一动，弯起食指，中指和无名指，在桌面上轻叩三下，权代行了三跪九叩的大礼。
如今这个礼节广为流传，正规的扣指礼是这样的：右手握拳，因为是回礼，你就是左撇子也得用右手的，大拇指的指尖对食指的第二指节，伸直屈着的食指和中指，用食指和中指的第二节的面，轻轻点击你面前的茶桌的桌面，三下。
这个动作从侧面看，食指和中指就好比跪着的人的双腿，立起来，用第二节指面点击，三下，有“三跪九叩”的意思。如今没有谁尊谁卑谁给谁下跪的意思，只是客人对主人表示谢意，所以动作也随意多了。
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