枫树的叶子中除了含有叶绿素，叶黄素、胡萝卜素外，还含有花青素。秋天到来之后，随着气温的降低、空气湿度的减少、光照的减弱，植物中的叶绿素、叶黄素、胡萝卜素的含量逐渐减少，而花青素却迅猛增多；花青素具有遇酸变红，遇碱“面不改色”的特性。据测定，枫树等少数植物，叶子中的细胞液是酸性的，故而随着秋天的降临、花青素的增多而由绿逐渐变红。
让我们通过鸡爪槭来一窥枫树变色的秘密吧！
鸡爪槭——不同的颜色丰富它的四季
文|张颖
虽然已进入12月份，中山公园的鸡爪槭依然傲风挺立。站在鸡爪槭树下，只见一片片红彤彤的树叶，像一个个小鸡爪伸向空中，好像要抓住秋风哩。鸡爪槭的树叶分成七个裂片，边缘有裂口。
春天，它的叶子是青绿色的。
夏天，是深绿色的。
秋天，是火红色的。
冬天，是枯黄色的。
它为何有这么丰富的颜色呢？原来它的叶片中含有叶绿体可进行光合作用，同时叶绿体内还含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等多种色素。通常情况下，植物体内的叶绿素通过光合作用在不断地合成与分解。它的合成过程中需要较强的光照和较高的温度，而同时又很不稳定。光、酸碱、氧化剂等都能分解叶绿素。春夏时节，由于叶绿素合成量大于分解量，分解的叶绿素得以及时补充，叶绿素含量占绝对优势，所以叶片呈现为绿色。而且夏季叶片颜色较春季更深。而秋冬时节，其合成量不及分解量，分解的叶绿素往往得不到补充。深秋季节，因为温度进一步降低，叶子运输糖类和水分的能力再次减弱，葡萄糖不断累积，导致浓度越来越高。可溶性糖增多使得细胞呈现酸性，在酸性条件下花青素会变红，因而树叶就变成了红色。叶片飘落离开树体后，叶黄素、胡萝卜素也逐渐开始分解，随着水分的流失，叶片最终变成干枯的褐色。
现在再让我们看红叶，我们似乎明白了很多。中山公园常见的除了鸡爪槭外，还有红枫、北美红枫等树叶的红色深。而元宝枫，三角枫叶片红的颜色偏浅。
以上这些都是槭树科的植物，但人们通常提到枫树较多。然而在《中国植物志》的中文命名中并没有采用“枫”的叫法，而是用“槭”，将“枫”作为别名收录，相关资料中关于“枫”与“槭”的说法争论颇多。由于人们对“枫”更为熟悉，日常中对于槭属植物的中文名多是“枫”“槭”混杂使用的。
枫树识别
元宝枫：叶掌状5裂，长5-10cm，裂片先端渐尖，叶基通常截形，两面无毛，叶柄细长，长3-5cm。 花黄绿色，翅果扁平，两翅展开约成直角，翅较宽，其长度等于或略长于果核。
五角枫: 叶常掌状5裂，长4-9cm，基部常为心形，裂片卵状三角形，全缘，两面无毛或仅背面脉腋有簇毛，网状脉两面明显隆起。 花黄绿色，果核扁平或微隆起，果翅展开成钝角，长约为果核之2倍。
三角枫：叶常3浅裂，有时不裂，长4-10cm，基部圆形或广楔形，3主脉，裂片全缘，或上部疏生浅齿，背面有白粉。 花黄绿色，果核部分两面凸起，两果翅张开成锐角或近于平行。
鸡爪槭：叶掌状5－9深裂，长5-10cm，叶基通常心形，裂片卵状长椭圆先形至披针形，先端锐尖，缘有重锯齿，背面脉腋有白簇毛。 花紫色，翅果无毛，两翅展开成钝角。
手绘|田新伟
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