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相信很多人都会对十二生肖中没有猫这件事产生过疑问，说来也奇怪，人们似乎对十二生肖中没有猫的一席之地，显得比没有其他动物更多了几分不平，因为很少有人去问十二生肖中没有驴啊、狼啊、狐狸啊、熊啊、青蛙之类动物，唯独对猫的缺席特别在意，这大概 也凸显出人们对猫的钟爱。
而十二生肖没有猫的原因，人们附会最多的理由就是猫太懒或者猫不够忠厚等等，但这些说法往往经不起推敲，毕竟像十二生肖这么严肃的民俗文化现象，显然不是上述理由能解释通的，至于猫是被老鼠欺骗而错过了十二生肖海选大赛的小道消息，也同样带有浓重的臆想色彩。
其实要科学的回答十二生肖为何没有猫这个问题，并不是一件困难的事，简单来讲，这是一个时间问题，也就是说，早在十二生肖被中国古人广泛接受和使用的时候，作为宠物的家猫却还没有“走入寻常百姓家”。
早在先秦时期，中国就已经采用天干地支的方式纪年，而其中的十二天干配以十二种动物作为生肖，也在先秦时期即已采用，但那时十二生肖中的动物和今天还略有出入。直到东汉王充在《论衡》一书中，较为细致完整的记录了天干与生肖之间的对应关系，并广泛为后人所接受。
然而有趣的是，在汉朝之前的很长一段时间里，中国虽然也有猫，但那时只有作为野兽出现的山猫、豹猫之类猫，直到汉朝（据传是汉明帝时期）才从印度传入被驯化之后的家猫，而且此后又是很长一段时间，这些家猫只在皇宫或者身份煊赫的达官贵人家里豢养，到了六、七百年后的唐朝，猫才逐步走入民间，在这样漫长的过程中，作为民俗文化的十二生肖中，没有猫也就不足为奇了。
此外，另一个佐证是，差不多也是在唐朝以后，家猫才在文人墨客的笔下有了一席之地，虽然猫入诗、入文、入画的数量并不大，但古代几位著名的猫奴想必大家也都略有耳闻，比如大诗人陆游、画家王冕，还有明朝的两位皇帝：明宣宗朱瞻基和明世宗朱厚熄。
据传，这三幅画都出自明宣宗朱瞻基的御笔
最后，让我们来读一下陆游写的两首《赠猫》诗，一起感受下古人是如何当猫奴的。
《赠猫》之一
盐裹聘狸奴，常看戏座隅。
时时醉薄荷，夜夜占氍毹。
鼠穴功方列，鱼餐赏岂无。
仍当立名字，唤作小於菟。
《赠猫》之二
裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。
惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。
执鼠无功元不劾，一箪鱼饭以时来。
看君终日常安卧，何事纷纷去又回？
注解：
1.“盐裹”即“裹盐”，是古人领养别人家的猫时，送给送养人盐表示感谢，以示有缘之意，因在古代“盐”与“缘”读音相近。
2.古人把野猫叫做狸，家猫叫做狸奴。
3.小於菟即小老虎，作者希望猫能像老虎一样骁勇善战。
这幅文征明画的猫图，猫语者特别喜欢
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