“五岳” 以中原为中心，按东、西、南、北、中方位命名，是我国五大名山的总称。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。，“五岳归来不看山”。五岳称华夏名山之首，有景观和文化双重意义。他们是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天，定鼎中原的象征。
东岳泰山位于山东泰安市，以雄伟著称。东岳泰山巍峨陡峻，气势磅礴，被尊为五岳之首。孔子曾有“登泰山而小天下”之叹，而唐代诗人杜甫则写下了“会当凌绝顶，一览众山小”的豪言壮语。
南岳衡山位于湖南省衡山县，是五岳之南岳，自古天下闻名，尤以壮美的自然风光和佛、道两教形成的人文景观著称，以秀丽称雄。南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。
西岳华山位于陕西华阴县，北瞰黄河，南依秦岭，雄踞关中平原东部秦晋豫三省交汇处，五帝时称“太华”，夏商时称“西岳”，雅称“华岳”。“自古华山一条路”， 登临犹比上天难，不吃豹子胆，只能望峰叹，险居五岳之首。华山五峰环峙：南峰落雁、东峰朝阳、西峰莲花、北峰云台、中峰玉女，“远而望之若花状”，故有其名。
北岳恒山，号称108峰，东西绵延150公里，横跨山西、河北两省。主峰天峰岭海拔2016.8米，被称为“人天北柱”，“绝塞名山”，“天下第二山”。恒山以奇特为美，北岳恒山则山势陡峭，沟谷深邃。交通不便，实乃深山藏宝，“悬空寺”便隐匿其中。
中岳嵩山横卧中原腹地，古称外方，又称嵩高，属伏牛山脉，其主体在今河南登封县境内，东邻省会郑州，西邻九朝古都洛阳。嵩山之顶名曰峻极，海拔1491.7米，古有“峻极于天”之说。三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黄祖源，三代都地。嵩阳书院乃儒家文化圣地；少林寺是禅宗祖庭，少林武术驰名中外。嵩山不同于其他四山者，似乎突出在一个“奥”字上：自然景色奇丽奥妙无穷，文化博奥精深。
嵩山留下了覆盖经济、文化、艺术、宗教、科技全方位的历史文化遗产，“佛、道、儒”三教荟萃，“天、地、人”竞相生辉，“山、寺、貌”互补争艳。
虽然五岳不是我国最高峻的山岭，但都高耸在平原或盆地之上，就显得格外险峻了。“诗经”中有“泰山岩岩，鲁邦所瞻”、“嵩高维岳，骏极于天”等诗句，由此也可以看出五岳在古人心目中的地位。
,
