正如何星亮先生说的：“蛇在许多方面都远超过人，自然会引起原始时代的人们的羡慕。”但是单纯的蛇是不具备这样的神秘的力量的，于是原始人类便结合自己和蛇创造了他们想象中的神——人首蛇身的神人，这一形象汇集了原始人类几乎所有的美好愿望。
古希腊有美杜莎，中国也有伏羲和女娲，人首蛇身这一形象似乎总是到处现身。莫非是上古的人们早已串通好了？今天，小编带你一探究竟。
不管是作为神话传说，还是图腾，要寻找人首蛇身形象的源头，还得从几大文明入手。目前学术界认可较多的的世界六大文明发源地--印度河流域（印度），尼罗河流域（埃及），两河流域（巴比伦），黄河流域（中国），爱琴海区域（希腊），古玛雅区域。
那伽——来自印度的龙
那伽，naga(跟我读，na————ga)是印度梵语龙的意思，是印度八部众之一，也指一种人首蛇身的神。在印度神话中，那伽是居住在地下的蛇神，拥有剧毒和再生的能力，也是掌管生死的神灵，拥有可以照亮黑暗的地底世界的世间罕有的宝石。在很多神殿的入口处都有那加的塑像，人们希望以此藉由它的力量得到守护。
也有种说法就是那迦是一种多头，头型酷似眼镜蛇，长身无足，无角，并且有剧毒的水属精怪类生物，居水中，地下。有宫殿，喜欢财宝。具有控制水，行云雨的力量。后来佛教传入中国，为了传教扩大在本土的影响力逐附会本土文化，把那迦翻译成龙。
看到那迦，你是否有点眼熟呢？没错，魔兽里面的娜迦族就是出自于印度八部众中的naga。
古埃及版的“伏羲和女娲”
古埃及的众神中有一对相当重要人首蛇身的夫妇：女神Ren-enutet和男神Shai，类似于华夏文明中的伏羲和女娲。Ren-enutet是丰收女神，她的职能包括保护小孩子和创造在古埃及神话中是一个人灵魂的一部分的“Ren”。后来蛇神Wajet（也是女神，是负责打败敌人的保护神）的功能被与Ren-enutet合并，所以Ren-enutet也带有保护法老打败敌人的能力。
而男神Shai控制运气和命运的神，在埃及神话中一个人一出生就由Shai神把他的命运全部安排好了，而且Shai神可以预测命运。著名的拉美西斯二世就自称“Shai的主”（控制了命运的主）。他有时候被画成人，有时候是人头蛇身，还有时候被画成一块带着人头的砖块。在古埃及神话里他的作用和八卦周易非常类似。
埃及还有其他形象为人首蛇身的神，例如守护女神梅里特塞格（Meritseger），此外一些蛇首人身的神也在埃及文明中出现过。尼罗河文明中很大一部分神祇都是动物和人的结合，作为尼罗河文明中的一部分，埃及文明里也有一种对于动物的崇拜。
来自古希腊的美女蛇
厄喀德那是古希腊神话中半人半蛇的怪物。她上半身是美貌的女子，下半身是蛇的躯体，有时有两条蛇尾。厄喀德那居住的地点或说是冥界，或说是斯基泰地区，或说是奇里乞亚地下名为阿里马的深不可测的洞穴。厄喀德娜还与同为兄弟的丈夫巨人堤丰（众神的敌人）生下了许多怪物，最终在熟睡中被百眼巨人阿耳戈斯所杀。赫西俄德在《神谱》中把厄喀德娜描述为宁芙仙女之一，匈牙利神话学家凯雷尼·卡罗伊根据一个古花瓶的瓶饰推测厄喀德娜原来可能是葡萄种植业的保护神。
而家喻户晓的蛇发女妖美杜莎其实是厄喀德那的姊妹！依据赫西俄德的《神谱》，她们都是福耳库斯和刻托的孩子。
美杜莎是希腊神话中的一个女妖，戈耳工三女妖之一。传说中美杜莎的头发是无数条小蛇；她的眼睛会发出骇人的光芒，可以把人石化；她的腿部是响尾蛇的身体，摇动尾巴能发出恐怖的声音。美杜莎曾经是雅典娜的神庙的普通女祭司。
根据当时的习俗，女祭司一生要保持贞洁，但海神波塞冬垂涎她的美色，她曾经跑到雅典娜的神庙祈求庇护，但是还是在神庙内被夺去了贞洁。 事后雅典娜对她不是贞洁之身很是愤怒，就下了一个诅咒：任何直望她眼睛的男人都会变成石头。因此美杜莎一词有“极度丑怪的女子”之名。也有人认为美杜莎是凡人的悲剧。最后孤独的美杜莎逃到了冥界的尽头，最终被珀尔修斯杀死。也许美丽就是上帝的惩罚......
拉弥亚，是古希腊神话中一头半人半蛇的女性怪物，亦是在西方以猎杀小孩闻名的蛇妖。其名字拉弥亚在希腊语中意指“食道”，象征“贪欲”。
拉弥亚是希腊神话中海神波塞冬与拉比（Lybie，利比亚国的人格化象征）所生的女儿，亦是利比亚国的皇后，有着出众的美貌。后来主神宙斯发现了美丽的拉弥亚，主动与其结交，拉弥亚就成为了宙斯的情妇。可是这段关系很快便被天后赫拉所揭发，怒不可遏的赫拉把拉弥亚所生的孩子全都掳走并加以杀害，又向伤心不已的拉弥亚施咒，令拉弥亚变成半人半蛇的怪物。
拉弥亚在赫拉咒语的影响下，每到伤心欲绝的时候都会忆子成狂，不能抑制地到处残杀及吞食孩童，以作报复；为了令拉弥亚无尽地受苦，赫拉更夺去了拉弥亚的睡眠（另有一说，指赫拉施咒令拉弥亚永远不能合上眼睛，所以她会不断地看到自己儿子被杀害的情景），令她夜以继日地受咒语折磨而出动杀人。
中国传说中的人首蛇身
烛龙也称烛九阴，钟山山神，是人面蛇身的怪物。他的皮肤呈赤红色，身长千里，睁开眼就为白昼，闭上眼则为夜晚，吹气就北风呼啸，为冬天；呼气则赤日炎热，乃夏天。传说中它不喝水不进食，不睡觉也不休息，一呼吸就长风万里，光芒能照耀北极的阴暗。
共工，为氏族名，又称共工氏。为中国古代神话中的水神，掌控洪水。在中国上古奇书《列子》中记载，传说共工素来与火神祝融不合，因“水火不相容”而发生惊天动地的大战，最后以共工失败而怒触不周山。另外还有一种说法，共工氏是轩辕裔黄帝王朝时代的部落名，与驩兜、三苗、鲧并列四凶。
相柳又称相繇，出自《山海经·海外北经》，是上古时代中国神话传说中的凶神，共工的大臣。蛇身九头，食人无数，所到之处，尽成泽国。禹见相柳如此猖獗，就运用神力杀了相柳，为民除害。但相柳身上流出的血，一沾土地就五谷不生，把大片地方污染了。禹尝试用泥土陉塞，但三陉三陷，禹只好把这片土地劈为池子，各方天神在池畔筑起一座高台，镇压妖魔。
当然，中国最著名的人首蛇身还是要数伏羲和女娲这一对。
《山海经大荒西经》郭璞注：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。”；《山海经海内经》：“有人曰苗民，有神焉，人面蛇身，长如猿，左右有首，衣紫衣，冠旃冠，名曰延维。人主得而飨食之，伯天下。”在闻一多先生的《伏羲考》中所做的解释是，此名曰“延维”的“人面蛇身”，“左右有首”的苗民所祀奉的神明，实际上是交尾的伏羲、女娲。
对于交尾形象的解读有很多，最广为接受的看法是把他们比喻成人格化的蛇神和女神。图中伏羲和女娲分别手捧着太阳和月亮，意为伏羲是太阳神，是阳精；女娲是月亮神，是阴精；取阳光雨露滋养着万物生长之意。
伏羲女娲交尾图表示了男女之间的阴阳交合的关系，代表着上古中国对于生命和繁衍的重视，也暗示了阴阳互补，万物生生不息之奥妙。
除此之外，山海经中还记载了贰负、窳等人首蛇身形象，甚至在穷山附近，女子国的北面有一个轩辕国，整整一国人都是人首蛇身！
而在中国随着历史的发展，人首蛇身的形象逐渐变化升华成为现在我们所见到的龙，蛇崇拜和龙崇拜在历史发展中不断交织、影响，形成了5000年独特的华夏文明 。
为何中西方文化都对人首蛇身如此崇拜？
各个文明的原始人类都是对于动物，自然有着崇拜和敬畏，慢慢发展成为对于生死，鬼神的崇拜，一个图腾的出现来表达人们对于事物的感知，对于美的感受。而蛇的出现，让人们为之着迷，蛇死而不僵，僵而不死，可以轻易取夺生命，被理解为上天派来的使者进行惩戒。蛇的繁殖力是惊人的，一窝蛋往往有十几二十几枚，这给生育率及其低下的原始人带来了极大的刺激，他们开始祭祀蛇，企盼自己能够具有像蛇这样的生殖力和生命力。在生产力低下、科学不发达的原始社会，人类不能掌握自己的命运，难以逃避、对抗祸害，便对自然力产生了恐惧、敬畏，在大自然面前的人类是微小的，他们迫切地需要力量。在他们看来蛇就是这样的存在。正如何星亮先生说的：“蛇在许多方面都远超过人，自然会引起原始时代的人们的羡慕。”但是单纯的蛇是不具备这样的神秘的力量的，于是原始人类便结合自己和蛇创造了他们想象中的神——人首蛇身的神人，这一形象汇集了原始人类几乎所有的美好愿望。
这些与神的地位相同或相当的人首蛇身的形象受到人们的崇拜，但并不是所有人首蛇身的形象都是象征美好的。有些蛇被说成邪恶的力量，英国学者哈雷克特涅研究认为，“蛇象征色情，性欲，及性姿”等等，而人体的健康及两性的自然相吸引，都是蛇的作用所致。《圣经》中创世纪的‘蛇’字，本义为‘舌的主宰’，意即意识里的‘色心’，及色心的表现，这也是蛇的有些形象都比较黑暗，妖魔的原因。
虽然几大文明都不约而同的有人首蛇身的存在，但是由于宗教信仰的不同，他们认知中的人首蛇身也有较大差异。埃及的人蛇会“72变”，他们本身对于动物就有着纯粹的崇拜，认为万物皆灵。中国的人蛇形象在《山海经》中生活在另一个世界，在人们的崇拜之外，更多的是一种想象力的体现。而古希腊的人蛇则更社会化、人格化，也是由于希腊的行吟诗人慢慢传送中加入了现实成分。
值得一提的是，世界各地神话传说中的大海蛇，不管是北欧神话的耶梦加得、欧洲文化中的利维坦（有时形象是大蛇）、海德拉，还是日本的八岐大蛇，中国的共工都被视为当地的水神，它们发怒时会引发泛滥、海啸等灾难，所以是各地人民又敬又畏的对象。
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